Verona

Verona is een stad die mensen al twee duizend jaar verliefd laat worden — met zijn schoonheid, zijn drama en, natuurlijk, met elkaar. Shakespeare vestigde hier zijn meest beroemde liefdesverhaal, en het zogenaamde Casa di Giulietta aan de Via Cappello trekt romantische pelgrims uit elke uithoek van de wereld. Maar de aantrekkingskracht van Verona reikt veel verder dan het balkon van een fictieve tiener. Dit is een stad van Romeinse amfitheaters, romaanse basilieken, renaissancepaleizen en een van de meest levendige piazza-culturen in Noord-Italië.

De Arena di Verona is het monumentale middelpunt van de stad, een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw dat de derde grootste in Italië is en een van de best bewaarde ter wereld. Met plaats voor 22.000 toeschouwers, herbergt het nog steeds elk jaar het Verona Opera Festival in de zomer. Het bijwonen van een opera in de Arena, met kaarsen die flikkeren in de handen van twintigduizend leden van het publiek terwijl de ouverture begint, is een van de grootste culturele ervaringen in Europa.

De eetcultuur van Verona is het beste van Veneto. Risotto all'Amarone — bereid met de geweldige rode wijn uit de regio — is het kenmerkende gerecht van de stad. Pastissada de caval, een langzaam gestoofd paardenvleesstoofpot, dateert uit de zesde eeuw. De gelaterieën langs de Via Mazzini serveren smaken die je herinneren waarom Italiaans gelato de wereldwijde norm blijft.

De wijnregio Valpolicella begint aan de noordelijke deur van Verona. De wijnen — Valpolicella Classico, Ripasso en de magnifieke Amarone — behoren tot de meest complexe rode wijnen van Italië. Verschillende historische landgoederen bieden proeverijen aan in middeleeuwse villa's, en een dag fietsen tussen de wijngaarden met een bord soppressa salami en polenta is een van de grote geneugten van Veneto.

Verona is een tussenstop voor Uniworld River Cruises op zijn noord-Italiaanse waterwegroutes. De beste tijd om te bezoeken is van april tot oktober, met het operaseizoen als de ultieme reden om hier te zijn.