Rhinen og Mosel med 2 netter i Luzern (nordover)

Rammet inn av snødekte alper og de speilklare vannene i Lake Lucerne, sentrerer denne middelalderske sveitsiske perlen seg rundt den 14. århundre Kapellbrücke — en av Europas eldste dekker broer — og en fargerik Altstadt som har endret seg lite på fem århundrer. Ta taubanen til skydekkede Mount Pilatus, nyt Älplermagronen i en tømmerbeamsk kro, og utforsk de nærliggende underverkene i Interlaken og Grindelwald. Sen vår til tidlig høst tilbyr de mest spektakulære refleksjonene i innsjøen og stabilt fjellvær.

Rammet inn av snødekte alper og de speilklare vannene i Lake Lucerne, sentrerer denne middelalderske sveitsiske perlen seg rundt den 14. århundre Kapellbrücke — en av Europas eldste dekker broer — og en fargerik Altstadt som har endret seg lite på fem århundrer. Ta taubanen til skydekkede Mount Pilatus, nyt Älplermagronen i en tømmerbeamsk kro, og utforsk de nærliggende underverkene i Interlaken og Grindelwald. Sen vår til tidlig høst tilbyr de mest spektakulære refleksjonene i innsjøen og stabilt fjellvær.

Breisach am Rhein klamrer seg til en vulkansk høyde ved den fransk-tyske grensen, og kommanderer over den øvre Rhinen som gjorde det til en av de mest omstridte byene i europeisk historie — en fortid som den romanske-gotiske Münster St. Stephan ser ned på fra sine dominerende høyder. I dag hersker fred, og Breisachs sanne gave er dens posisjon som en port til tre berømte vinregioner: den tyske Kaiserstuhl, som produserer noen av Tysklands fineste Spätburgunder; den franske Alsace, rett over Rhinen; og de rullende åsene i Baden vinland øst for byen. Besøk om høsten for høstsesong i alle tre regionene samtidig. Freiburg im Breisgau, den svarte skogens elegante hovedstad, ligger tjue minutter øst.

Strasbourg er en av Europas store grensebyer, dens fransk-tyske sjel preget i hver bindingsverksfasade av den UNESCO-listede Grande Île og hver tårn av den svevende rose-sandsteinkatedralen som regjerte som verdens høyeste bygning i over to århundrer. Som sete for Europaparlamentet og hjemmet til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, nyter denne sofistikerte alsasiske hovedstaden fremragende Riesling og choucroute garnie med lik kontinental stolthet. Byen stråler året rundt, selv om desember legendariske julemarked — blant de eldste i Europa — forvandler dens middelalderske torg til et fortryllende vinterlandskap.

Ludwigshafen am Rhein ble grunnlagt av bayersk kongelig ambisjon i 1843 og vokste raskt til en av Tysklands store industribyer — hjemmet til BASF, verdens største kjemiske selskap, hvis enorme campus strekker seg langs Rhinen i kilometer. Selv om byen har industriell karakter, ligger Ludwigshafen i en førsteklasses posisjon i Rhindalen som gir enkel tilgang til Heidelberg, Tysklands mest romantiske universitetsby, og de rullende vinmarkene i Palatinate vinregion. Kunstmuseet Ludwigshafen huser en bemerkelsesverdig samling av samtidskunst. Ludwigshafen er en havn for elvecruise året rundt, selv om mai til oktober gir de mest behagelige forholdene for utflukter til det omkringliggende vinlandet.

Rüdesheim am Rhein, en perle av UNESCO-listede Øvre Midtrhein-dalen, er stedet hvor Tysklands mest historiske vinelv skjærer gjennom vinterrasserte skråninger og middelalderske slottsruiner. Den gang pedestrianiserte Drosselgasse-løypa — elsket siden romantikken — summer av vinbarer som serverer regionens berømte Rieslinger, sprø og mineralrike fra skiferjordsmonnene. Niederwald-monumentet overvåker elven fra høydene, nådd med taubane over vinmarkene. Dagsturer med båt åpner opp for Bacharach, Boppard og den legendariske Lorelei-klippen. September-høstfestene forvandler hele dalen til en festlig feiring av årgangen.

Donji Milanovac er en rolig serbisk by ved bredden av innsjøen Đerdap, innhyllet i den dramatiske jernporten i Donau og omkranset av uberørt nasjonalpark. Besøkende bør ikke gå glipp av det arkeologiske stedet Lepenski Vir, hjem til syv tusen år gamle mesolittiske skulpturer, og den restaurerte middelalderske festningen i nærheten av Golubac. Den ideelle tiden for å cruise gjennom Jernporten er fra slutten av mai til september, når lange dagslys timer lyser opp klippeveggene og elvebredder inviterer til å nyte fersk riblja čorba og lokal šljivovica.

Bernkastel-Kues, tvillingbyen som strekker seg over Mosel, har vært synonymt med Riesling i seks århundrer—hjem til den legendariske Bernkasteler Doctor-vinmarken, hvis bratte sørvendte skråning har produsert viner av så stor anerkjennelse at en enkelt hektar en gang ble solgt for en rekordpris. Marktplatz, praktisk talt uendret siden det syttende århundre, er Tysklands mest fotogene bindingsverksmarked: en scene av skjeve fasader og blomsterhengte balkonger som best nytes over et glass Spätlese i ettermiddagslyset. September bringer den årlige Mosel-vinfestivalen til elvebreddene. Trier, Tysklands eldste by med sitt spektakulære romerske amfiteater, ligger førti minutter oppstrøms.

Trier er Tysklands eldste by og en gang den nordlige hovedstaden i det vestlige romerske imperiet, dens uforlignelige UNESCO-listede ensemble av monumenter — den svarte Porta Nigra-porten, de enorme keiserlige badene, amfiteateret, og en romersk bro som fortsatt bærer trafikk over Mosel — rettferdiggjør mer enn tittelen 'Rom i nord.' Fødestedet til Karl Marx og en port til Mosel-vinregionens elegante Riesling-eiendommer, belønner Trier et langt besøk med lag av historie som strekker seg over to årtusener innen et lett tilgjengelig historisk sentrum. Sommermånedene fra mai til september er ideelle, når Mosel-dalens vinmarksterrasser glitrer i fullblomst.

Reichsburg Cochem — et tårnaktig eventyrslott som troner over en sving av Mosel-elven — er blant Tysklands mest fotogene middelalderske festninger, med sin silhuett som reiser seg over terrasserte vinmarker av gamle Riesling-viner. Byen nedenfor tilbyr et sjarmerende ensemble av bindingsverkhus, vinsmaking i kjellere, og sykkelstier som snor seg gjennom dallandskap som knapt har endret seg på århundrer. Ankom i september for høstfesten, når hele byen dufter av gjærende Riesling, eller velg mai for blomsterinnrammede panoramabilder og lange gyldne kvelder på elveterrassene.

Kölns tvillingspirte gotiske katedral, som har vært under bygging i seks hundre år og fortsatt er byens definerende monument, er det uunngåelige utgangspunktet — men denne gamle Rhinbyen belønner utforskning langt utover sin ikoniske silhuett. Det romano-tyske museet avdekker byens romerske grunnlag, mens sjokolademuseet ved elvebredden tilbyr en distinkt søtere historieleksjon. Kölns berømte Kölsch-øl kultur blomstrer i den gamle byens tradisjonelle bryggerier, hvor en runde følger den andre i århundregamle trehaller. Byen er innbydende året rundt, selv om de legendariske julemarkedene (november-desember) tiltrekker besøkende fra hele Europa.