Mexico
In de oostelijke kustlijn van Baja California Sur is Bahía Concepción uitgehouwen, en strekt zich uit over meer dan dertig kilometer van geschulpte baaien, door mangroven omzoomde inhammen en stranden van een ongerepte schoonheid die lijken te behoren tot een reisposter uit de tijd voordat de wereld de Pacifische kust van Mexico ontdekte. Deze uitgestrekte, ondiepe baai — een van de grootste op het Baja-schiereiland — wordt beschermd door een rug van vulkanische heuvels die een microklimaat creëren van bijna eeuwige zonneschijn, warm turquoise water en een rust die de mega-resortontwikkelingen verder naar het zuiden al lang hebben opgeofferd.
De karakteristiek van Bahía Concepción is er een van magnifieke eenvoud. Langs de kusten zijn er geen luxe hotels, geen jetski-verhuur, geen uitgaansstraten. In plaats daarvan bieden een reeks kleine, benoemde stranden — Santispac, El Coyote, El Requesón, Playa Buenaventura — stroken van licht zand, omarmd door water dat zo kalm en helder is dat het fungeert als een natuurlijk zwembad. Bij Playa El Requesón verbindt een zandtong het strand met een klein eiland bij laag water, wat een van de meest gefotografeerde landschappen in heel Baja creëert.
De keuken van het Bahía Concepción-gebied wordt gevormd door de verbazingwekkende mariene productiviteit van de Zee van Cortez, die Jacques Cousteau beroemd "het aquarium van de wereld" noemde. Chocolade-mosselen — almejas chocolatas, genoemd naar hun donkere schelpen — worden geoogst uit de zandige ondiepten en rauw geserveerd met limoen en chili, of gegrild in hun schelpen met knoflookboter. Vis-taco's bij de palapa's aan het strand bevatten de vangst van de ochtend — triggerfish, cabrilla of yellowtail — in beslag genomen en tot gouden perfectie gefrituurd, gegarneerd met kool, crema en salsa verde.
De warme, ondiepe wateren van de baai ondersteunen een buitengewone mariene fauna. Snorkelen onthult tuinen van zeev fans en harde koralen bewoond door koning engelvissen, Moorse idolen en jonge walvishaaien tijdens bepaalde seizoenen. Kajakkers peddelen naast groepen tuimelaarsdolfijnen, en de omliggende woestijnhellingen — bezaaid met cardon-cactussen die meer dan twintig meter hoog zijn — herbergen roadrunners, visarenden en af en toe een coyote die tegen de zonsondergang is afgetekend. Walvissen spotten excursies naar het nabijgelegen Loreto bieden toegang tot de kraamgronden van grijze walvissen in de Magdalena-baai.
Bahía Concepción ligt langs de Transpeninsulaire snelweg (Snelweg 1) in Mexico, ongeveer 130 kilometer ten zuiden van het stadje Mulegé en vijftig kilometer ten noorden van Loreto, dat beschikt over een kleine internationale luchthaven. Expeditieschepen ankeren in de baai en brengen passagiers met tenders aan land. De beste tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer de temperaturen warm maar niet benauwd zijn en het walvissenseizoen in volle gang is. De zomermaanden brengen intense hitte met zich mee die veertig graden Celsius kan overschrijden.