En utvidet reise gjennom solfylte riker og hellig arv

Dristig, bråkete og strålende, Dubais eksplosjon av rikdom og underverker har skapt et svimlende, logikkutfordrende ørkenparadis. Grensepushende arkitektur, som forsiktig nikker til regionens fortid - og en utrettelig futuristisk visjon - gjør Dubai til en av de mest dynamiske destinasjonene på planeten. Den hyperraske transformasjonen, fra fiskevær til glitrende megaby, har vært virkelig imponerende, og det er vanskelig å unngå å føle seg ydmyk når man står forbløffet av skyhøy arkitektur og noen av de mest detaljerte, dristige ingeniørprosjektene som noen gang er blitt tenkt ut. Drevet av rikelige oljereserver, er det en underdrivelse å si at det er penger å bruke her. Enten det er de glitrende sportsbilene som suser langs gatene, eller de luksuriøse kjøpesentrene som er pyntet med kolossale akvarier og fornøyelsesparker, blir kredittkortene brukt uten hemninger her. Den enorme skalaen av Dubai er forbløffende, og synet av den ikoniske Burj Khalifa som tårner over sine ikke ubetydelige naboer er surrealistisk spektakulært. Med sine svimlende 830 meter er verdens høyeste bygning en elegant affære, som smalner opp mot den evig blå himmelen, og topper denne rekordbrytende byens liste over arkitektoniske underverker. Dubai-fontenen opptrer her hver kveld - en uskarphet av farger og tåke, vannet danser foran det mektige tårnet bak. Dubai handler imidlertid ikke bare om den himmelhøye klatringen, og Miracle Garden er en livlig, voldsom eksplosjon av flerfargede blomsterlandskaper. Andre steder gir hvite sandstrender som Sunset Beach tilflukt til å slappe av, og nyte storslåtte utsikter over umiddelbart gjenkjennelige bygninger som Burj Al Arab, og de gjenvunne øyene som sprer seg over Dubais varme havvann. ørkenlandskap med bølgende sanddyner hever pulsen til de eventyrlystne, mens fine dining og livlig natteliv gjør Dubai til en luksusdestinasjon som virkelig har alt.

Dristig, bråkete og strålende, Dubais eksplosjon av rikdom og underverker har skapt et svimlende, logikkutfordrende ørkenparadis. Grensepushende arkitektur, som forsiktig nikker til regionens fortid - og en utrettelig futuristisk visjon - gjør Dubai til en av de mest dynamiske destinasjonene på planeten. Den hyperraske transformasjonen, fra fiskevær til glitrende megaby, har vært virkelig imponerende, og det er vanskelig å unngå å føle seg ydmyk når man står forbløffet av skyhøy arkitektur og noen av de mest detaljerte, dristige ingeniørprosjektene som noen gang er blitt tenkt ut. Drevet av rikelige oljereserver, er det en underdrivelse å si at det er penger å bruke her. Enten det er de glitrende sportsbilene som suser langs gatene, eller de luksuriøse kjøpesentrene som er pyntet med kolossale akvarier og fornøyelsesparker, blir kredittkortene brukt uten hemninger her. Den enorme skalaen av Dubai er forbløffende, og synet av den ikoniske Burj Khalifa som tårner over sine ikke ubetydelige naboer er surrealistisk spektakulært. Med sine svimlende 830 meter er verdens høyeste bygning en elegant affære, som smalner opp mot den evig blå himmelen, og topper denne rekordbrytende byens liste over arkitektoniske underverker. Dubai-fontenen opptrer her hver kveld - en uskarphet av farger og tåke, vannet danser foran det mektige tårnet bak. Dubai handler imidlertid ikke bare om den himmelhøye klatringen, og Miracle Garden er en livlig, voldsom eksplosjon av flerfargede blomsterlandskaper. Andre steder gir hvite sandstrender som Sunset Beach tilflukt til å slappe av, og nyte storslåtte utsikter over umiddelbart gjenkjennelige bygninger som Burj Al Arab, og de gjenvunne øyene som sprer seg over Dubais varme havvann. ørkenlandskap med bølgende sanddyner hever pulsen til de eventyrlystne, mens fine dining og livlig natteliv gjør Dubai til en luksusdestinasjon som virkelig har alt.

