Roth

Roth is een klein Frankisch stadje aan de Rednitz in Beieren, net ten zuiden van Neurenberg, dat de meeste internationale reizigers nooit zouden tegenkomen als het niet op de Main-Danube Canal lag — dat buitengewone meesterwerk van Duitse techniek dat de Rijn, Main en Donau met elkaar verbindt. De geschiedenis van Roth gaat veel dieper dan zijn rol als een kanaal tussenstop. De stad werd voor het eerst gedocumenteerd in 1060, en haar compacte middeleeuwse centrum — vakwerkhuizen gegroepeerd rond een marktplein, een barok paleis en een gotische kerk — behoudt een Frankisch karakter dat de grotere steden in de regio grotendeels hebben verloren aan modernisering.

Het middelpunt van Roth is Schloss Ratibor, een renaissancepaleis gebouwd in 1535 door Markgraaf Georg von Brandenburg-Ansbach. Het paleis herbergt nu het gemeentelijk museum, waar tentoonstellingen de ontwikkeling van de stad van een middeleeuwse marktsite naar een centrum van de draadtrekkerij volgen — een ambacht dat Roth welvarend maakte in de achttiende en negentiende eeuw en dat wordt herdacht in het Fabrikmuseum, een van de meest boeiende industriële erfgoed musea van Duitsland, gelegen in een prachtig bewaard gebleven draadtrekkerij aan de Rednitz.

De Frankische keuken behoort tot de meest bevredigende in Duitsland, en Roth is een uitstekende plek om deze te ervaren. De Frankische Bratwurst — korter, dunner en verfijnder gekruid dan zijn Thüringse neef — wordt gegrild boven beukenhouten gloed en geserveerd met zuurkool en het kenmerkend donkere Frankische brood. Schaeufele, een krokant gebraden varkenschouder geserveerd met knoedels en donkere biersaus, is de standaard voor de zondagse lunch. De lokale biercultuur is buitengewoon: Franken heeft de hoogste dichtheid van brouwerijen ter wereld, en Roth ligt binnen handbereik van tientallen kleine, familiebedrijven die lagers, kellerbiers en het donkere, moutachtige rauchbier produceren waarvoor de regio beroemd is.

Vanuit Roth biedt de omliggende regio een overvloed aan excursies. Nuremberg, slechts twintig kilometer naar het noorden, onthult het monumentale middeleeuwse Kaiserburg-kasteel, het Albrecht Dürer Huis en het sombere Nuremberg Trials Memorial. Het natuurpark Frankenwald biedt enkele van de beste wandelmogelijkheden van Beieren. De ommuurde middeleeuwse stad Rothenburg ob der Tauber ligt op een uur rijden langs de Romantische Weg. En het Main-Danube-kanaal zelf, met zijn systeem van sluizen en aquaducten, is op zichzelf al een ingenieurswonder.

Roth is een tussenstop voor Avalon Waterways, Tauck en Uniworld River Cruises op hun Rijn-Main-Danube-routes. Schepen meren aan langs het kanaal, van waaruit het stadscentrum en Schloss Ratibor gemakkelijk te voet te bereiken zijn. De beste tijd om te bezoeken is van mei tot oktober, wanneer de biertuinen open zijn, het Frankische platteland op zijn groenst is en het kanaalverkeer een constante achtergrond van nautische activiteit biedt.