Verenigd Koninkrijk
Rothesay ligt aan de oostkust van het Isle of Bute in de Firth of Clyde in Schotland, een Victoriaanse badplaats die ooit de favoriete vakantiebestemming was voor arbeiders uit Glasgow die de industriële stad ontvluchtten voor de frisse zeelucht. De bloeitijd van de stad was in de late negentiende en vroege twintigste eeuw, toen de stoomboten—de beroemde "Clyde steamers"—duizenden dagjesmensen en vakantiegangers "doon the watter" (langs het water) vanuit Glasgow brachten, waardoor de guesthouses van Rothesay volstroomden, men langs de esplanade wandelde en zwom in het verwarmde Art Deco-zwembad, dat tot de mooiste van Groot-Brittannië behoorde.
Kasteel Rothesay, een opmerkelijk goed bewaard gebleven veertiende-eeuwse vesting in het hart van de stad, is de belangrijkste historische attractie van het eiland. Het ongebruikelijke ronde ontwerp—een van slechts twee ronde kastelen in Schotland—reflecteert de invloed van de Noorse architectuur, en de geschiedenis van het kasteel omvat Vikingbelegeringen, de koningen van de Stewart-dynastie (het was een favoriete residentie van Robert III), en de erfelijke titel "Hertog van Rothesay," die nog steeds wordt gedragen door de erfgenaam van de Britse troon. De gracht van het kasteel, gevuld met water en de thuisbasis van een kleine populatie eenden, draagt bij aan de middeleeuwse sfeer, net als de Grote Zaal, die gedeeltelijk is gerestaureerd met interpretatieve displays die de tumultueuze geschiedenis van het kasteel tot leven brengen.
De keuken van Rothesay en het eiland Bute profiteert van het milde klimaat van de Golfstroom, dat het eiland de reputatie van "Madeira van Schotland" geeft. De Bute Brew Company produceert ambachtelijke bieren met lokaal water. De boerderijen van het eiland leveren lam, rundvlees en zuivelproducten van hoge kwaliteit, terwijl de omliggende wateren verse vis, langoustines en mosselen opleveren. Het Musicker café en de Kettledrum tearoom serveren zelfgemaakte soepen, versgebakken scones met clotted cream en Schotse high teas—een instituut dat sandwiches, taarten en een pot sterke thee combineert in een ritueel van middagverwennerij. Fish and chips van de chippies aan de waterkant, gewikkeld in papier en gegeten op de esplanade met uitzicht op de Firth, blijft de essentiële eetervaring van Rothesay.
Het eiland Bute biedt een verrassende variëteit voor een eiland dat slechts vijftien mijl lang is. Mount Stuart, drie mijl ten zuiden van Rothesay, is een van de meest opmerkelijke huizen in Schotland - een Victoriaans gotisch paleis gebouwd voor de Derde Markies van Bute, wiens rijkdom uit de kolenhavens van Cardiff de interieurs van verbazingwekkende weelde financierde: marmeren zalen, glas-in-loodramen, astrologische plafonds en een verwarmd marmeren zwembad. Het contrast tussen deze palatiale overdaad en de bescheiden Victoriaanse pensions van Rothesay vangt de sociale dynamiek van het Victoriaanse Schotland in het klein. De westkust van het eiland biedt wandelpaden door landbouwgrond en langs de kust, met uitzicht op het eiland Arran en het schiereiland Kintyre.
Rothesay is bereikbaar met de CalMac-ferry vanuit Wemyss Bay (vijfendertig minuten, met aansluitende treinen vanuit Glasgow), en het eiland Bute wordt bezocht door kleine cruisevaartuigen op Clyde- en Hebrideaanse routes. De beste tijd om te bezoeken is van mei tot september, wanneer de lange Schotse dagen (het wordt nauwelijks donker in de hoogzomer) uitgebreide verkenning mogelijk maken. Het Bute Jazz Festival in mei en het Bute Noir misdaadschrijversfestival brengen culturele evenementen naar het eiland. De winter is rustig maar mild - de invloed van de Golfstroom betekent dat sneeuw zeldzaam is, en de esplanade wandelingen zijn sfeervol in elk weer.