Moyo-eiland

In de wateren ten noorden van Sumbawa, waar de Floreszee zich uitstrekt naar Sulawesi over enkele van de rijkste mariene habitats in de Koraaldriehoek, rijst Moyo-eiland op als een beschermd natuurreservaat van buitengewone schoonheid dat bijna volledig onontwikkeld blijft. De Indonesische regering heeft het eiland in 1986 aangewezen als natuurreservaat, en de resulterende bescherming heeft ecosystemen—zowel terrestrisch als marien—behouden in een toestand die de ongereptheid benadert. Het eiland kreeg internationale aandacht toen de overleden Prinses Diana het in de jaren '90 koos als toevluchtsoord, wat een vleugje glamour toevoegde aan een bestemming die anders in magnifieke obscuriteit bestaat.

Het karakter van Moyo Island wordt bepaald door het contrast tussen het ruige, bosrijke binnenland en de door koraal omzoomde kustlijn die het eiland omringt. Het binnenland stijgt tot meer dan 600 meter door moessonwoud, bewoond door wilde zwijnen, macaques, blaffende herten en ongeveer 80 vogelsoorten, waaronder de geelkuifkaketoe—een soort die in grote delen van zijn verspreidingsgebied kritiek bedreigd is, maar gedijt in het beschermde bos van Moyo. De Mata Jitu-waterval, die in een reeks turquoise poelen door het bos stroomt, biedt een van de meest spectaculaire zoetwater zwemervaringen in de Indonesische archipel—de watertemperatuur is verfrissend koel, een welkome tegenhanger van de tropische hitte.

De mariene omgeving rondom Moyo Island behoort tot de mooiste in de Kleine Sunda-eilanden. De koraalriffen die het eiland omringen, herbergen meer dan 200 soorten harde koralen en overvloedige rifvissen, waarbij de zuidelijke en westelijke kusten de beste snorkel- en duikomstandigheden bieden. Manta's bezoeken de schoonmaakstations van het eiland, waar kleinere vissen hen ontdoen van parasieten in een interspecifieke relatie die duikers van dichtbij kunnen observeren. Zeeschildpadden—zowel groene als hawksbill-soorten—nestelen op de stranden van het eiland, en de diepere wateren voorbij het rif trekken tijdens het planktonrijke natte seizoen af en toe walvishaaien aan.

De enige luxe accommodatie op Moyo Island—Amanwana, een Aman-resort dat bestaat uit elegante tentpaviljoens te midden van de bomen van het kustbos—biedt een wilderniservaring die is afgestemd op de hoogste normen van comfort. Gasten arriveren per speedboot vanuit Sumbawa bij een steiger waar het bos de zee ontmoet, en de activiteiten van het resort zijn gericht op de natuurlijke omgeving: duik- en snorkelexcursies, begeleide natuurwandelingen naar de waterval, visreizen in traditionele boten, en kajakken bij zonsondergang langs de met mangroven omzoomde kustlijn. De gastronomie put uit zowel de zee als de biologische tuin van het resort, en produceert maaltijden die Indonesische smaken combineren met internationale culinaire technieken.

Moyo Island is bereikbaar per speedboot vanuit de stad Sumbawa Besar aan de noordkust van Sumbawa (ongeveer een uur). Onafhankelijke bezoekers hebben een vergunning nodig van de autoriteit van het natuurreservaat, en voorzieningen buiten het resort zijn niet aanwezig. De droogste maanden van mei tot oktober bieden de beste omstandigheden voor zowel duiken als trekking, met september en oktober die de rustigste zeeën en de beste onderwaterzichtbaarheid bieden. Het regenseizoen van november tot april brengt af en toe zware regenval, maar ook weelderige vegetatie en de kans op ontmoetingen met walvishaaien in de omringende wateren.