En gang en sentral handelsport for Øst-Afrika og India, var Sur også kjent for de fantastiske treskipene det produserte. Etter å ha mistet noe av sin prestisje da franskmennene fullførte Suezkanalen på 1800-tallet, og rammet av en syklon i 2007, har byen likevel beholdt sine naturskjønne sanddyner og krystallklare vann. Surs mest gjenkjennelige monument i dag er Ras al Haad-slottet, et juvel av islamsk arkitektur bygget på 1200-tallet for å beskytte lokalbefolkningen mot kristne angrep, og som nå fungerer som et regionalt politisk senter. Mens du er i byen, vil vitenskapsentusiaster bli lokket av det imponerende Ras Al Jinz vitenskapelige og besøksenteret, som tilbyr moderne fasiliteter og apper for å oppdage de lokale underverkene av fauna og flora. Alternativt, for en grundig oppdagelse av byens historie, er sjøfartsmuseet et utmerket valg.

Når du går i land i Omans hovedstad Muscat, når ditt MSC-cruise tar deg til Dubai, Abu Dhabi og Qatar, betyr det å tre inn i en av de eldste byene i Midtøsten. Dette er stedet hvor røkelse ble fraktet til Hellas og Roma så tidlig som på 200-tallet. I dag er det fortsatt mulig å finne spor av sin glitrende fortid i det gamle sentrum hvor, frem til den senere delen av forrige århundre, portene som skilte de ulike kvartalene ville bli stengt tre timer etter daggry. Muttrah, det historiske sentrum for handel og aktivitet i hovedstaden som du vil se under cruiset, er en av de mest fascinerende og godt bevarte delene av bysentrum. Dedicér en del av ferien din til Muscat for å besøke severdighetene, som fiskemarkedet, den portugisiske festningen og, fremfor alt, Muttrah’s Souq, et av cruisernes favorittdestinasjoner. Du kan fortsette langs kystveien til den gamle byen Muscat hvor, for omtrent 200 år siden, forgjengeren til den nåværende statsoverhode, bygde Al Alam (Flagget), palasset som ble restaurert på 70-tallet og har blitt sultanens offisielle residens. Det er et vakkert eksempel på moderne arabisk arkitektur som ligger i sentrum av den delen av Muscat som fortsatt er omkranset av sine 1600-talls murer. I nærheten, i Bawshar-kvartalet, finner du den store moskeen til Sultan Qabus. Omtrent 6500 tilbedere samles for å be i hovedbønnesalen som har et enkelt, stort teppe på omtrent 4200 kvm, laget av en milliard og 700 millioner knuter og veier 21 tonn. Alle hallene, som også kan besøkes av ikke-muslimer, er dekorert med motiver som feirer arabisk kultur.

Se Khasabs stikkende fjorder, og delfinene som leker i det smaragdgrønne vannet, og det er tilgivelig å tro at du har snublet over et surrealistisk Norge. Den brennende solen og den brente jorden minner deg imidlertid konstant om at du er langt unna Europa, selv om de portugisiske røttene gir byen en kolonial nyanse. Beliggende på den nordlige kysten av Oman, som strekker seg mot Iran, er dette en isolert og fascinerende destinasjon å utforske. Den avsides beliggenheten og begrenset infrastruktur her, frem til nylig, betyr at Khasab har fått leve livet i sitt eget tempo, og byen synger til sin egen melodi. Selv nå kan du se at det blir sett gjennom fingrene med smuglere som frakter elektronikk over Gulf til Iran, i små hurtigbåter.

