Petra

Genesteld in het zonovergoten hart van Mallorca, heeft het dorp Petra geschiedenis gevormd die verder reikt dan zijn bescheiden stenen muren. Het was hier, in 1713, dat Junípero Serra werd geboren — de franciscaan wiens buitengewone reis over de Atlantische Oceaan zou leiden tot de oprichting van negen missies langs de Californische kust, waaronder die welke de zaadjes werden van San Francisco en San Diego. Het huis waar Serra zijn kindertijd doorbracht, staat nog steeds op de Carrer del Barracar Alt, bewaard naast een museum dat zijn opmerkelijke reis van dit rustige agrarische dorp naar de kronieken van de koloniale geschiedenis volgt.

Petra behoort tot Es Pla, de vruchtbare centrale vlakte van Mallorca die de meeste bezoekers nooit ontdekken, te zeer gefascineerd door de kustglamour om het binnenland te verkennen. Hier rijzen honingkleurige zandstenen gebouwen op langs smalle straatjes die onveranderd zijn sinds de middeleeuwen, en de dertiende-eeuwse Kerk van Sant Pere heerst over een dorpsplein waar oudere mannen nog steeds samenkomen in de schaduw van oude plataanbomen. Het zeventiende-eeuwse Klooster van Sant Bernardí, met zijn serene kloostergang en barokke kapel, biedt een stilte die zo compleet is dat het bijna curated aanvoelt. Buiten het dorp kronkelt de Santuari de Bonany bovenop een nabijgelegen heuvel, zijn panoramisch terras onthult het golvende patchwork van amandelboomgaarden, wijngaarden en wilde olijfbomen die de binnenlandse ziel van Mallorca definiëren.

De keuken van Petra is geworteld in de eerlijke overvloed van de vlakte. Begin met pa amb oli — dikke plakken rustiek brood ingewreven met rijpe tomaat en besprenkeld met Mallorcaanse olijfolie, gekroond met papierdunne plakjes jamón serrano of de iconische sobrassada van het eiland, een smeerbare, gezouten worst geparfumeerd met pimentón die sinds de zestiende eeuw op het eiland wordt geproduceerd. Voor iets hartigers, zoek tumbet, een gelaagde samenstelling van gefrituurde aubergine, aardappel en groene peper gebonden door een langzaam gekookte tomatensaus — Mallorca's antwoord op ratatouille, hoewel de lokale bevolking zou beweren dat het de Franse versie eeuwen voorafgaat. Eindig met een ensaïmada, dat onwaarschijnlijk lichte spiraalgebak bestrooid met poedersuiker, het beste nog warm uit een van de bakkers van het dorp Petra, vergezeld van een copa wijn uit de naburige denominatie Pla i Llevant, waarvan de Manto Negro en Callet-druiven verrassend diepe en mediterrane warme rode wijnen produceren.

De ligging van Petra op het kruispunt van het eiland maakt het een ideale uitvalsbasis voor bredere verkenningen. De kosmopolitische energie van Ibiza ligt op slechts een korte veerboottocht afstand, en biedt een opvallend tegenwicht voor de pastorale rust van Petra — van de versterkte majesteit van Dalt Vila tot de kristalheldere baaien van de noordkust. Op het Spaanse vasteland roept de keizerlijke grandeur van Madrid met het Prado en de Reina Sofía, terwijl de oude havenstad Cádiz — de oudste continu bewoonde nederzetting van Europa — bezoekers beloont met zijn halve maanvormige stranden en sfeervolle oude wijk. Verder naar het noorden dient het bergdorp Cangas de Onís in Asturië als toegangspoort tot de Picos de Europa, waar het landschap verschuift van de mediterrane warmte naar de dramatische groene toppen van het wilde noorden van Spanje.

Eisende reizigers die per zee aankomen, zullen Petra ontdekken in de zorgvuldig samengestelde itineraries van twee vooraanstaande cruiseoperators. Scenic River Cruises, beroemd om hun intieme schepen en allesomvattende filosofie, heeft Mallorca opgenomen in hun Mediterrane aanbod, met deskundig begeleide excursies die verder gaan dan de kust en de verborgen schatten van het binnenland van het eiland onthullen. Tauck, wiens reputatie voor naadloze culturele onderdompeling een trouwe schare volgelingen heeft opgeleverd, omvat eveneens de Balearen in geselecteerde reizen, waarbij privétoegang en lokale expertise worden gecombineerd om een havenbezoek om te toveren tot een ware ontdekking. Beide operators begrijpen dat het ware karakter van Mallorca niet ligt in zijn strandresorts, maar in dorpen zoals Petra, waar het ritme van het eilandleven prachtig en koppig onveranderd is gebleven.