Trollfjord

De ingang van de Trollfjord is zo smal — nauwelijks 100 meter breed tussen verticale rotswanden die aan weerszijden 1.100 meter oprijzen — dat de eerste keer dat een cruiseschip de opening doorvaart, passagiers instinctief hun adem inhouden. Deze twee kilometer lange kloof in de granieten bergen van de Raftsundet-sund, die de Vesterålen en Lofoten archipels in het noorden van Noorwegen scheidt, is een van de meest dramatische natuurlijke kenmerken aan de Noorse kust. De fjord ontleent zijn naam aan de trolls uit de Noorse mythologie, die immense steenachtige wezens zijn die volgens de legende bij zonsopgang in steen veranderen, en het vergt geen verbeelding om hun vormen te zien in de verweerde klifwanden die als reuzen, bevroren in hun pas, over het water leunen.

De faam van de Trollfjord werd bezegeld door een confrontatie die theatraler was dan welke trollensaga ook. In 1890 blokkeerden lokale vissers in kleine roeiboten de fjordingang tegen stoomtrawlers uit het zuiden die probeerden de lucratieve kabeljauwvisgronden binnen te nemen. De "Slag om de Trollfjord" — vastgelegd in een monumentaal schilderij van Gunnar Berg dat nu in de galerie van Svolvaer hangt — leidde tot wetgeving die de rechten van kleinschalige vissers beschermde en werd een oprichtingsverhaal van het Noorse milieubewustzijn. De wateren van de fjord zijn nog steeds vol met kabeljauw tijdens de wintervisserij in Lofoten, en zeearenden patrouilleren het hele jaar door over de kliftoppen, hun twee meter lange vleugels silhouet tegen de Arctische lucht.

De ervaring om Trollfjord per schip binnen te varen is een meesterwerk in natuurlijk theater. Terwijl het vaartuig de toegangsgap verlaat, opent de fjord zich in een iets bredere kom, omringd door een waterval die voedt uit een gletsjermeer dat van beneden onzichtbaar is. De rotswanden, gestreept met mineraalafzettingen in tinten van roest, salie en houtskool, versterken elk geluid — de dreun van de scheepsmotoren, de kreet van zeekoeten, het gekraak van een afbrekend ijsfragment uit de seizoensgebonden sneeuwbedekking. In de winter dansen de noorderlichten boven de fjordrand, weerkaatst in het zwarte water daaronder. In de zomer verlicht de middernachtzon de toppen in tinten van amber en rozen die aanhouden tot in de vroege uurtjes.

De omliggende Lofoten en Vesterålen eilanden behoren tot de meest spectaculaire landschappen in Scandinavië. Svolvær, de toegangspoort tot Lofoten, biedt de beroemde Svolvaergeita, een bergtop in de vorm van een geitenhoorn, voor klimmers en een waterfront met gerestaureerde rorbuer — traditionele vissershutten die nu zijn omgebouwd tot karaktervolle accommodaties. De vissersdorpen Reine en Nusfjord, met hun roodgeschilderde hutten weerspiegeld in de stille havenwateren tegen een achtergrond van scherp afgetekende pieken, behoren tot de meest gefotografeerde scènes in Noorwegen. De Vesterålen-kant staat bekend om het walvissen spotten — potvissen, orka's en bultruggen voeden zich in de voedingsrijke wateren van de continentale rand net voor de kust.

Trollfjord wordt bevaren door HX Expeditions op Noorse kustexpeditie-itineraries, en de beroemde Hurtigruten-kustexpress vaart sinds 1891 de fjordingang binnen. De zomermaanden van juni tot augustus bieden middernachtzon en het beste weer voor uitzicht vanaf het dek, terwijl de wintermaanden van november tot januari de noorderlichten en het sfeervolle drama van het navigeren door de fjord in pooltwilight met zich meebrengen.