Dubai

De transformatie van Dubai van een bescheiden parelduik- en vissersdorp naar een van de meest gedurfde steden ter wereld behoort tot de grote stedelijke verhalen van de moderne tijd. Tot in de jaren '60 was Dubai Creek omzoomd met huizen met windtorens en bruisende souks waar kooplieden goud, specerijen en textiel verhandelden. De ontdekking van olie in 1966 leidde tot explosieve groei, maar het was de visionaire leiding van Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum die de economie diversifieerde naar handel, toerisme en financiën, en zo een metropool van superlatieven creëerde.

De skyline van Dubai is een statement van grenzeloze ambitie. De Burj Khalifa, met zijn 828 meter de hoogste gebouw ter wereld, doorboort de woestijnlucht als een zilveren naald. De Palm Jumeirah, een kunstmatig archipel dat vanuit de ruimte zichtbaar is, herdefinieert kustontwikkeling. Toch behoudt Dubai zakken van authentiek erfgoed in de Al Fahidi Historische Buurt en in de sfeervolle goud- en specerijensouks van Deira, waar de oproep tot gebed over bergen van saffraan en wierook zweeft.

De culinaire scene van Dubai weerspiegelt de kosmopolitische bevolking van meer dan 200 nationaliteiten. De traditionele Emirati keuken — langzaam gestoofde lamsmachboos met saffraanrijst, zachte harees en luqaimat overgoten met dadelsiroop — wordt gevierd in erfgoedrestaurants langs Dubai Creek. De wereldwijde eetervaring varieert van Michelin-sterren molecular gastronomie tot bruisende Pakistaanse en Indiase restaurants in Karama, waar biryani en shawarma concurreren met alles wat je in Mumbai of Lahore kunt vinden.

Woestijnexcursies bieden een dramatisch tegenwicht aan het stedelijke Dubai. Dune bashing over de rode zandduinen van de Lahbab-woestijn, gevolgd door een Bedoeïenen-stijl kampdiner onder de sterren, blijft het ultieme avontuur in Dubai. Het buuremirat Abu Dhabi, op negentig minuten rijden, biedt de adembenemende Sheikh Zayed Grote Moskee en het Louvre Abu Dhabi.

De cruiseterminal van Dubai in Port Rashid verwelkomt AIDA, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff en Windstar Cruises. Het fungeert zowel als aanlegplaats als thuishaven voor routes in de Arabische Golf en de Indische Oceaan, met verbindingen naar Abu Dhabi, Muscat en Doha. Het cruiseseizoen loopt van oktober tot april.