Regensburg

De Oude Stad van Regensburg, sinds 2006 een UNESCO-Werelderfgoedlocatie, is de best bewaarde middeleeuwse stad van Duitsland — een opmerkelijke onderscheiding voor een plek die bijna 150 jaar, van 1663 tot 1806, diende als zetel van de Rijksdag (het parlement van het Heilige Roomse Rijk). De stad werd door de Romeinen gesticht als Castra Regina in 179 na Christus, op het noordelijkste punt van de Donau, en de twaalfde-eeuwse Steenbrug — de oudste nog bestaande stenen brug in Duitsland — verbindt nog steeds voetgangers met de torens en spitsen van de oude stad.

Wat Regensburg onderscheidt van andere Duitse middeleeuwse steden, is dat het nooit gebombardeerd is tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor de oorspronkelijke stedelijke structuur opmerkelijk intact is gebleven. De gotische kathedraal van St. Peter, met zijn torenhoge tweelingspitsen die in 1525 zijn voltooid, domineert de skyline. Het Alte Rathaus (Oude Stadhuis) herbergt de oorspronkelijke Reichssaal, de zaal waar keizerlijke vertegenwoordigers bijeenkwamen — de muren zijn nog steeds versierd met wandtapijten en folterinstrumenten uit het middeleeuwse rechtssysteem. De Porta Praetoria, een Romeinse poort uit 179 na Christus, ingebouwd in de muur van een later gebouw, is een van de oudste nog bestaande structuren in Duitsland.

De culinaire erfenis van Regensburg draait om de Historische Wurstkuchl — de Historische Worstkeuken, die sinds de twaalfde eeuw kleine varkensworstjes boven beukenhouten kolen grilt aan de oevers van de Donau. Dit maakt het tot arguably het oudste continu opererende restaurant ter wereld. Zes worstjes met zoete mosterd en zuurkool op een tinnen bord: dat is de canonieke bestelling. De biercultuur van de stad is evenzeer eerbiedwaardig, met de brouwerijen Spital, Bischofshof en Kneitinger die traditionele Beierse lagers produceren. Dampfnudel, een gestoomde zoete dumpling, wordt geserveerd in het gezellige Dampfnudelhaus.

Walhalla, een neoclassicistische marmeren tempel gemodelleerd naar het Parthenon, prijkt op een heuveltop tien kilometer ten oosten van de stad en biedt een adembenemend uitzicht over de Donauvallei. In 1830 in opdracht van koning Ludwig I van Beieren gebouwd ter ere van vooraanstaande Duitstalige figuren, herbergt het 131 marmeren busten. Kelheim, dertig minuten stroomopwaarts, is de toegangspoort tot de dramatische Donau-kloof (Donaudurchbruch) en de versierde Weltenburg Abdij, die claimt de oudste monastieke brouwerij ter wereld te zijn.

Regensburg is een populaire cruisehaven aan de Donau, waar onder andere AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking en VIVA Cruises aanmeren. Het verschijnt vaak op routes die Passau met Neurenberg verbinden of zich uitstrekken tot Boedapest. Het kerstmarkten seizoen, gehouden in de binnenplaats van het paleis Thurn und Taxis, is een van de meest sfeervolle in Duitsland, maar de zomermaanden bieden de beste omstandigheden om de buitenattracties van de stad te verkennen.