Verenigde Staten
Op Annette Island in de zuidoostelijke passage van Alaska, bevindt de gemeenschap Metlakatla zich op een unieke plek in zowel de Alaskaanse geografie als de Amerikaanse inheemse geschiedenis. Dit is de enige federaal erkende Indianenreservaat in Alaska — opgericht in 1887 toen Tsimshian-leider Vader William Duncan zijn gemeenschap naar het zuiden leidde vanuit British Columbia om een zelfbesturende nederzetting te creëren, gebaseerd op hun eigen visie van inheemse vooruitgang. Vandaag de dag handhaven de ongeveer vijftienhonderd bewoners van Metlakatla de Tsimshian-culturele tradities terwijl ze hun land en water beheren met een autonomie die ongeëvenaard is door enige andere Alaska Native gemeenschap.
De oorsprong van de stad in William Duncan's opmerkelijke sociale experiment geeft het een onderscheidend karakter binnen de inheemse gemeenschappen van Alaska. Duncan, een in Schotland geboren Anglicaanse missionaris, had gewerkt met het Tsimshian-volk in Old Metlakatla in British Columbia voordat hij ongeveer achthonderd leden van de gemeenschap naar deze nieuwe locatie leidde, waar ze een geplande nederzetting oprichtten met een kerk, school, conservenfabriek en zaagmolen. De beslissing van de gemeenschap om de status van reservaat te accepteren — terwijl alle andere Alaska Native-groepen een andere weg insloegen via de Alaska Native Claims Settlement Act — weerspiegelt een weloverwogen keuze voor zelfbeschikking die de identiteit van Metlakatla blijft vormgeven.
Het culturele erfgoed van het Tsimshian-volk vindt een levendige uitdrukking in de kunsten en ceremoniële leven van Metlakatla. De langhuis, herbouwd in traditionele stijl, dient als locatie voor culturele uitvoeringen die ceremoniële dansen, drummen en het dragen van regalia omvatten, waarmee de hedendaagse Tsimshian-mensen verbonden worden met hun voorouderlijke tradities. Totempalen — uitgehouwen uit rode ceder door kunstenaars die de kenmerkende Tsimshian-houtsnijtechniek hebben behouden — staan door de gemeenschap heen, met figuren die clan-emblemen, voorouderlijke verhalen en de onderlinge verbinding tussen de menselijke en natuurlijke werelden uitbeelden, die de wereldbeelden van de inheemse bevolking van de Pacifische Noordwestkust definiëren.
De wateren rondom Annette Island ondersteunen een commerciële visserijvloot die centraal staat in de economie en culturele identiteit van Metlakatla. Zalm — met name sockeye, roze en chum variëteiten — keert elke zomer terug naar de beken van het eiland, wat zowel de commerciële oogst als traditionele levensonderhoudspraktijken in stand houdt. De door de gemeenschap beheerde conserveringsfabriek verwerkt de vangst en zet een traditie voort die is ontstaan tijdens de oprichting van de nederzetting. Dungenesskrab, heilbot en zwarte kabeljauw aanvullen de zalm oogst en bieden de ingrediënten voor maaltijden die traditionele en hedendaagse culinaire praktijken met elkaar verbinden — gerookte zalm bereid op traditionele wijze naast meer moderne bereidingen.
Cruiseschepen die aanmeren in Metlakatla, doen dit bij de kade van de gemeenschap, waardoor passagiers op loopafstand van het stadscentrum, de longhouse en de waterkant komen. De gemeenschap biedt georganiseerde culturele rondleidingen aan, inclusief dansvoorstellingen, historische presentaties en bezoeken aan de totempaal locaties — een ervaring die context en diepgang biedt die niet beschikbaar is via onafhankelijke verkenning alleen. Het bezoekseizoen loopt van mei tot september, waarbij de warmste temperaturen en de langste daglichturen zich in juni en juli voordoen. Voor cruisereizigers die gewend zijn aan de grotere, meer gecommercialiseerde havens van de Inside Passage, biedt Metlakatla iets kwalitatief anders — een intieme ontmoeting met een gemeenschap die haar culturele soevereiniteit heeft behouden tegen buitengewone omstandigheden.