Duitsland
Ochsenfurt, de "Ox Ford," ligt aan de Main in het hart van Franken, de noordelijke Beierse wijnregio die enkele van Duitsland's meest onderscheidende en minst internationaal bekende wijnen produceert. Deze kleine middeleeuwse stad met 11.000 inwoners behoudt een van de meest complete sets middeleeuwse vestingwerken in Franken—torens, poorten en muren die een stadscentrum omringen van vakwerkhuizen, gotische kerken en de sfeervolle pleinen die Franken's kleine steden tot de meest lonende bestemmingen in Duitsland maken voor langzame, contemplatieve verkenning.
De stadsmuren, daterend uit de dertiende en veertiende eeuw, zijn opmerkelijk intact gebleven, met verschillende verdedigings torens die nog steeds op hun oorspronkelijke hoogte staan. De meest kenmerkende is de kloktoren op het Nieuwe Stadhuis, wiens mechanische klok een figuur bevat die bekendstaat als het "Ochsenfurter Männle"—een kleine mechanische man die zijn mond opent en zijn tong uitsteekt elk uur, een middeleeuwse grap die bezoekers na eeuwen van vertoning blijft vermaken. Een wandeling langs de muren biedt een continu panorama van het dakenlandschap van de stad, de Main-vallei en de met wijngaarden bedekte heuvels daarachter.
Franconische wijn, geproduceerd in de kenmerkende vlakbodemige Bocksbeutel-fles, is de grote culturele bijdrage van de regio en het belangrijkste agrarische product van Ochsenfurt. De omliggende wijngaarden, voornamelijk aangeplant met Silvaner, Müller-Thurgau en Bacchus-druiven, produceren wijnen met een opmerkelijk terroir-karakter—mineraal, droog en voedselvriendelijk in een stijl die hen onderscheidt van de zoetere Rieslings uit de Rijn- en Moezelvalleien. Lokale Weinstuben (wijntavernes) serveren deze wijnen naast Franconische specialiteiten: Bratwurst mit Sauerkraut, Schäufele (geroosterd varkensschouder) en de kenmerkende Franconische broodknödel.
De omliggende Mainvallei biedt een concentratie van culturele attracties die zijn bescheiden omvang te boven gaat. Würzburg, slechts vijftien kilometer stroomopwaarts, is een van Duitsland's grote culturele steden—het Residenz-paleis (een UNESCO Werelderfgoed) herbergt Tiepolo's grootste fresco, terwijl de Marienberg-fort een indrukwekkend uitzicht biedt over de stad en haar beroemde Oude Mainbrug, omzoomd door barokke heiligen. In de andere richting tonen de wijn-dorpjes Sommerhausen, Frickenhausen en Marktbreit elk hun eigen architectonische karakter en wijntradities.
Riviercruiseschepen meren aan bij de kade aan de oever van Ochsenfurt, met de oude stad op korte loopafstand via de middeleeuwse poort. De stad dient als een uitstekende uitvalsbasis voor excursies naar Würzburg (dertig minuten per auto of een aangename wandeling langs de rivier), en begeleide wijnproeverijen kunnen worden geregeld bij lokale landgoederen. Het continentale klimaat van de Mainvallei zorgt voor warme, zonnige zomers die ideaal zijn voor wijnbouw en sightseeing. Van mei tot oktober is het aanbevolen bezoekseizoen, waarbij de wijnoogst in oktober een feestelijke sfeer toevoegt en de mogelijkheid biedt om Federweisser te proeven—deels gefermenteerde nieuwe wijn—een seizoensspecialiteit die alleen tijdens de oogst verkrijgbaar is.