Verenigd Koninkrijk
In de Binnen-Hebriden, halverwege de grotere eilanden Mull en Islay, bestaat Colonsay in een staat van schitterende isolatie die een van de meest complete en ongerepte eilandgemeenschappen in Schotland heeft bewaard. Dit slanke eiland — nauwelijks 13 kilometer lang en drie kilometer breed — herbergt een permanente bevolking van ongeveer 130 inwoners die een levensstijl onderhouden die traditionele landbouw en visserij mengt met een culturele verfijning die de afgelegen schaal van het eiland te boven gaat. De afwezigheid van een betrouwbare dagelijkse veerverbinding (de CalMac-dienst vaart slechts drie keer per week) fungeert als een natuurlijke filter, waardoor degenen die Colonsay bereiken een weloverwogen toewijding aan de reis hebben gemaakt.
Het landschap van Colonsay is een distillatie van Hebrideaanse schoonheid: een rotsachtige Atlantische kust in het westen, beschutte baaien en vruchtbare machair (schelpenzandgrasland) in het oosten, en een ruggengraat van met heide bedekte heuvels die de twee met elkaar verbindt. Kiloran Bay, aan de noordwestkust, biedt een van de mooiste stranden van Schotland — een uitgestrektheid van gouden zand, omringd door duinen en wilde bloemenweiden, met een zuidgerichte ligging en een beschutte positie die milde omstandigheden creëert, ideaal voor af en toe een duik. Bij laag water onthult het getijdeneiland Oronsay, dat met de zuidpunt van Colonsay verbonden is via een strand dat twee uur aan weerszijden van laag water begaanbaar is, de ruïnes van een Augustijns priorij met enkele van de mooiste middeleeuwse gebeeldhouwde kruisen van Schotland.
De voedselcultuur van Colonsay overstijgt op absurde wijze zijn omvang. Het eiland produceert zijn eigen gin (Colonsay Gin, doordrenkt met lokale botanicals), zijn eigen ambachtelijk bier (Colonsay Brewery), zijn eigen wilde honing (van inheemse zwarte bijen in de bossen van het eiland) en zijn eigen oesters (gekweekt in de schone Atlantische wateren). De Colonsay Pantry en het hotelrestaurant serveren gerechten die zijn opgebouwd rond wat het eiland en de omliggende wateren bieden — kreeft, krab, langoustines, lam uit de heuvelweiden en groenten uit de gemeenschappelijke tuin. Het jaarlijkse honingfestival viert het apiculturale erfgoed van het eiland.
De natuurlijke geschiedenis van Colonsay is opmerkelijk voor een Hebridisch eiland. De tuinen van Colonsay House, een onverwachte oase van subtropische beplanting beschut door bos en verwarmd door de Golfstroom, herbergen soorten uit de Himalaya, Australië en Zuid-Amerika die nergens anders in Schotland zouden overleven. Het eiland ondersteunt populaties van wilde geiten, otters, zeearenden en korhoenders — de laatste is een wereldwijd bedreigde soort wiens raspende roep een van de kenmerkende geluiden van de Hebridische zomer is. Grijze zeehonden broeden op de offshore skerries, en de chough — het zeldzaamste lid van de kraaienfamilie in Groot-Brittannië — nestelt op de westelijke kliffen.
Colonsay is bereikbaar per CalMac-ferry vanuit Oban (2 uur en 20 minuten, drie afvaarten per week) of via Hebridean Air Services vanuit Oban of Islay. Expeditieschepen ankeren af en toe in de haven van Scalasaig. Het beste seizoen loopt van mei tot september, waarbij juni de langste dagen en de mooiste wilde bloemen op de machair biedt. Accommodatie is beperkt — het Colonsay Hotel en een handvol zelfvoorzienende cottages — en het is essentieel om van tevoren te reserveren. Het kleine formaat van het eiland maakt het ideaal voor fietsen en wandelen, waarbij vrijwel elk interessant punt binnen een dag verkenning toegankelijk is.