Nederland
In de zuidwestelijke hoek van Nederland, waar de provincie Zeeland zich splitst in een mozaïek van eilanden, schiereilanden en aangelegde waterwegen, neemt het Veerse Meer een unieke positie in de Nederlandse relatie met water in — een voormalige arm van de Noordzee, door menselijke wil omgevormd tot een rustige zoetwatermeer, omzoomd door middeleeuwse steden, natuurreservaten en het stille bewijs van de vastberadenheid van een natie om haar vloeibare vijand te beheersen.
Het Veerse Meer werd gecreëerd in 1961 toen de Veerse Gatdam het oostelijke einde van wat ooit het Veerse Gat was, afsloot, een getijdenkanaal dat de Oosterschelde met de Noordzee verbond. Deze afsluiting was een van de eerdere prestaties van de Deltawerken — het enorme overstromingsbeschermingsprogramma dat werd geïnitieerd na de catastrofale overstroming van de Noordzee in 1953, die meer dan 1.800 mensen het leven kostte en de provincie Zeeland verwoestte. Wat ooit een gevaarlijke getijdenwaterweg was, werd, bijna van de ene op de andere dag, een beschut meer van ongeveer twintig vierkante kilometer, waarvan het zout water geleidelijk zoet werd en zijn karakter veranderde van maritieme bedreiging naar recreatief paradijs.
De stad Veere, aan de noordelijke oever van het meer, is de parel van het Veerse Meer. Dit onwaarschijnlijk elegante dorp met misschien vijfhonderd permanente inwoners behoudt een grandeur die spreekt van zijn middeleeuwse glorie als een van de belangrijkste wolhandelsports in Noord-Europa. De Grote Kerk, een massale laat-gotische kerk die in 1405 werd begonnen, domineert de stad met een schip dat de gehele moderne bevolking meerdere keren zou kunnen herbergen — een herinnering dat het middeleeuwse Veere rijk genoeg was om op een schaal te bouwen die eeuwenlange welvaart voorzag. De Campveerse Toren, een versterkte toren bij de haveningang, en de adembenemende Schotse Huizen — koopmanswoningen gebouwd door de Schotse wolhandelaren die Veere hun continentale basis maakten — voegen architectonische distinctie toe aan een stad die vandaag de dag functioneert als een levend museum van laatmiddeleeuwse commerciële ambitie.
Het meer zelf is een paradijs voor zeilers, windsurfers en natuurliefhebbers. De beschutte wateren, relatief ondiep en sneller door de zon verwarmd dan de open zee, bieden ideale omstandigheden voor watersporten gedurende de zomermaanden. De zuidelijke oever is grotendeels gewijd aan natuurreservaten waar watervogels, waaronder kluten, scholeksters en zeldzame lepelaar, zich voeden in de ondiepten en nestelen in de rietachtige oevers. Fietsen langs de paden aan het meer — vlak, goed onderhouden en verbonden met het nationale fietsnetsysteem — onthult een Zeeuwse landschap van polderlandbouw, boomgaard-omzoomde dijken en de kenmerkende silhouetten van Zeeuwse boerderijen met hun enorme schuren en witgekalkte muren.
Het Veerse Meer is toegankelijk voor kleinere cruisevaartuigen en rivierboten die de Nederlandse binnenwateren bevaren. Aanlegplaatsen zijn beschikbaar op verschillende punten rond het meer, waarbij Veere de meest sfeervolle aankomst biedt — de middeleeuwse haven, nu gevuld met plezierjachten, verwelkomt bezoekers met dezelfde waterkant die vijfhonderd jaar geleden Schotse wolhandelaren begroette. Het zeil- en buitenseizoen loopt van mei tot september, waarbij juli en augustus de warmste temperaturen en de levendigste sfeer bieden in de cafés en terrassen aan het meer, waar mosselen uit de Oosterschelde — de kenmerkende delicatesse van Zeeland — worden geserveerd in dampende potten, vergezeld van frisse lokale bieren.