Verenigde Staten
Buffalo, Wyoming, neemt een unieke plaats in binnen de mythologie van het Amerikaanse Westen. Dit kleine stadje aan de voet van de Bighorn Mountains was het epicentrum van de Johnson County War in 1892—een gewelddadig conflict tussen rijke veeboeren en kleine boeren dat sindsdien is herverteld in romans, films en volksliederen. Het Occidental Hotel, gebouwd in 1880 en nog steeds staande aan Main Street, ontving gasten als Butch Cassidy, Calamity Jane en Theodore Roosevelt, en het gastenregister leest als een wie is wie van de grensgeschiedenis. Terwijl je vandaag door de stille straten van Buffalo wandelt, is het gemakkelijk te vergeten dat dit ooit een van de meest betwiste stukjes grond in het Westen was.
De stad ligt op 1.415 meter waar de Grote Vlakte de Bighorn Bergen ontmoet, een geografische overgang zo abrupt dat je aan de rand van de stad zowel de eindeloze graslanden die naar het oosten rollen als de beboste toppen die bijna 4.000 meter naar het westen oprijzen, kunt zien. Clear Creek stroomt door het centrum van de stad, met zijn populieren-lined oevers als verzamelplaats voor vliegvissers en gezinnen. De bevolking schommelt rond de 4.600, en het tempo van het leven beweegt op het ritme van ranchwerk en bergseizoenen. Dit is veeteeltgebied in de meest authentieke zin - de omliggende ranches worden al meer dan een eeuw door dezelfde families beheerd.
De culinaire aanbiedingen van Buffalo zijn eerlijk en diep geworteld in de ranchtraditie. Het restaurant van het Occidental Hotel serveert prime beef en bison, afkomstig van lokale bedrijven, en de sfeer—met tinnen plafonds, vintage foto's en een gepolijste mahoniehouten bar—vervoert de gasten naar de jaren 1880. Het Busy Bee Café is het soort ontbijtinstelling uit een klein stadje waar de koffie altijd vers is en de pannenkoeken de grootte van dinerborden hebben. Voor iets verfijnders biedt het Winchester Steakhouse vlees van Wyoming in een setting die zowel rustiek als elegant weet te zijn. Lokale ambachtelijke bieren hebben hun weg gevonden naar Buffalo, hoewel de cultuur hier nog steeds neigt naar whiskey en kampvuurkoffie.
De Bighorn Mountains, bereikbaar via US Route 16 (de Cloud Peak Skyway), zijn de grootste natuurlijke troef van Buffalo. Deze schilderachtige route klimt van de prairie door dichte bossen van lodgepole dennen en sparren naar alpine weiden boven de 9.000 voet, met uitkijkpunten die een uitzicht bieden dat zich over honderd mijl uitstrekt over het Powder River Basin. De Cloud Peak Wilderness, gecentreerd rond de 13.167 voet hoge Cloud Peak, biedt mogelijkheden voor backcountry wandelen en vissen in een landschap van gletsjermeren en granieten cirques, dat slechts een fractie van het aantal bezoekers trekt dat naar Yellowstone of de Tetons komt. Het Bighorn National Forest biedt kampeermogelijkheden, paardrijden en langlaufen over 1,1 miljoen acres. Het Medicine Wheel National Historic Landmark, een mysterieuze stenen structuur op de top van Medicine Mountain, is een van de meest significante heilige plaatsen van de Native Americans in het Westen.
Buffalo is opgenomen in overlandroutes door het noorden van Wyoming, vaak gecombineerd met bezoeken aan Yellowstone, het Bighorn Battlefield en Devils Tower. De beste tijd om te bezoeken is de zomer (juni–augustus), wanneer de Cloud Peak Skyway volledig open is en de bergbloemen in bloei staan. September brengt gouden populieren en het begin van het elks seizoen. De winter sluit de hoge bergwegen, maar biedt uitstekende mogelijkheden voor langlaufen en een oprecht rustige sfeer van een klein stadje. Buffalo ligt aan de Interstate 90, ongeveer twee uur oostelijk van de noordoostelijke ingang van Yellowstone.