Madeira - Dakar Marokko, Kanariøyene og Kapp Verde: skjønnheten av ekstreme kontraster

Funchal – Madeiras strålende hovedstad, hvis navn stammer fra den ville fennikelen som møtte portugisiske bosettere i 1419 – renner nedover vulkanske åser til en dypvannshavn som har ønsket velkommen til sjøfarere og vandrere i seks århundrer. Reid's Palace, åpnet i 1891, er fortsatt et av Atlanterhavets mest legendariske hoteller, med klippe-topptakter som har inspirert Churchill, Shaw og et århundre med fremragende gjester. Byens flytende blomstermarked, levada-vandringer gjennom den eldgamle laurisilva-skogen, og den spennende akebakken fra Monte kombinerer for dager med uanstrengt oppdagelse. Det subtropiske klimaet gjør Funchal attraktivt året rundt, med våren særlig spektakulær for ville blomster.

Safi er Marokkos keramikkcapital og største sardinehavn, hvor portugisiske festninger ser ned på en fungerende medina og århundregamle keramikkverksteder fortsetter sitt håndverk på Potters' Hill. Besøkende bør se mesterkeramikkere i arbeid, utforske Kechla-festningen og kysten av Dar el Bahar-slottet, og nyte ferskgrillede sardiner ved Atlanterhavet. Vår og høst tilbyr de mest behagelige temperaturene for å utforske denne autentiske, lite turistede marokkanske kystbyen.

Agadir er Sør-Marokkos fremste kystferiested, gjenoppbygd etter et ødeleggende jordskjelv i 1960 til en moderne by rammet inn av en storslått seks kilometer lang strand og Atlasfjellene. Nyt nystekte sardiner grillet ved havnen, handle arganolje på det store Souk El Had, og ta en dagstur til de palmeskyggede svømmebassengene i Paradise Valley. Oktober til april gir ideelle temperaturer, med Azamara, Costa og Viking som anløper den kommersielle havnen.

Arrecife, den uformelle hovedstaden på Lanzarote i Spanias Kanariøyene, fungerer som inngangsporten til et av de vulkanske verdens mest surrealistiske og fascinerende landskap — formet av César Manrique, den visionære kunstneren som sørget for at det ikke finnes høye bygninger, ingen reklameskilt, og ingen kompromisser mellom turisme og øyas ekstraordinære terreng. Timanfaya nasjonalparks lavafelt, den underjordiske innsjøen Jameos del Agua, og Manriques eget klippehus-omgjort-til-museum er blant de mest unike attraksjonene i hele Spania. Kanariøyene nyter et temperert klima året rundt, noe som gjør enhver måned egnet for besøk. Gran Canaria ligger førti minutter med ferge.

Santa Cruz de la Palma er den sjarmerende hovedstaden på La Palma, kjent for sin koloniale arkitektur og rike maritime historie. Uunnværlige opplevelser inkluderer å nyte lokale retter som "papas arrugadas" og utforske de fantastiske landskapene i Taburiente nasjonalpark. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er mildt og perfekt for utendørs eventyr.

Kapp Verde er en vulkansk atlantisk øygruppe utenfor Vest-Afrika, fødestedet til morna-musikk (berømt gjort av Cesária Évora) og en livlig kreolsk kultur som blander afrikanske, portugisiske og maritime tradisjoner. Ting du må gjøre inkluderer live musikk i Mindelo, fotturer i Santo Antãos dramatiske daler, og smaking av Fogo's vulkanske vin. November til juni tilbyr de tørreste, solrikeste forholdene.

Kapp Verde er en vulkansk atlantisk øygruppe utenfor Vest-Afrika, fødestedet til morna-musikk (berømt gjort av Cesária Évora) og en livlig kreolsk kultur som blander afrikanske, portugisiske og maritime tradisjoner. Ting du må gjøre inkluderer live musikk i Mindelo, fotturer i Santo Antãos dramatiske daler, og smaking av Fogo's vulkanske vin. November til juni tilbyr de tørreste, solrikeste forholdene.

Dakar, ved Afrikas vestligste punkt, er Senegals pulserende hovedstad hvor vestafrikansk kreativitet, kraftfull historie og livlig Wolof-kultur kolliderer. Ting du må gjøre inkluderer det dypt gripende slavehuset på Gorée Island, African Renaissance Monument, og å nyte thiéboudienne og yassa på lokale restauranter. November til mai tilbyr de mest komfortable forholdene i den tørre sesongen.