Middelaldersk skatter

Basel, hvor Sveits, Frankrike og Tyskland møtes ved Rhines nordgående sving, huser en konsentrasjon av kunstinstitusjoner i verdensklasse som kan måle seg med enhver by av dens størrelse på jorden — Kunstmuseet alene, verdens eldste offentlige kunstsamling, kan ta dager å utforske, og Art Basel hver juni tiltrekker seg alle navn som betyr noe i den moderne kunstverden til denne kompakte, elegante byen. Rhinen selv er byens store sosiale arterie: om sommeren hopper lokalbefolkningen i med vanntette sekker og flyter nedover, en tradisjon like sjarmerende som ethvert museum. Våren til høsten er ideell for utendørs utforskning; Paris er bare tre timer med TGV og Strasbourg bare tjue minutter med tog.

Strasbourg er en av Europas store grensebyer, dens fransk-tyske sjel preget i hver bindingsverksfasade av den UNESCO-listede Grande Île og hver tårn av den svevende rose-sandsteinkatedralen som regjerte som verdens høyeste bygning i over to århundrer. Som sete for Europaparlamentet og hjemmet til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, nyter denne sofistikerte alsasiske hovedstaden fremragende Riesling og choucroute garnie med lik kontinental stolthet. Byen stråler året rundt, selv om desember legendariske julemarked — blant de eldste i Europa — forvandler dens middelalderske torg til et fortryllende vinterlandskap.

Ludwigshafen am Rhein ble grunnlagt av bayersk kongelig ambisjon i 1843 og vokste raskt til en av Tysklands store industribyer — hjemmet til BASF, verdens største kjemiske selskap, hvis enorme campus strekker seg langs Rhinen i kilometer. Selv om byen har industriell karakter, ligger Ludwigshafen i en førsteklasses posisjon i Rhindalen som gir enkel tilgang til Heidelberg, Tysklands mest romantiske universitetsby, og de rullende vinmarkene i Palatinate vinregion. Kunstmuseet Ludwigshafen huser en bemerkelsesverdig samling av samtidskunst. Ludwigshafen er en havn for elvecruise året rundt, selv om mai til oktober gir de mest behagelige forholdene for utflukter til det omkringliggende vinlandet.

Frankfurts havn er et dynamisk inngangspunkt til hjertet av Tyskland, som blander moderne finans med rik historie. Opplevelser du må ha med deg inkluderer å nyte tradisjonelle retter som Frankfurter Rippchen og utforske den travle Kleinmarkthalle. Den beste sesongen å besøke er om våren, når byen blir livlig med festivaler og utendørs markeder.

Miltenberg er en fengslende havneby i Tyskland, kjent for sin fantastiske bindingsverksarkitektur og rike historiske arv. Ting man må gjøre inkluderer å unne seg lokale spesialiteter som Miltenberger Käse og Schäufele, og utforske de nærliggende byene Wertheim og Bernkastel. Den beste sesongen å besøke er sent på våren og sommermånedene når byens livlige markeder og utendørs atmosfære kommer til liv.

Ligger ved samløpet av elvene Main og Tauber under de romantiske ruinene av et 1100-talls greveslott, er Wertheim en av Frankenlands mest perfekt bevarte middelalderbyer — et sted der bindingsverkhus lener seg over brosteinsbelagte markedsplasser og hvor den bein-tørre Silvaner fra den karakteristiske Bocksbeutel-flasken definerer det regionale bordet. Dagsturer til barokke Würzburg, den middelalderske perfeksjonen av Rothenburg ob der Tauber, og den bindingsverkhusbyen Miltenberg fullfører bildet. September's vininnhøsting bringer Tauber-dalen til sitt mest gyldne.

Würzburg, som ligger ved Main-elven ved den nordlige inngangen til Den romantiske veien, er Bayerns mest elegant barokke by — dens silhuett domineres av den middelalderske Marienberg-festningen og gatene overvåkes av den storslåtte Residenz, et UNESCO-listet prinspalass hvis freskomalt Treppenhaus-tak av Tiepolo regnes som den største fresken i verden. Det omkringliggende franske vinlandet produserer noen av Tysklands mest distinkte Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flasken fra kjellere hugget direkte under den gamle byen. Våren til høsten avslører vinbelagte åssider i sin mest fotogene prakt; den historiske Weinfest am Stein vinfestivalen hver september er et høydepunkt på den franske kalenderen.

Eltmann er en sjarmerende fransk by ved Main-elven i Bayern, hvor middelalderske slottsruiner ser ned på vinmarker, bindingsverkhus, og en av Tysklands fremste vinregioner. Ting man må gjøre inkluderer å klatre til Wallburg-slottets utsiktspunkt, smake tørre Silvaner-viner i deres karakteristiske Bocksbeutel-flasker, og ta en utflukt til den UNESCO-listede byen Bamberg. Mai til oktober tilbyr det varmeste været, åpne ølhager, og de mest behagelige cruiseforholdene i Main-dalen.

Nürnberg fanger fantasien på to nivåer: som den glitrende middelalderbyen hvor de hellige romerske keiserne holdt hoff, Albrecht Dürer ble født, og håndverkere produserte det første lommeuret — og som stedet for det 20. århundrets mørkeste kapittel, hvor nazistiske samlinger og påfølgende krigsforbrytelsesretter etterlot permanente merker på europeisk historie og samvittighet. Kaiserburg-slottet som kroner bakken over den perfekt bevarte gamle byen tilbyr sveipende utsikt over en bylandskap som, til tross for krigstidens bombing, forblir en av Tysklands vakreste. Dokumentasjonssenteret på de tidligere nazistiske samlingsområdene er essensiell, alvorlig historie; julemarkedet på Hauptmarkt, holdt siden 1628, er blant Europas fineste. Besøk mai til oktober eller desember.