Dristig, bråkete og strålende, Dubais eksplosjon av rikdom og underverker har skapt et svimlende, logikkutfordrende ørkenparadis. Grensepushende arkitektur, som forsiktig nikker til regionens fortid - og en utrettelig futuristisk visjon - gjør Dubai til en av de mest dynamiske destinasjonene på planeten. Den hyperraske transformasjonen, fra fiskevær til glitrende megaby, har vært virkelig imponerende, og det er vanskelig å unngå å føle seg ydmyk når man står forbløffet av skyhøy arkitektur og noen av de mest detaljerte, dristige ingeniørprosjektene som noen gang er blitt tenkt ut. Drevet av rikelige oljereserver, er det en underdrivelse å si at det er penger å bruke her. Enten det er de glitrende sportsbilene som suser langs gatene, eller de luksuriøse kjøpesentrene som er pyntet med kolossale akvarier og fornøyelsesparker, blir kredittkortene brukt uten hemninger her. Den enorme skalaen av Dubai er forbløffende, og synet av den ikoniske Burj Khalifa som tårner over sine ikke ubetydelige naboer er surrealistisk spektakulært. Med sine svimlende 830 meter er verdens høyeste bygning en elegant affære, som smalner opp mot den evig blå himmelen, og topper denne rekordbrytende byens liste over arkitektoniske underverker. Dubai-fontenen opptrer her hver kveld - en uskarphet av farger og tåke, vannet danser foran det mektige tårnet bak. Dubai handler imidlertid ikke bare om den himmelhøye klatringen, og Miracle Garden er en livlig, voldsom eksplosjon av flerfargede blomsterlandskaper. Andre steder gir hvite sandstrender som Sunset Beach tilflukt til å slappe av, og nyte storslåtte utsikter over umiddelbart gjenkjennelige bygninger som Burj Al Arab, og de gjenvunne øyene som sprer seg over Dubais varme havvann. ørkenlandskap med bølgende sanddyner hever pulsen til de eventyrlystne, mens fine dining og livlig natteliv gjør Dubai til en luksusdestinasjon som virkelig har alt.

Dristig, bråkete og strålende, Dubais eksplosjon av rikdom og underverker har skapt et svimlende, logikkutfordrende ørkenparadis. Grensepushende arkitektur, som forsiktig nikker til regionens fortid - og en utrettelig futuristisk visjon - gjør Dubai til en av de mest dynamiske destinasjonene på planeten. Den hyperraske transformasjonen, fra fiskevær til glitrende megaby, har vært virkelig imponerende, og det er vanskelig å unngå å føle seg ydmyk når man står forbløffet av skyhøy arkitektur og noen av de mest detaljerte, dristige ingeniørprosjektene som noen gang er blitt tenkt ut. Drevet av rikelige oljereserver, er det en underdrivelse å si at det er penger å bruke her. Enten det er de glitrende sportsbilene som suser langs gatene, eller de luksuriøse kjøpesentrene som er pyntet med kolossale akvarier og fornøyelsesparker, blir kredittkortene brukt uten hemninger her. Den enorme skalaen av Dubai er forbløffende, og synet av den ikoniske Burj Khalifa som tårner over sine ikke ubetydelige naboer er surrealistisk spektakulært. Med sine svimlende 830 meter er verdens høyeste bygning en elegant affære, som smalner opp mot den evig blå himmelen, og topper denne rekordbrytende byens liste over arkitektoniske underverker. Dubai-fontenen opptrer her hver kveld - en uskarphet av farger og tåke, vannet danser foran det mektige tårnet bak. Dubai handler imidlertid ikke bare om den himmelhøye klatringen, og Miracle Garden er en livlig, voldsom eksplosjon av flerfargede blomsterlandskaper. Andre steder gir hvite sandstrender som Sunset Beach tilflukt til å slappe av, og nyte storslåtte utsikter over umiddelbart gjenkjennelige bygninger som Burj Al Arab, og de gjenvunne øyene som sprer seg over Dubais varme havvann. ørkenlandskap med bølgende sanddyner hever pulsen til de eventyrlystne, mens fine dining og livlig natteliv gjør Dubai til en luksusdestinasjon som virkelig har alt.

