Itea

Itea is de haven die Delphi bedient — en in dit enkele feit ligt zijn betekenis. Dit kleine Griekse stadje aan de noordkust van de Golf van Korinthe biedt de maritieme toegang tot het belangrijkste orakel van de oude wereld, het heiligdom waar de Pythia de voorspellingen van Apollo sprak en waar de oude Grieken geloofden dat de navel van de Aarde te vinden was.

Delphi, gelegen op de hellingen van de berg Parnassus, twaalf kilometer boven Itea, opereert op een niveau van archeologische en spirituele betekenis dat weinige locaties op aarde kunnen evenaren. De Heilige Weg — het processionele pad dat door het heiligdom omhoog slingert — passeert de schatkamers gebouwd door Griekse stadstaten om hun offers te huisvesten (de gereconstrueerde Schatkamer van de Atheners is de meest complete), de Tempel van Apollo waar het orakel haar voorspellingen deed, en het perfect proportionele theater met uitzichten over de vallei naar de Golf van Korinthe, die behoren tot de meest ontroerende panorama's van Griekenland.

Het Delphi Archeologisch Museum herbergt de bronzen Wagenmenner — een van de mooiste overgebleven bronzen beelden uit de oude wereld, met zijn ingelegde ogen en naturalistische details die een niveau van artistieke prestatie demonstreren dat de Renaissance twee millennia zou kosten om opnieuw te ontdekken. De Sfinx van Naxos, het Fries van de Siphnische Schatkamer, en de buitengewone tweelingstandbeelden van Kleobis en Biton completeren een collectie waar elk nationaal museum jaloers op zou zijn.

Emerald Yacht Cruises, Ponant en Seabourn omvatten Itea in hun Griekse routes, met excursies aan land die naar Delphi leiden door een olijfgaard die naar schatting een miljoen bomen bevat — een van de grootste in Griekenland — waarvan de zilveren bladerdek de benadering creëert die de oude Grieken kenden als de Heilige Vlakte van Krisa.

April tot juni en september tot november bieden de meest comfortabele bezoekomstandigheden, waarbij de felle zomerse hitte wordt vermeden die het beklimmen van de oude paden van Delphi tot een test van uithoudingsvermogen maakt in plaats van een spirituele ervaring. Itea zelf biedt dineren aan het water en de zwemmogelijkheden van de Golf van Korinthe, maar doet geen poging om te concurreren met het achterland — dit is een haven die bestaat omdat Delphi een haven vereist, en deze behoefte is al drieduizend jaar vervuld met Griekse pragmatiek.