Vitte

Vitte is de grootste nederzetting op Hiddensee, een slanke eiland voor de Baltische kust van Duitsland dat door generaties kunstenaars, schrijvers en vrije geesten die op zoek zijn naar toevlucht op zijn autovrije kusten, de "zoete kleine land" is genoemd. Met een lengte van slechts 17 kilometer en nauwelijks één kilometer breed op het smalste punt, ligt Hiddensee in de schaduw van zijn veel grotere buur Rügen, gescheiden door een ondiepe zeestraat die bijdraagt aan het gevoel van zachte isolatie. Auto's zijn niet toegestaan op het eiland — vervoer geschiedt te voet, per fiets of met de koets — wat een sfeer van rust creëert die in wezen onveranderd is gebleven sinds het begin van de twintigste eeuw.

Het culturele erfgoed van Vitte is buitengewoon voor zo'n klein plaatsje. Gerhart Hauptmann, de Nobelprijswinnende toneelschrijver, maakte hier decennialang zijn zomerhuis, en het Hauptmann-Haus museum bewaart zijn studeerkamer en persoonlijke bezittingen. De expressionistische schilder Henkel, filmmaker Leni Riefenstahl en de natuurkundigen Albert Einstein en Max Planck zochten allemaal inspiratie aan de oevers van het eiland. Deze artistieke traditie zet zich voort: Hiddensee herbergt een onevenredig aantal galerieën, studio's en ambachtelijke werkplaatsen, en de culturele kalender van de zomer omvat theater, concerten en literaire voordrachten.

Het landschap van het eiland is een studie in de ecologie van de Baltische kust. De Dornbusch-kliffen aan de noordpunt rijzen 72 meter boven de zee uit, gekroond door de Dornbusch vuurtoren die sinds 1888 de Baltische scheepvaart begeleidt. Ten zuiden van Vitte versmalt het eiland tot een zandtong die het hoofdlichaam verbindt met de Gellen, een laaggelegen zuidelijke uitbreiding die dient als een belangrijke broedplaats voor kustvogels — kluten, sterns en ringed plovers nestelen tussen de duinen. Het westelijke strand, een ononderbroken lint van fijn wit zand dat uitkijkt op de open Baltische Zee, is de belangrijkste recreatieve attractie van het eiland.

Het eten op Hiddensee is eenvoudig en uitstekend, en weerspiegelt de visserijtraditie van het eiland. Gerookte vis — haring, paling en Hornhecht (zeebrasem) — is de culinaire handtekening van het eiland, bereid in rokerijen die geurige rookpluimen door het dorp verspreiden. Fischbrötchen (visbroodjes) en verse Bismarckharing zijn verkrijgbaar bij kraampjes aan de haven. De restaurants van het eiland serveren ook producten van Sanddorn (zeebuckthorn) — sap, jam, likeur — gemaakt van de feloranje bessen die wild groeien in de duinen en langs de paden.

Hiddensee is bereikbaar per veerboot vanuit Schaprode op Rügen of vanuit Stralsund op het vasteland, met overtochten die 45 tot 90 minuten duren. Kleine expeditiecruiseschepen kunnen voor de kust van Vitte ankeren en passagiers aan land brengen. Het beste seizoen om te bezoeken is van mei tot september, wanneer het Baltische weer het warmst is en het culturele programma in volle gang is. Hiddensee is een bestemming voor reizigers die begrijpen dat de afwezigheid van auto’s, ketenhotels en commerciële geluiden geen beperking is, maar een luxe — een eiland waar de wind, de golven en het geluid van fietsbelletjes de enige soundtrack vormen voor een landschap van stille, blijvende schoonheid.