Verenigd Koninkrijk
Bovey Castle prijkt bovenop 275 acres aan de noordoostelijke rand van Dartmoor, een herenhuis van graniet en leisteen wiens kasteelachtige silhouet oprijst boven de oude eiken en het wilde heidelandschap van Devon's meest dramatische omgeving. Gebouwd in 1907 als een landhuis door de architect Detmar Blow voor W.H. Smith (de magnate van de boekenkramen op het spoor), is het pand ontworpen om de Engelse landhuisideaal op te roepen—grandioze openbare ruimtes, verzorgde tuinen en sportieve landgoederen—terwijl het optimaal gebruikmaakt van de Dartmoor-setting. Tegenwoordig, als een luxe hotel en resort, biedt Bovey Castle een ervaring die typisch Engels is: afternoon tea in de Grote Zaal, golfen op een kampioenschaps-heidebaan, en wandelingen door een landschap dat schrijvers van Arthur Conan Doyle tot Agatha Christie heeft geïnspireerd.
Het karakter van Bovey Castle wordt bepaald door de relatie met het Dartmoor National Park, een van de laatste grote wildernissen in het zuiden van Engeland. De heide strekt zich uit over 368 vierkante mijlen langs de granieten ruggengraat van Devon, een landschap van tors (verweerde rotsformaties), oude stenen cirkels, nederzettingen uit de Bronstijd en moerassige katoenweiden die, ondanks de nabijheid van Londen, een diepgaande afgezonderdheid kunnen uitstralen. De wilde pony's van Dartmoor, een semi-wilde kudde die al eeuwenlang over de heide graast, zijn een constante aanwezigheid. De East Dart-rivier stroomt door de kasteeltuinen en biedt vliegvissen voor wilde bruine forel in wateren die tot de meest ongerepte van Engeland behoren.
Dineren in Bovey Castle en de omliggende Dartmoor-dorpen weerspiegelt de uitzonderlijke voorraadkamer van Devon. Het graafschap staat bekend om zijn room—Devon clotted cream, gemaakt door ongepasteuriseerde melk langzaam te verhitten totdat er een dikke, gouden korst ontstaat, is een essentieel onderdeel van de cream tea (scones, clotted cream, aardbeienjam) die een van Engeland's grote culinaire rituelen is. De keuken tuin van het landgoed levert kruiden en groenten, terwijl lokale boerderijen Dartmoor-lamsvlees, Devon Red-rundvlees en wild uit de omliggende heide leveren. De nabijgelegen stad Chagford, een charmant marktstadje in de heide, biedt het geprezen restaurant Gidleigh Park en verschillende uitstekende pubs waar met overtuiging van boerderij naar tafel wordt gedineerd.
De omgeving van Bovey Castle biedt activiteiten die variëren van actief tot contemplatief. De kampioenschapsgolfbaan, ontworpen door J.F. Abercromby in 1926, slingert door heidevelden en bossen met uitzicht op de Dartmoor-tors—het is een van de meest schilderachtig spectaculaire banen van Engeland. Valkenieren, boogschieten en kleiduiven schieten zijn beschikbaar op het landgoed. De heide zelf biedt wandelen van uitzonderlijke kwaliteit: de Ten Tors-route is een klassieke langeafstanduitdaging, terwijl kortere wandelingen naar Grimspound (een bronstijddorp), Wistman's Wood (een oude, met mos bedekte dwerg-eikenbos dat eruitziet als een scène uit The Lord of the Rings) en de hoge tors van Yes Tor en High Willhays (Dartmoors hoogste punt op 621 meter) variëteit biedt voor alle niveaus. De oude klapbruggen die de rivieren van Dartmoor kruisen—stenen platen gelegd over granieten pijlers—zijn enkele van de meest sfeervolle kenmerken van het landschap.
Bovey Castle is bereikbaar vanuit Exeter (dertig minuten) of Londen (drieënhalf uur per auto of trein naar Exeter, gevolgd door een transfer). De beste tijd om te bezoeken is van mei tot september, wanneer de heide op zijn meest uitnodigend is—heidebloemen bloeien in augustus en kleuren de heuvels paars. De lente brengt het lammetjesseizoen, blauwe bloemen in het bos en het meest frisse licht. De herfst biedt spectaculaire bladeren langs de riviervalleien. De winter, hoewel koud en nat, brengt een ander soort schoonheid—haardvuren in de Grote Zaal, mist die over de torens rolt, en de dramatische stormen die Dartmoor zijn wilde reputatie geven.