Dorgali, Sardinië, Italië

Aan de oostkust van Sardinië, waar het Supramonte-massief steil afdaalt in de Tyrreense Zee in een reeks kalkstenen kliffen, zeegrotten en verborgen baaien, heerst Dorgali over een van de meest spectaculair ruige kustlijnen van de Middellandse Zee. Deze stad van 8.500 inwoners, gelegen op 390 meter boven zeeniveau met uitzicht over de Golf van Orosei, is bewoond sinds de Bronstijd — en de Nuragische archeologische sites die verspreid zijn over haar grondgebied bieden tastbaar bewijs van een beschaving die hier meer dan drieduizend jaar geleden bloeide.

De oude stad Dorgali is een doolhof van smalle stenen straatjes en traditionele huizen, gebouwd van de lokale grijze kalksteen. Hun sobere gevels worden opgefleurd door bloembakken en af en toe een met wijnranken bedekte pergola. De ambachtelijke traditie van de stad is beroemd in heel Sardinië — leerbewerkers, wevers, juweliers en keramisten onderhouden werkplaatsen in het historische centrum, waar ze goederen produceren die eeuwenoude vakkennis weerspiegelen. Het Museo Archeologico, klein maar goed gecureerd, toont Nuragische bronzen, keramiek en gereedschappen die zijn opgegraven uit de omliggende locaties, waaronder het opmerkelijke dorp Serra Orrios, met zijn honderd ronde stenen hutten die zijn gerangschikt rond twee tempels.

De eetcultuur van Dorgali is geworteld in de pastorale en maritieme tradities die de gemeenschap al millennia lang ondersteunen. Pane carasau — het papierdunne Sardijnse platbrood — wordt gebakken in houtgestookte ovens tot een knapperige perfectie die alle industriële imitaties als karton doet aanvoelen. Lokale pecorino kaas, gerijpt in natuurlijke grotten, ontwikkelt een scherpe, complexe smaak die prachtig samengaat met de Cannonau wijn uit de regio — een robuuste rode wijn gemaakt van een van de oudste druivensoorten in de Middellandse Zee. Geroosterd speenvarken, geheel bereid boven aromatisch hout, en culurgiones — Sardijnse ravioli gevuld met aardappel, munt en pecorino — vertegenwoordigen de keuken in zijn meest essentiële vorm.

De kustlijn onder Dorgali is de Golf van Orosei, een opeenvolging van stranden en baaien die voornamelijk per boot toegankelijk zijn — hun ontoegankelijkheid is hun behoud. Cala Luna, een halve maan van wit zand omgeven door kalkstenen grotten, wordt regelmatig gerangschikt onder de mooiste stranden van Europa. Cala Mariolu, met zijn gladde witte kiezels en transparant turquoise water, voelt meer als een tropisch atol dan een Mediterraans strand. De Grotta del Bue Marino, een uitgestrekte zeeholte die ooit bewoond werd door de Mediterraanse monniksrob, strekt zich honderden meters in de klif uit en kan worden verkend via een begeleide boottocht.

Dorgali is bereikbaar vanaf de luchthaven van Olbia (ongeveer 90 minuten naar het zuiden met de auto) of vanuit Cagliari (ongeveer drie uur naar het noorden). De stad fungeert als de toegangspoort tot Cala Gonone, de kustplaats vanwaar de meeste bootexcursies in de Golf van Orosei vertrekken. Het beste seizoen loopt van mei tot oktober, met juni en september die de ideale combinatie van warm weer, zwembare wateren en beheersbare drukte bieden. Het Supramonte-interieur, toegankelijk via begeleide trektochten, biedt enkele van de meest uitdagende en lonende wandelingen in de Middellandse Zee.