Zuid-Afrika
St. Lucia is de toegangspoort tot het iSimangaliso Wetland Park — Zuid-Afrika's eerste UNESCO Werelderfgoedlocatie en een van de meest biodiverse beschermde gebieden van Afrika, waar het grootste estuarium van het continent een buitengewone concentratie van wildlife ondersteunt, waaronder nijlpaarden die 's nachts met een eigengereide nonchalance door de straten van de stad zwerven.
Het iSimangaliso Wetland Park beslaat 332.000 hectare van de oostkust van KwaZulu-Natal en omvat meren, wetlands, kustbossen, koraalriffen en enkele van Zuid-Afrika's meest ongerepte stranden. Het St. Lucia-meer, het middelpunt van het park, is het grootste estuarine meer van Afrika — een uitgestrekt, ondiep waterlichaam waarvan de zoutgehalte fluctueert met de neerslag, wat dynamische ecosystemen creëert die meer dan 800 nijlpaarden en de grootste concentratie krokodillen van het continent ondersteunen.
De stad St. Lucia zelf biedt een van de meest ongebruikelijke co-existentie ervaringen van Afrika. Nijlpaarden komen bij schemering uit de estuaria tevoorschijn om te grazen op de gazons en tuinen van de stad, hun aanwezigheid zo routineus dat de bewoners hen behandelen met de behoedzame respect die men een lastige buur zou geven — erkend, geaccepteerd, maar nooit uitgedaagd. Waarschuwingsborden door de stad herinneren bezoekers eraan dat dit werkelijk gevaarlijke dieren zijn, en wandelen in de nacht vereist waakzaamheid en een zaklamp.
Costa Cruises en Princess Cruises hebben St. Lucia opgenomen in hun Zuid-Afrikaanse kustreizen, met excursies naar het wetlandspark die safari's met voertuigen, boottochten en begeleide wandelingen door ecosystemen bieden die variëren van mangrove moerassen tot zandbossen. De offshore Sodwana Bay, binnen het mariene beschermde gebied van het park, biedt de mooiste koraalrif duiken van Zuid-Afrika — de meest zuidelijke koraalriffen in Afrika, die meer dan honderd harde koraalsoorten en de tropische visfauna die hen vergezelt, ondersteunen.
Juni tot november biedt de droogste omstandigheden, met de wintermaanden (juni-augustus) die comfortabele temperaturen en uitstekende mogelijkheden voor het observeren van wilde dieren bieden, terwijl de dieren zich concentreren rond de afnemende waterbronnen. St. Lucia is Zuid-Afrika's meest onverwachte bestemming voor wildlife — een stad waar de megafauna van Afrika de menselijke nederzettingen in haar territorium heeft geïntegreerd, in plaats van andersom.