Verenigd Koninkrijk
Criccieth ligt op een kaap tussen twee uitgestrekte stranden aan de zuidkust van het Llŷn-schiereiland in Noord-Wales, met zijn 13e-eeuwse kasteel dat de baai domineert met een aanwezigheid die een bescheiden kustplaats transformeert in iets veel dramatischer. Het kasteel, gebouwd door Llywelyn de Grote rond 1230 en later uitgebreid door Edward I na zijn verovering van Wales, is het bepalende kenmerk van de stad — de poort met twee torens is silhouet tegen de lucht in een profiel dat Criccieth een van de meest geschilderde en gefotografeerde scènes in Wales heeft gemaakt. De geschiedenis van het kasteel belichaamt de turbulente relatie tussen de Welsh en Engelse macht: gebouwd door een Welsh prins, veroverd door een Engelse koning, en uiteindelijk verbrand door de Welsh rebel Owain Glyndŵr in 1404 in een vlammenzee zo hevig dat het metselwerk permanent verkoold was.
De stad onder het kasteel is typisch Welsh — een hoofdstraat vol onafhankelijke winkels, een promenade langs de zeekust, en een sfeer van zachte elegantie die vakantiegangers aantrekt sinds het Victoriaanse tijdperk, toen de spoorwegen bezoekers uit de industriële steden van de Midlands en Noordwest-Engeland brachten. De Marine Terrace, een rij prachtige Victoriaanse huizen die uitkijken op Cardigan Bay, biedt uitzichten die op heldere dagen reiken tot de Preseli Hills van Pembrokeshire, meer dan 100 kilometer naar het zuiden. De esplanade tussen het kasteel en het Marine Beach is het soort wandeling dat met elke herhaling verbetert — het licht verandert, het getij onthult en verbergt, de bergen van Snowdonia verschijnen en verdwijnen door de Welsh mist.
Criccieth's meest beroemde culinaire attractie is de Cadwalader's ijssalon, die sinds 1927 ambachtelijk ijs produceert en zo synoniem is geworden met de stad dat een bezoek aan Criccieth zonder een Cadwalader's hoorntje volgens de Welshe vakantietraditie als onvolledig wordt beschouwd. Maar de bredere culinaire scene weerspiegelt de groeiende reputatie van de regio als een van de beste voedselbestemmingen van Wales: Welsh Black rundvlees van de boerderijen van Llŷn, kreeft en krab uit de Cardiganbaai, het zoutmoeraslam van de Glaslyn-monding en de ambachtelijke kazen van de Snowdonia Cheese Company staan allemaal op menu's die steeds meer de lokale herkomst vieren met een eigentijdse techniek.
Het Llŷn-schiereiland, dat zich westwaarts uitstrekt vanaf Criccieth in de Ierse Zee, is een van de meest cultureel onderscheidende regio's in Wales — een Welshsprekend hartland waar de taal, het landschap en de oude pelgrimsroutes naar Bardsey Island een gevoel van continuïteit met het Keltische verleden creëren dat voelbaar is in elk dorp, elke kapel en elke boerderij. Porthmadog, slechts drie mijl oostwaarts, biedt de smalspoor Ffestiniog Railway — een van de grote treinervaringen van Groot-Brittannië, die door de bergen van Snowdonia klimt langs leisteengroeves en watervallen naar de stad Blaenau Ffestiniog. Het Lloyd George Museum, ook in het nabijgelegen Llanystumdwy, documenteert het leven van Groot-Brittannië's laatste liberale premier, die opgroeide in dit hoekje van Wales.
Het strand van Criccieth kan tenderlandingen van kleinere cruiseschepen accommoderen, hoewel de stad geen commerciële haven heeft. De beste tijd om te bezoeken is van mei tot september, wanneer het Welsh weer op zijn mildst is en de dagen lang genoeg zijn om kasteelverkenningen, kustwandelingen en het genieten van ijs in één middag te combineren. Het Criccieth Festival in juni brengt muziek- en kunstevenementen naar de kasteeltuinen, en het gehele Llŷn-schiereiland biedt enkele van de mooiste kustwandelingen in Wales — het Wales Coast Path volgt de kustlijn van Criccieth naar het westen, langs een opeenvolging van verborgen baaien, middeleeuwse kerken en uitzichten die bevestigen waarom deze hoek van Wales al eeuwenlang kunstenaars en dichters inspireert.