Micronesia
In de oostelijke Caroline-eilanden van Micronesië is Kosrae — voorheen bekend als Kusaie — het minst bezochte, meest ongerepte en naar verluidt het mooiste van de vier grote eilanden van de Federale Staten van Micronesië. Dit vulkanische eiland, met steile, door jungle bedekte bergen, mangrove-omzoomde kusten en kristalhelder water, wordt vaak "de slapende dame" genoemd vanwege het bergprofiel dat doet denken aan een vrouw die op haar rug ligt — een silhouet dat de ongedwongen rust van het eiland lijkt te belichamen.
Het karakter van Kosrae wordt bepaald door wat is bewaard gebleven in plaats van wat is gebouwd. Met een bevolking van nauwelijks zevenduizend en een toeristische ontwikkeling die bestaat uit een handvol kleine lodges en duikbedrijven, behoudt het eiland een volledigheid van natuurlijke omgeving die is verdwenen uit toegankelijkere bestemmingen in de Stille Oceaan. Meer dan negentig procent van het landoppervlak van Kosrae is bedekt met tropisch bos — primaire groei in het bergachtige binnenland, secundair bos en mangroven langs de kust — wat een eiland creëert van bijna overweldigende groenheid.
De ruïnes van Lelu, gelegen op een klein eiland in de haven van Kosrae, zijn de overblijfselen van een middeleeuws koninkrijk in de Stille Oceaan dat rivaliseerde met het beter bekende Nan Madol op het naburige Pohnpei. Het basaltomheinde complex — bestaande uit koninklijke residenties, heilige omheiningen en grafkamers — was de zetel van de Tokosra-dynastie, die Kosrae eeuwenlang regeerde voordat de Europeanen contact maakten. De ruïnes, gedeeltelijk overwoekerd door tropische vegetatie, zijn minder uitgebreid opgegraven dan Nan Madol, maar even indrukwekkend in hun getuigenis van de ingenieurs- en politieke verfijning van de pre-contact samenlevingen in de Stille Oceaan.
Het duiken rond Kosrae wordt beschouwd als een van de beste in Micronesië. De dekking van hard koraal benadert honderd procent op sommige rifhellingen, wat onderwater tuinen creëert van buitengewone kleur en complexiteit. De relatieve isolatie van het eiland van commerciële visserijdruk betekent dat het zeeleven overvloedig is — scholen barracuda's, grijze rifhaaien, adelaarsroggen en af en toe een hamerhaai patrouilleren de buitenste riffen. Het wrak van een Japanse bevoorradingsschip uit de Tweede Wereldoorlog biedt een extra duikattractie, waarvan de romp is gekoloniseerd door koralen en dient als een kunstmatig rif.
Kosrae wordt bediend door de Island Hopper-route van United Airlines, die Honolulu verbindt met Guam via de belangrijkste eilanden van de FSM — een reis die op zichzelf al een van de grote luchtvaartavonturen van de Stille Oceaan is. Het tropische klimaat is het hele jaar door warm, met de droogste maanden van januari tot maart die over het algemeen de voorkeur genieten. Accommodatie is beperkt tot een paar lodges en guesthouses, en de infrastructuur van het eiland is bescheiden. Bezoekers die de moeite nemen om Kosrae te bereiken, worden beloond met een ervaring van het eilandleven in de Stille Oceaan die authentiek en ongerept aanvoelt, zonder de tussenkomst van toerisme.