Italië
Aan de Adriatische kust van Puglia, waar oude olijfgaarden in zilveren rijen naar een zee van onwaarschijnlijk blauw marcheren, heeft het vissersdorp Savelletri een van de meest opmerkelijke transformaties in het Zuid-Italiaanse toerisme ondergaan. Ooit een slaperige verzameling van witgekalkte huizen rond een klein haventje, is dit gehucht in de gemeente Fasano de onwaarschijnlijke thuisbasis geworden van een van de meest gevierde luxe resorts van Italië — Borgo Egnazia — terwijl het op de een of andere manier de essentiële karakter van een werkend vissersdorp heeft weten te behouden, waar octopus in de zoutige wind op rekken drogen en oude mannen nog steeds netten met de hand herstellen.
Het dorp ligt op een laag, vlak stuk kustlijn waar het kalkstenen plateau van de Murge zachtjes in de Adriatische Zee afloopt. De haven is minuscule — nauwelijks groot genoeg voor een dozijn vissersboten — en de omliggende architectuur is de onopgesmukte, kubistische kalkverf van de Pugliese kust. Maar het is juist deze bescheidenheid die Savelletri zo aantrekkelijk maakt: het contrast tussen de authentieke eenvoud van het dorp en de verzorgde luxe van het nabijgelegen resort creëert een productieve spanning die beide ten goede komt. Vissers verkopen hun ochtendvangst rechtstreeks vanaf de boten, en de beste restaurants — of ze nu in het dorp of het resort zijn — baseren hun menu's op wat die dag in de haven aankomt.
De Pugliese keuken in Savelletri bereikt buitengewone hoogtes door de ongeëvenaarde kwaliteit van de ingrediënten. Verse zee-egel, crudo di pesce (rauwe visplank met amberjack, rode garnaal en zeebaars) en spaghetti ai ricci di mare vertegenwoordigen de maritieme traditie op zijn best. In het binnenland verschuift de keuken naar de producten van de Murge — orecchiette met cime di rapa (raapstelen), fava bonenpuree met wilde witloof, en de lokaal geperste olijfolie die tot de beste van Italië behoort. Burrata, de met room gevulde mozzarella die de fine-dining menu's van de wereld heeft veroverd, vindt zijn oorsprong in deze regio en bereikt zijn hoogtepunt wanneer het binnen enkele uren na productie wordt geconsumeerd.
De omliggende regio is rijk aan culturele attracties. De trulli van Alberobello — unieke, met een conische dak bedekte stenen woningen die typerend zijn voor deze regio van Puglia — liggen dertig minuten landinwaarts en vormen een UNESCO Werelderfgoedlocatie. De barokke stad Lecce, de "Florence van het Zuiden," ligt een uur ten zuidoosten. De oude haven van Monopoli, met zijn dramatische oude stad die boven een werkende haven uittorent, ligt twintig minuten langs de kust. En de Grotte di Castellana, een spectaculair grottenstelsel dat zich over meer dan drie kilometer ondergronds uitstrekt, biedt een ondergronds tegenpunt aan de zonovergoten wereld erboven.
Savelletri is bereikbaar vanaf de luchthaven van Bari (ongeveer 50 minuten naar het zuiden met de auto) of vanaf de luchthaven van Brindisi (40 minuten naar het noorden). Het zeilseizoen voor de Puglian kust loopt van mei tot oktober, met juni en september die de ideale combinatie van warm weer, zwembare zeeën en comfortabele temperaturen voor sightseeing bieden. Cruiseschepen op Adriatische routes leggen af en toe aan in nabijgelegen havens, waarbij Savelletri toegankelijk is als een excursie aan land. Het dorp is compact genoeg om te voet in een uur te verkennen, maar de omliggende regio vraagt om meerdere dagen om volledig te waarderen.