Getxo, Spanje

Getxo (uitgesproken als "GEH-cho") bevindt zich op een bevoorrechte locatie aan de monding van de Nervión-rivier, waar de rivier die Bilbao's industriële revolutie aandreef, de Golf van Biskaje ontmoet. Deze welvarende Baskische gemeente van 80.000 inwoners, technisch gezien een verzameling van verschillende barrios die zich langs de kust ten noorden van Bilbao uitstrekken, combineert zeebries met de unieke Baskische culturele identiteit die het País Vasco tot een van de meest fascinerende regio's van Spanje maakt. De waterkant Paseo de las Grandes Villas, een promenade omzoomd met sierlijke 19e-eeuwse herenhuizen gebouwd door de mijn- en scheepvaartmagnaten die rijk werden van de ijzerertsindustrie van Bilbao, vertelt het verhaal van Baskische industriële rijkdom in steen, smeedijzer en glas-in-lood.

De Vizcaya-brug — Puente Bizkaia — verbindt Getxo met de stad Portugalete over de Nervión-estuarium en is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de meest opmerkelijke prestaties van 19e-eeuwse techniek in Spanje. Ontworpen door Alberto de Palacio, een leerling van Gustave Eiffel, en voltooid in 1893, was het 's werelds eerste transportbrug — een hooggelegen stalen structuur waaruit een gondel aan kabels hangt, die passagiers en voertuigen over de rivier 45 meter beneden vervoert. De brug is nog steeds dagelijks in gebruik, met de gondel die elke acht minuten de 90 seconden durende oversteek maakt. Bezoekers kunnen ook de bovenste loopbrug beklimmen voor panoramische uitzichten op het estuarium, de haven en de Cantabrische kust die zich oost en west uitstrekt.

De eetcultuur van Getxo en het bredere Baskenland is legendarisch — de Basken worden algemeen beschouwd als de beste koks van Spanje, en de concentratie van Michelin-sterren in de regio overtreft die van enig vergelijkbaar gebied in Europa. De pintxos (de Baskische versie van tapas) bars in de Algorta-wijk van Getxo — het sfeervolle oude vissersdorp met smalle straatjes die van de haven omhoog kronkelen — serveren miniatuur culinaire meesterwerken op prikkers: bacalao (gezouten kabeljauw) in pil-pil saus, txangurro (spinnenkrab gratin) en gilda — de emblematische Baskische pintxo van olijf, ansjovis en guindilla-peper op een spies, vernoemd naar de film met Rita Hayworth. De oude haven van Algorta, omringd door felgekleurde vissershuizen, herbergt dagelijks een visveiling en de restaurants aan de waterkant waar gegrilde tarbot, heek in groene saus en de vangst van de dag worden geserveerd met de casual perfectie die de Baskische gastronomie kenmerkt.

Bilbao, op slechts 20 minuten met de metro van Getxo, heeft een van de meest gevierde stedelijke transformaties van de late 20e eeuw ondergaan. Het Guggenheim Museum Bilbao, het titanium-bedekte meesterwerk van Frank Gehry dat in 1997 werd geopend, heeft de stad op eigen kracht herpositioneerd van een achteruitgang doormakend industrieel centrum naar een wereldwijde culturele bestemming — het "Bilbao Effect" dat stadsplanners over de hele wereld hebben geprobeerd te repliceren. De collectie hedendaagse kunst van het museum is ondergebracht in galerijen waarvan de golvende, organische vormen net zozeer kunstwerken zijn als alles wat zich binnenin bevindt, en Jeff Koons' enorme bloemensculptuur van een puppy bij de ingang is de onofficiële mascotte van de stad geworden.

Getxo wordt bediend door Ambassador Cruise Line op routes in de Golf van Biskaje en Noord-Spanje, met schepen die aanmeren bij de cruise-terminal van Getxo. Het meest aangename bezoekseizoen is van mei tot oktober, met september en oktober die warm weer, verminderde drukte en het hoogtepunt van het Baskische culinaire seizoen bieden — wanneer de ciderhuizen openen, de paddenstoelenoogst begint en de pintxos-bars op hun meest inventieve zijn.