Verenigde Staten
Pittsfield ligt in de brede, zachte vallei tussen de Berkshire Hills en de Taconic Range in het westen van Massachusetts, een kleine stad van ongeveer 44.000 inwoners die fungeert als het commerciële en culturele centrum van een regio die beroemd is om zijn concentratie van wereldklasse kunstinstellingen, literaire erfgoed en natuurlijke schoonheid. Herman Melville schreef hier Moby-Dick, terwijl hij vanuit zijn boerderij Arrowhead naar Mount Greylock—de hoogste piek van Massachusetts—kijkend, naar verluidt de vorm van een grote witte walvis in de contouren van de berg zag. De literaire traditie gaat voort: Edith Wharton's landgoed, The Mount, ligt net ten zuiden in Lenox, en de boekwinkels, schrijfprogramma's en auteursevenementen in de regio ondersteunen een literaire cultuur van ongekende diepgang.
Het karakter van de stad vandaag de dag wordt gevormd door haar positie als het hele jaar door centrum van de Berkshires, een rol die vereist dat ze zowel de kunstliefhebbers bedient die in de zomer naar Tanglewood trekken als de lokale gemeenschap die de regio door de rustigere maanden heen ondersteunt. Het Colonial Theatre, een vaudevillepaleis uit 1903 dat is gerestaureerd naar zijn Edwardiaanse glorie, organiseert het hele jaar door voorstellingen en fungeert als de thuisbasis van de Berkshire Theatre Group. Het Berkshire Museum, opgericht in 1903, combineert kunst, natuurlijke geschiedenis en een bioscoop in een gebouw in het centrum dat de toewijding van de regio aan toegankelijke cultuur weerspiegelt. De opkomende restaurant- en ambachtelijke drankenscene van de stad, gecentreerd rond de vernieuwde binnenstad van North Street, heeft nieuwe energie toegevoegd aan een commercieel district dat, net als veel kleine Amerikaanse steden, door decennia van de-industrialisatie heeft geworsteld.
De culinaire scene van de Berkshires put uit de agrarische overvloed van de regio en de aanwezigheid van tweedehuiseigenaren die kosmopolitische smaken uit New York en Boston meebrengen. Dineren van boerderij tot tafel bloeit hier: restaurants betrekken hun ingrediënten van het netwerk van kleine boerderijen, kaasmakers en ambachtelijke producenten die de omliggende heuvels sieren. De Berkshire Grown-coöperatie verbindt dinergasten met lokale producenten, en de boerenmarkten die gedurende de zomer worden gehouden, zijn zowel sociale evenementen als commerciële aangelegenheden. Opmerkelijke eetbestemmingen zijn onder andere de elegante openbare eetzaal van Blantyre (een herenhuis uit het Gilded Age dat is omgevormd tot een landhotel in Lenox) en de meer casual uitmuntendheid van Mezze Bistro + Bar, dat een regionale standaarddrager is voor creatieve New American cuisine.
De culturele dichtheid van de Berkshires is bijna ongeëvenaard in het landelijke Amerika. Tanglewood, de zomerresidentie van het Boston Symphony Orchestra, trekt elk seizoen honderdduizenden bezoekers naar zijn openluchtconcerten—een picknick op het gras terwijl wereldklasse muzikanten optreden, is een van de grote culturele ervaringen van Amerika. Jacob's Pillow, het oudste dansfestival in de Verenigde Staten, biedt uitvoeringen en workshops aan in een pastorale omgeving in Becket. Het Clark Art Institute in Williamstown, dertig minuten naar het noorden, herbergt een wereldklasse collectie Franse impressionistische schilderijen in een verbluffend modern gebouw ontworpen door Tadao Ando. MASS MoCA, het Massachusetts Museum of Contemporary Art in North Adams, beslaat een uitgestrekte omgebouwde fabriek en organiseert tentoonstellingen van een schaal die de meeste musea niet kunnen evenaren.
Pittsfield is bereikbaar per weg vanuit Boston (tweeënhalf uur), New York (drie uur) en Albany (één uur), en dient als een uitvalsbasis voor het verkennen van de Berkshires, het hele jaar door. Het culturele seizoen bereikt zijn hoogtepunt in de zomer (juni-augustus) wanneer Tanglewood, Jacob's Pillow en de theaters in volle gang zijn. De herfst (september-oktober) brengt spectaculaire bladverkleuring over de Berkshires en de laatste oogst van het seizoen. De winter biedt skiën op Jiminy Peak en Bousquet, samen met een rustiger cultureel programma dat nog steeds theater- en galerie-exposities omvat. De lente brengt het seizoen van het maken van ahornsiroop en de geleidelijke vergroening van de heuvels.