Verenigde Staten
Springdale bestaat dankzij een kloof. Het kleine stadje met minder dan zeshonderd permanente inwoners strekt zich uit langs de Virgin River bij de zuidelijke ingang van Zion National Park, Utah's meest bezochte nationale park en een van de meest adembenemende landschappen in het Amerikaanse Westen. De Navajo zandstenen muren van de kloof — die meer dan 600 meter oprijzen in tinten van zalm, vermiljoen en room — zijn gedurende miljoenen jaren door de Virgin River uitgesleten, waardoor een kloof is ontstaan die zo diep en smal is dat het zonlicht de bodem van de kloof slechts enkele uren per dag bereikt. De Paiute bevolking noemde deze plek "Mukuntuweap" — wat "rechte kloof" betekent — terwijl Mormon kolonisten, die in de jaren 1860 arriveerden, het Zion noemden, in de overtuiging dat ze het beloofde land hadden gevonden.
Springdale zelf is geëvolueerd van een pionierslandbouwgemeenschap naar een charmante toegangspoort die erin slaagt miljoenen parkbezoekers te verwelkomen zonder zijn dorpsziel op te geven. Kunstgalerijen, uitrustingswinkels en restaurants sieren de Zion Park Boulevard, de enige weg die de stad verbindt met de ingang van het park. Cottonwood-bomen schaduw geven aan de rivieroevers, en de rode rotswanden van de canyon bieden een achtergrond die zo dramatisch is dat zelfs een bezoek aan de supermarkt aanvoelt als een expeditie. De toewijding van de stad aan duurzaamheid is zichtbaar in het gratis shuttlesysteem, dat accommodaties en restaurants verbindt met de ingang van het park en het verkeer binnen de canyon vermindert.
De wandelingen in Zion National Park variëren van zachte, langs de rivier slingerende wandelingen tot hartveroverende avonturen die zelfs ervaren bergbeklimmers uitdagen. Angels Landing, een mes-scherpe ridge trail met kettingondersteunde klimmetjes en afgronden van 450 meter aan beide zijden, is een van de meest beroemde wandelingen van Amerika — angstaanjagend, opwindend, en beloond met een panoramisch uitzicht van 360 graden over de hoofd canyon. The Narrows, waar wandelaars door de Virgin River waden tussen zandstenen muren die slechts zes meter uit elkaar staan, biedt een geheel andere ervaring: koel water, kathedraalachtige slotcanyons, en een gevoel van geologische intimiteit dat nergens anders te vinden is. Voor een minder inspannende maar even mooie uitje, bieden de Riverside Walk en de Emerald Pools trails adembenemende landschappen die toegankelijk zijn voor bezoekers van alle niveaus.
De eetcultuur van Springdale is indrukwekkend gegroeid en sluit perfect aan bij de omgeving. Farm-to-table restaurants betrekken hun ingrediënten uit de bloeiende agrarische gemeenschappen van Utah en serveren gerechten zoals bisonburgers, Utahse forel met inheemse graanpilafs en salades van lokale groenten. De ambachtelijke brouwerijscene — enigszins rebels in het traditioneel onthoudende Utah — produceert hoppige ales en seizoensgebonden stouts die perfect passen bij een dag op de paden. Voor een meer informele ervaring bieden foodtrucks en cafés Navajo-taco's (frituurbrood belegd met bonen, kaas en groene chili) en smoothie bowls die worden aangedreven door de zonneschijn van de woestijn.
Tauck omvat Springdale en Zion National Park in zijn Amerikaanse nationale parken itineraries, doorgaans als onderdeel van een reis die de "Mighty Five" nationale parken van Utah verbindt — Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands en Arches. De nabijheid van Coral Pink Sand Dunes State Park en de North Rim van de Grand Canyon breidt het landschap uit naar een bredere verkenning van het Colorado Plateau. De beste tijd om te bezoeken is van maart tot mei en van september tot november, wanneer de temperaturen gematigd zijn, de herfstkleuren de katoenbomen vergulden en de paden van het park minder drukbezocht zijn dan tijdens de zomerpiek.