Neurenberg

Nürnberg — Nürnberg in het Duits — was de onofficiële hoofdstad van het Heilige Roomse Rijk, de stad waar elke nieuw gekozen keizer verplicht was zijn eerste Rijksdag te houden. Van de middeleeuwen tot de Renaissance was het een van de rijkste en meest inventieve steden van Europa: Albrecht Dürer werd hier geboren in 1471, het eerste zakhorloge (het "Nürnberger Ei") werd hier gemaakt, en de ambachtslieden van de stad produceerden alles van harnassen tot wetenschappelijke instrumenten. Het duistere hoofdstuk van de twintigste eeuw — als locatie van de nazi-partijbijeenkomsten en de naoorlogse Neurenbergprocessen — voegt een laag van historische zwaarte toe die de stad met onwrikbaar eerlijke confrontatie onder ogen ziet.

De oude stad, omringd door vijf kilometer middeleeuwse muren met torens en een gracht, werd zorgvuldig herbouwd na de zware bombardementen in 1945. De Kaiserburg, gelegen op een zandstenen heuvel aan de noordelijke rand van de oude stad, domineert sinds de elfde eeuw de skyline. De Hauptmarkt, het centrale marktplein, herbergt de sierlijke gotische Schöner Brunnen en de Frauenkirche, waarvan de mechanische klok dagelijks om twaalf uur de Männleinlaufen uitvoert — een processie van keurvorsten die eer betuigen aan de keizer. Dürers huis, waar de kunstenaar bijna twintig jaar heeft gewoond en gewerkt, is nu een museum ingericht in stijl van die periode.

De culinaire identiteit van Neurenberg draait om de Nürnberger Rostbratwurst — kleine, dunne varkensworstjes gegrild boven beukenhout en geserveerd per dozijn met zuurkool en mierikswortel. Drie in een rond broodje (Drei im Weggla) zijn de typische straat snack van de stad. Lebkuchen, de gekruide peperkoek die hier sinds de veertiende eeuw wordt gebakken, is zo verweven met de identiteit van de stad dat het een beschermde geografische aanduiding draagt. De Schäufele (geroosterd varkensschouder met knapperige crackling) en Fränkische Sauerbraten zijn hartigere opties, vergezeld van het lokale Rotbier (rode bier).

Het Documentatiecentrum op het terrein van de Nazi-partijbijeenkomsten, gehuisvest in een onafgebouwde Congreshal gemodelleerd naar het Colosseum, biedt een grondige en aangrijpende blik op de opkomst en ondergang van het nationaal-socialisme. Zittingszaal 600 in het Paleis van Justitie, waar de Neurenbergprocessen plaatsvonden, is toegankelijk voor bezoekers. Voor lichtere excursies biedt de regio Frankische Zwitserland ten noorden van de stad kastelen bezaaide kalkstenen heuvels en uitstekende wandelmogelijkheden.

Neurenberg is de westelijke eindbestemming voor vele Donau-riviercruises, verbonden met de rivier via het Main-Danube Kanaal. Lijnen die Neurenberg aandoen zijn onder andere AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Holland America Line, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking en VIVA Cruises. De Christkindlesmarkt, de beroemdste kerstmarkt van Duitsland die teruggaat tot 1628, transformeert de Hauptmarkt in een winterwonderland van glühwein, peperkoek en handgemaakte ornamenten, maar de zomermaanden bieden het beste weer voor het cruisen op kanalen en rivieren.