Mainz

Mainz neemt een unieke plaats in de westerse beschaving in als de stad waar Johannes Gutenberg rond 1440 de uitvinding van de boekdrukkunst met losse letters deed, een innovatie die ongetwijfeld meer heeft bijgedragen aan de herstructurering van de menselijke geschiedenis dan enige andere technologische vooruitgang. Maar het verhaal van de stad begint veel eerder: de Romeinen stichtten hier rond 13 v.Chr. de militaire vesting Mogontiacum, waardoor het een van de oudste steden van Duitsland is en de hoofdstad van de provincie Germania Superior. Meer dan een millennium lang diende Mainz als zetel van een van de machtigste prins-aartsbisdommen in het Heilige Roomse Rijk, waarbij de aartsbisschoppen fungeerden als keizerlijke aarts-kanseliers en koningmakers in de Duitse politiek.

Modern Mainz draagt zijn erfgoed met een zelfverzekerde, gezellige sfeer die past bij een stad waarvan het Romeinse amfitheater ooit twintigduizend toeschouwers herbergde en waarvan de kathedraal, de Mainzer Dom, al meer dan duizend jaar de skyline siert. Het Gutenberg Museum, gevestigd in een Renaissancegebouw tegenover de kathedraal, toont twee originele Gutenberg-bijbels en een gereconstrueerde werkplaats die de druktechnieken demonstreert die de informatie-revolutie inluidden. De Marktplatz, met zijn uitbundige Renaissancefontein en halfhouten barokhuizen, herbergt een van de beste wekelijkse markten van Duitsland. Langs de Rheinufer, de promenade aan de rivier, verzamelen de locals zich op zomeravonden om de binnenschepen te zien glijden tegen de achtergrond van de Taunusheuvels.

Mainz is de hoofdstad van de Rheinhessen wijnregio, de grootste van Duitsland, en wijn doordringt elk aspect van het lokale leven. Spundekäs, een opgeklopte roomkaas op smaak gebracht met paprika en ui, is de ultieme borrelhap, geserveerd met pretzels in elke Weinstube (wijntaverne). Handkäs mit Musik — een doorschijnende zuurmelkkaas gemarineerd in azijn, olie en rauwe uien — is een verworven smaak die geliefd is bij de locals. De Mainzer Fleischwurst, een zachte, lichtgerookte varkensworst, is het favoriete straatvoedsel. Het wijnfestival van de stad, dat eind augustus en begin september plaatsvindt, vult de oude stad met meer dan zestig wijnstands die Riesling, Silvaner en Dornfelder uit de omliggende wijngaarden schenken.

Excursies vanuit Mainz omvatten enkele van de meest gevierde landschappen van de Rijn. De Rijnkloof, een UNESCO Werelderfgoedstrook tussen Koblenz en Rüdesheim, ligt op slechts een uur stroomafwaarts, met wijngaarden die de hellingen sieren, gekroond door kasteel na kasteel. Frankfurt, de financiële hoofdstad van Duitsland en thuisbasis van wereldklasse musea langs de Museumsufer, ligt op slechts dertig minuten met de trein naar het oosten. Heidelberg, met zijn romantische kasteelruïnes en de oudste universiteit van Duitsland (opgericht in 1386), ligt een uur naar het zuiden. De kuurstad Wiesbaden, Mainz's elegante buur aan de overkant van de Rijn, biedt thermale baden en Belle Époque-architectuur.

Mainz dient als een belangrijke inscheep- en keerhaven voor Rijncruises. AmaWaterways, Scenic River Cruises en Uniworld River Cruises bieden premium routes aan die wijnproeverijen combineren met culturele excursies. Viking en Avalon Waterways zorgen voor de betrouwbaarheid van een grote vloot en panoramische suites. Emerald Cruises, Riviera Travel, CroisiEurope, P&O Cruises, A-ROSA en VIVA Cruises completeren een divers aanbod. Het Rijncruiseseizoen loopt van maart tot november, waarbij april tot juni en september tot oktober de meest aangename combinatie van weer, schoonheid van de wijngaarden en beheersbare toeristenniveaus bieden.