Tuvalu
In de centrale Stille Oceaan omringt het Funafuti-atol een turquoise lagune als de hoofdstad van Tuvalu — het op drie na kleinste land ter wereld en het meest kwetsbare voor klimaatverandering. Deze smalle koraalband, nergens meer dan vierhonderd meter breed en zelden boven de drie meter, ondersteunt ongeveer 6.000 mensen die de frontlinie van stijgende zeespiegels onder ogen zien. Een bezoek aan Funafuti is getuige zijn van een beschaving die een existentiële bedreiging onder ogen ziet met buitengewone waardigheid.
Het karakter van het atol weerspiegelt extreme beperkingen. Fongafale concentreert overheidsgebouwen, scholen en commercie langs een enkele weg. De oceaan is vanaf elk punt zichtbaar. Tijdens koningstijde borrelt het zeewater door de poreuze koraalgrond — wat ooit een occasionele overlast was, is nu dagelijkse realiteit. Toch is de sfeer geen wanhoop, maar veerkrachtige normaliteit.
Het culinaire leven is onlosmakelijk verbonden met de zee. Vers gevangen skipjacktonijn en rifvissen vormen de eiwitbasis, eenvoudig bereid — gegrild, gestoomd in bananenbladeren of rauw geserveerd met kokosroom. Pulaka (moeras-taro), verbouwd in putten die tot de zoetwaterlens zijn gegraven, biedt zetmeelrijke voeding, hoewel steeds zouter grondwater deze praktijk bedreigt.
Het Funafuti Conservatiegebied beschermt onbewoonde eilandjes met ongerept snorkelen boven koraaltuinen. De lagune ondersteunt zeeschildpadden, rifhaaien en scholen aasvis die tonijn en zeevogels aantrekken. Deze kleine eilanden bieden een welkome tegenhanger voor de ecologische druk op Fongafale.
Funafuti wordt bediend door Air Fiji-vluchten vanuit Suva, ongeveer drie keer per week. Het tropische klimaat is het hele jaar door warm (28-32°C), met het drogere seizoen van mei tot oktober dat de voorkeur geniet. Een klein aantal expeditiecruiseschepen bezoekt jaarlijks. Bezoekers dienen zich met culturele gevoeligheid en milieubewustzijn te benaderen.