Paris & Normandie - Rundtur Paris

Paris belønner hver ankomst som om det var den første — sveipet av Seinen, den gotiske utsmykningen av Notre-Dame som reiser seg igjen fra asken i 2019, Eiffeltårnet som på en eller annen måte klarer å overraske ved hvert møte, Louvre's glasspyramide som reflekterer skyer i gårdsplassen til et palass som tjente franske konger i fire århundrer. Utover monumentene er Paris en by av nabolag: Belle Époque-brasseriene i Montparnasse, de dekorerte passasjene i 2. arrondissement, takterrassene i Le Marais. Luxembourg-hagene i april, eller en sen septemberkveld ved Canal Saint-Martin, er blant de mest siviliserte opplevelsene i verden.

Les Andelys ligger ved en av Seinen mest dramatiske svinger, dominert av de spøkelsesaktige ruinene av Château Gaillard — Richard Løvehjertes 'Frekkeslott', bygget med middelaldersk hastighet på ett år og ansett som et mesterverk innen militæringeniørkunst fra det tolvte århundre. Utsikten fra slottets hvite kalkpromontorium over elvens store sløyfe er blant de vakreste i Normandie, et landskap som fanget Monet og Pissarro. Nedenfor tilbyr de tvillinglandsbyene Grand og Petit Andely utmerket normannisk mat, særlig anderetter tilberedt med lokal cider. Les Andelys er best å besøke fra april til oktober som del av en Seinen-cruise; det gyldne høstlyset gjør kalkklippene spesielt lysende.

Grunnlagt i 1517 av Francis I og gjenoppbygd etter andre verdenskrigs ødeleggelser av Auguste Perrets visjonære rutenett av armert betong — nå et UNESCOs verdensarvsted — er Le Havre en by hvor urban arkitektur blir en form for kunst. Den monumentale kirken Saint-Joseph, belyst fra innsiden av femten tusen biter av farget glass, er et mesterverk av etterkrigsmodernisme. Dagsturer til Honfleur, den utsøkte bindingsverksbyen som lanserte impresjonismen, og til D-dagsstrendene i Normandie, gjør Le Havre til en av kanalens mest strategisk plasserte cruiseanløp. Byen er mest behagelig fra mai til september; Honfleur-utflukten belønner i alle sesonger.

Rouen, den middelalderske hovedstaden i Normandie, ligger i en skogkledd sving av Seinen, og belønner langsom utforskning med en av Frankrikes rikeste konsentrasjoner av gotisk arkitektur. Den enorme katedralen — udødeliggjort av Monet i sin berømte maleriserie — dominerer en by der bindingsverksgater snor seg mellom renessansepalasser og torget hvor Jeanne d'Arc ble brent i 1431. Det dekker markedet flyter over med Normandies store meieribeholdning: camembert, livarot og pont-l'évêque sammen med cider og calvados. Paris ligger bare nitti minutter sør med tog. Vår og tidlig høst tilbyr de mest stemningsfulle forholdene.

Vernon er en stille fortryllende normannisk by ved Seinen, hvis største skatt ligger bare fire kilometer forbi sin middelalderske bro: hagen og vannliljepondene i Giverny, hvor Claude Monet bodde og malte i førti-tre år, og skapte det lysende bildespråket som endret kursen for moderne kunst. Byen i seg selv har betydelig sjarm — et romantisk ødelagt tårn fra det tolvte århundre dekket av eføy, bindingsverkhus langs elvebredden, og et fint museum som huser flere originale Monet-malerier. Monets hage er åpen fra april til oktober, og når sitt høydepunkt i prakt i mai og juni når hans elskede vannliljer blomstrer i full, malerisk prakt.

La Roche-Guyon er utvilsomt den mest dramatisk beliggende landsbyen i Île-de-France: et middelalderslott og renessanse-slott bygget direkte inn i bratte hvite kalkklipper over en perfekt sving i Seinen, sytti kilometer nordvest for Paris. Richard Løvenhjertet og Rommel kjente begge disse klippene, den sistnevnte brukte slottet som sitt hovedkvarter i de siste ukene før D-dagen. I dag belønner det besøkende med troglodytte huler uthult i fjellet, feilfrie franske hager, og elveutsikter av ekstraordinær pastoral skjønnhet. La Roche-Guyon er på sitt mest fortryllende fra april til oktober; det passer naturlig med en avslappet cruise langs Seinen i Normandie.

Paris belønner hver ankomst som om det var den første — sveipet av Seinen, den gotiske utsmykningen av Notre-Dame som reiser seg igjen fra asken i 2019, Eiffeltårnet som på en eller annen måte klarer å overraske ved hvert møte, Louvre's glasspyramide som reflekterer skyer i gårdsplassen til et palass som tjente franske konger i fire århundrer. Utover monumentene er Paris en by av nabolag: Belle Époque-brasseriene i Montparnasse, de dekorerte passasjene i 2. arrondissement, takterrassene i Le Marais. Luxembourg-hagene i april, eller en sen septemberkveld ved Canal Saint-Martin, er blant de mest siviliserte opplevelsene i verden.