Når du går i land i Omans hovedstad Muscat, når ditt MSC-cruise tar deg til Dubai, Abu Dhabi og Qatar, betyr det å tre inn i en av de eldste byene i Midtøsten. Dette er stedet hvor røkelse ble fraktet til Hellas og Roma så tidlig som på 200-tallet. I dag er det fortsatt mulig å finne spor av sin glitrende fortid i det gamle sentrum hvor, frem til den senere delen av forrige århundre, portene som skilte de ulike kvartalene ville bli stengt tre timer etter daggry. Muttrah, det historiske sentrum for handel og aktivitet i hovedstaden som du vil se under cruiset, er en av de mest fascinerende og godt bevarte delene av bysentrum. Dedicér en del av ferien din til Muscat for å besøke severdighetene, som fiskemarkedet, den portugisiske festningen og, fremfor alt, Muttrah’s Souq, et av cruisernes favorittdestinasjoner. Du kan fortsette langs kystveien til den gamle byen Muscat hvor, for omtrent 200 år siden, forgjengeren til den nåværende statsoverhode, bygde Al Alam (Flagget), palasset som ble restaurert på 70-tallet og har blitt sultanens offisielle residens. Det er et vakkert eksempel på moderne arabisk arkitektur som ligger i sentrum av den delen av Muscat som fortsatt er omkranset av sine 1600-talls murer. I nærheten, i Bawshar-kvartalet, finner du den store moskeen til Sultan Qabus. Omtrent 6500 tilbedere samles for å be i hovedbønnesalen som har et enkelt, stort teppe på omtrent 4200 kvm, laget av en milliard og 700 millioner knuter og veier 21 tonn. Alle hallene, som også kan besøkes av ikke-muslimer, er dekorert med motiver som feirer arabisk kultur.

Det frodige landskapet rundt Salalah er et fascinerende resultat av et naturfenomen. Siden det ligger unikt til i banen til Khareef, eller den sørvestlige monsunen, er denne strekningen av Dhofar-kysten dekket av fin tåke og hyppig regn fra midten av juni til midten av september. Når monsunene opphører, er hele kystlinjen en grønn strekning. Fosser, bølgende gressletter og tett skogkledde wadier (elveleier) trives sammen med raske fjellbekker. Unik i denne ørkenregionen, tiltrekker Salalah mange besøkende fra de omkringliggende araberlandene som er ivrige etter å oppleve en sjelden frodighet i en region der regn og grøntområder er en mangelvare. En gang et stopp på de gamle handelsrutene som knyttet Levanten til India og Kina, har Salalah en rik historie som går tilbake i århundrer. Handelsmenn fra Mesopotamia, det persiske imperiet og utover passerte gjennom Salalah i sin søken etter røkelse, noe som gjorde det til et viktig sentrum for handel med den ettertraktede eksotiske ingrediensen. For-islamiske graver og gravsteder, noen antatt å være opptil 2 000 år gamle, er spredt over de nærliggende fjellsidene og den nåværende byen, som har en estimert befolkning på 195 000.

Den mest kosmopolitiske byen i Saudi-Arabia, Jeddah (Jiddah) er "juvelen" i Rødehavet, og nest størst etter hovedstaden Riyadh. Ligger midt på kysten av kongeriket, er Jeddah den travleste av alle kongerikets havner. I tillegg til å være landets hovedhavn, er Jeddah hovedinngangspunktet til Saudi-Arabia for hundretusener av muslimske pilegrimer på vei til de hellige byene Makkah (Mecca) og Madinah. Saudi-Arabia er kjent som fødestedet til Muhammed og inneholder de helligste byene i islam. Jeddah er, overraskende nok, oppkalt til ære for den bibelske Eva. "Jadda" betyr "bestemor" i konteksten av Eva, som ifølge legenden er gravlagt nær den historiske gamle byen. Den gamle byen Jeddah, kjent som Al-Balad, med sine svingete smug, er preget av århundregamle fleretasjes bygninger. De nedre delene av veggene er ofte laget av hugget stein, mens de øvre delene er konstruert av leirblokker med rutenett av tre. Hjertet av gamle Jeddah er markedene. I sentrum står den 700 år gamle flaggstangen og 1500-talls kanonen, som dominerer King Abdul Aziz Historical Square.