Arrecife

Arrecife ontleent zijn naam aan het Spaanse woord voor rif — een passende oorsprong voor een havenstad die langs de vulkanische kustlijn van Lanzarote is gebouwd, het oostelijkste van Spanje's Canarische Eilanden. Het eiland werd in 1402 veroverd door de Normandische avonturier Jean de Béthencourt, een van de eerste stappen in Spanje's Atlantische expansie. Maar Lanzarote's meest transformerende figuur arriveerde vijf eeuwen later: César Manrique, de visionaire kunstenaar en architect die in 1968 terugkeerde naar zijn geboorteland en er persoonlijk voor zorgde dat het toerisme zich in harmonie met het landschap zou ontwikkelen in plaats van het te verbruiken. Dankzij zijn invloed zijn er geen hoogbouw op Lanzarote, geen reclameborden, en blijft het buitenaardse vulkanische terrein van het eiland spectaculair ongerept.

Arrecife zelf is een onopgesmukte werkstad met ongeveer 60.000 inwoners, waarvan de witgekalkte gebouwen en palmboomlanen de ontspannen Canarische karakter weerspiegelen. Het Castillo de San José, een achttiende-eeuws fort dat boven de haven uittorent, herbergt nu het Internationaal Museum voor Hedendaagse Kunst — een andere creatie van Manrique — met werken van Miró, Picasso en Tàpies, die worden tentoongesteld tegen het decor van de Atlantische Oceaan. Het Charco de San Ginés, een getijdenlagune in het centrum van de stad, wordt omringd door vissershuisjes en tapasbars waar de lokale bevolking zich bij zonsondergang verzamelt, waardoor Arrecife de sfeer van een dorp heeft dat toevallig een hoofdstad is.

De Canarische keuken op Lanzarote draagt de zoutspetters van de Atlantische Oceaan. Papas arrugadas — kleine, gerimpelde aardappelen gekookt in sterk gezouten water en geserveerd met mojo rojo (pikante rode pepersaus) en mojo verde (koriander- en groene pepersaus) — zijn het meest iconische gerecht van de archipel. Verse vis, met name vieja (papegaaivis) die geheel gegrild en geserveerd wordt met een scheutje citroen, is een dagelijkse basis. Gofio, een geroosterde graanmeel van pre-Hispanische Guanche oorsprong, verschijnt in alles van soepen tot desserts. De Malvasía-wijnen van La Geria — gekweekt in individuele vulkanische kraters beschermd door lage stenen muren genaamd zocos — behoren tot de meest ongebruikelijke ter wereld, hun mineraalrijke, lichtzoete karakter weerspiegelt de vulkanische ziel van het eiland.

Lanzarote is in feite een openluchtmuseum. Het Timanfaya National Park, dertig minuten naar het westen, bewaart de verwoesting van de uitbarstingen van 1730-1736 die een derde van het eiland onder lava bedekten — kameelritten over het vulkanische veld en geothermische demonstraties waarbij water bij contact met ondergrondse hitte in stoom verandert, zijn onvergetelijke ervaringen. De Jameos del Agua en Cueva de los Verdes, met elkaar verbonden lavatubes die door Manrique zijn omgevormd tot een auditorium en tropische tuin, liggen twintig minuten naar het noorden. De Jardín de Cactus, een ander meesterwerk van Manrique, toont meer dan 1.400 soorten in een voormalige steengroeve.

Arrecife trekt een diverse selectie van cruise lijnen aan: Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, en TUI Cruises Mein Schiff. De Canarische Eilanden genieten het hele jaar door van milde temperaturen — typisch tussen de 20-26°C — wat hen de bijnaam de Eilanden van de Eeuwige Lente oplevert. Nabijgelegen havens zijn La Gomera en Puerto del Rosario op Fuerteventura.