Zwitserland
Onder de 3.238 meter hoge top van de Titlis, waar een draaiende kabelbaan bezoekers afzet op een gletsjerterras met uitzicht op de volledige pracht van de Centrale Zwitserse Alpen, is het kloosterdorp Engelberg al bijna negen eeuwen een plek van spirituele retraite en Alpenwonder. Benedictijnse monniken stichtten hier in 1120 de abdij, die ze 'Berg der Engelen' noemden naar een hemelse visie die de stichter-abt beweerde te hebben gezien boven de vallei — en sindsdien profiteert het dorp van de nabijheid van de hemel. Tegenwoordig is Engelberg een jaarrond Alpenresort dat erin slaagt om internationaal toerisme te combineren met een monastieke rust die voortleeft in het ritme van de abdijklokken en het ongedwongen tempo van de enige hoofdstraat.
Het Benedictijnse klooster blijft de spirituele en culturele ankerplaats van Engelberg. De abdijkerk, herbouwd in barokke pracht na een brand in 1729, herbergt een magnifieke orgel met 8.838 pijpen — een van de grootste in Zwitserland — waarvan de recitals de schip vullen met een geluid dat lijkt te resoneren vanuit de omringende bergen zelf. De kaasmakerij van het klooster, die onafgebroken sinds de 12e eeuw operationeel is, produceert een gerenommeerde Alpenkaas die bezoekers kunnen zien maken in koperen ketels met rauwe melk van koeien die grazen op de hoge weiden boven de vallei. De monastieke bibliotheek, hoewel doorgaans niet toegankelijk voor het publiek, bevat geïllustreerde manuscripten en incunabelen die de intellectuele geschiedenis van de Alpen-Benedictijnse cultuur traceren.
De Titlis-ervaring is de belangrijkste attractie van elk bezoek aan Engelberg. De Titlis Rotair, 's werelds eerste draaiende kabelbaan, stijgt in drie fasen van de vallei naar het bergstation op 3.020 meter, terwijl hij tijdens de laatste klim 360 graden draait en een steeds uitbreidender panorama van toppen, gletsjers en de verre glinstering van meren op het Centrale Plateau beneden onthult. Op de top biedt een hangbrug — de hoogste van Europa, die een kloof overspant op 3.041 meter — een duizelingwekkende oversteek boven de gletsjer, terwijl een ijsgrot, uitgehouwen in de gletsjer zelf, een surrealistische wandeling door tunnels van blauw-wit ijs biedt. Op heldere dagen strekt het uitzicht zich uit van het Jungfrau-massief tot aan het Zwarte Woud in Duitsland.
De vallei rondom Engelberg biedt zachtere geneugten die de dramatiek van de hoge bergen aanvullen. De Trubsee, een Alpine meer op 1.800 meter bereikbaar met de gondel, wordt omringd door wandelpaden door wilde bloemenweiden die van juni tot augustus bloeien in tapijten van gentiaan, Alpenroos en edelweiss. Het dorp zelf is een studie in Zwitserse Alpenarchitectuur — donkere houten chalets met geraniums in de vensterbanken, een bescheiden maar uitstekende restaurantscene met gerechten zoals Alpler Magronen (Alpenmacaroni met aardappelen, kaas en appelmoes), en de soort rustige, autovrije sfeer die het Zwitserse bergdorp tot een van de meest succesvolle uitvindingen van de beschaving maakt.
Engelberg wordt door Tauck bezocht op Zwitserse Alpenroutes als excursiebestemming. Het zomerseizoen van juni tot september biedt de beste wandelomstandigheden en de meest betrouwbare bergzicht, terwijl de winter de vallei transformeert in een van de belangrijkste skibestemmingen van Centraal-Zwitserland. De schoudermaanden mei en oktober brengen minder bezoekers en een bijzondere schoonheid terwijl de hoge weiden uit de sneeuw tevoorschijn komen of erin terugtrekken.