Paros

Paros bevindt zich in het hart van de Cycladen, met de stille zelfverzekerdheid van een eiland dat al vijf millennia schoonheid — zowel natuurlijk als artistiek — voortbrengt. Terwijl de naburige Santorini en Mykonos de krantenkoppen trekken, biedt Paros de Cycladische ervaring in zijn meest evenwichtige vorm: uitzonderlijke stranden, authentieke dorpen, wereldklasse marmer en een levensritme dat zelfs in het hoogseizoen niet te versnellen is.

Parisch marmer — de lumineuze, doorschijnende witte steen die hier sinds de oudheid wordt gewonnen — heeft de Venus van Milo, de Vleugelende Overwinning van Samothrace en delen van Napoleons graf gebouwd. De oude steengroeves bij Marathi, bereikbaar via een korte tunnel die naar de heuvel afdaalt, onthullen de omvang van deze onderneming: uitgestrekte ondergrondse kamers waar slaven blokken steen uitgroeven die zo gewaardeerd werden dat het fijnste marmer ter wereld nog steeds de naam van het eiland draagt. Het Archeologisch Museum in Parikia toont artefacten die zich uitstrekken van de Cycladische periode tot de Romeinse tijd, waaronder een fragment van de Parische Kroniek — een oude marmeren tablet die de Griekse geschiedenis vanaf de mythologische tijden vastlegde.

Parikia, de havenhoofdstad van het eiland, omarmt een haven die wordt bewaakt door een Venetiaans kasteel uit de dertiende eeuw, gebouwd — met de typische Cycladische vindingrijkheid — van de marmeren zuilen van een oud Grieks tempel. Achter de waterkant bevindt zich de Panagia Ekatontapiliani (Kerk van Honderd Deuren), een van de belangrijkste Byzantijnse kerken in Griekenland, met fundamenten uit de vierde eeuw, waardoor het een van de oudste kerken in continue gebruik in de christelijke wereld is.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys en Ponant hebben Paros opgenomen in hun Aegeaanse routes, waarbij hun intieme schepen aanleggen in havens die grotere schepen niet kunnen bereiken. Het vissersdorp Naoussa, aan de noordkust van het eiland, is uitgegroeid tot de meest modieuze bestemming van Paros zonder het karakter op te offeren dat het charmant maakte — witgekalkte huizen, een overblijfsel van een Venetiaans fort en restaurants aan het water die de vangst van de dag serveren.

Van juni tot september zijn de omstandigheden uitstekend, terwijl mei en oktober warmte bieden zonder de drukte. Paros is het Cycladische eiland dat reizigers ontdekken nadat ze Santorini en Mykonos hebben bezocht — en het eiland waar ze hun hele leven naar terugkeren.