Østlige Karibiske hav: De amerikanske og britiske jomfruøyene

Kjent som den amerikanske Venezia, deler Fort Lauderdale den festlige dynamikken i Miami. Ved hver sving ligger en overraskelse. Nyt et stopp i Fort Lauderdale for å oppdage den amerikanske Venezia, med sine frodige eksotiske hager. Havnen, med butikker fulle av varer, vil ønske deg varmt velkommen og guide deg mot eksepsjonelle steder som South Beach. Etter å ha utforsket byen, kan du ta en vannscooter for å beundre Fort Lauderdale. Stoppet i Fort Lauderdale vil være en mulighet til å delta i en uforglemmelig utflukt med pirater. For elskere av gamle motorer og sensasjonelt karosseri, anbefaler vi et besøk til Museum of Vintage Cars for å se noen ekte skatter. Og ikke glem å besøke Art Nouveau-distriktet i Miami.

Velsignet med noen av de eldste bygningene på den vestlige halvkule, er San Juan, Puerto Ricos hovedstad, romantisk sjarmerende med sine lyse pastellfargede spanske kolonialfasader, smijerns-balkonger prydet med blomster, smale brosteinsgater og elskede parkplasser. Når du ankommer på en MSC Karibien- og Antiller-kryssing ved havnen, utforsk Gamle San Juan (Viejo San Juan), et UNESCOs verdensarv-distrikt, kjent for festningene Castillo San Felipe del Morro og Castillo San Cristóbal. Den gamle byen ligger på neset av en 2,5 miles lang øy (forbundet med bro til fastlandet) som beskytter San Juan-bukten, i århundrer en viktig havn i den nye verden. Den ble opprinnelig kjent som Puerto Rico, eller "rik havn," fordi beliggenheten gjorde den til det perfekte stoppestedet for frakt. Flere MSC-utflukter tilbyr fotturer som lar deg nyte fantastiske utsikter over San Juan, samtidig som du gjør kulturelle oppdagelser for livet. Vandrer gjennom den gamle byen langs Paseo de la Princesa, San Juans eldste allé med trær; gå opp til bymuren i sør, La Muralla, som frem til slutten av 1800-tallet omringet hele Gamle San Juan med sandstein; og besøk 1500-talls festningen El Morro, med sine seks forskjellige forsvarslinjer. Ta en kaffe-smaksprøve fottur for å utforske Puerto Ricos rike kaffekultur, og lær hvordan øyas rike vulkanske jord og klima har bidratt til at kaffe har blitt en av dens hovedavlinger. Smak en deilig kopp nybrygget puerto ricansk café con leche, lær om øyas historiske bånd med den koffeinrike drikken, og utforsk hvordan kaffe og kirken er knyttet sammen på denne MSC-utflukten gjennom gatene i Gamle San Juan. Eller nyt San Juans kulinariske herligheter, i en Martha Stewart-utflukt kuratert eksklusivt for MSC som vil la deg smake lokal mat og drikke på fem destinasjoner langs ruten gjennom den befestede koloniale byen. Fra puerto ricanske fritters på det historiske El Convento Hotel, til sjokoladesmaking hos en fjerde generasjons sjokoladeprodusent, vil du ikke gå glipp av denne turen, som avsluttes på La Casita de Rones for en romlære og en piña colada, den nasjonale drikken i Puerto Rico. Med mer enn 80 % av verdens rom som kommer fra Puerto Rico, dyk dypere inn i ånden på en MSC-utflukt til Casa Bacardí i byen Cataño. Oppdag historien bak Bacardís legendariske cocktails, lukt på produktene som er utstilt og lær om romproduksjonsprosessen inkludert fatlagring, aldring og ferdigstilling. For den store finalen, nyt et fascinerende mixology-show. Naturentusiaster vil ikke gå glipp av et besøk til El Yunque, den eneste tropiske regnskogen i det amerikanske territoriet og et av Puerto Ricos fineste steder for naturlig skjønnhet. Beundre de små hestehalefossefallene, gigantiske bregner og tropiske hardvedtrær. For en fortryllende opplevelse, padle inn i den fortryllende bioluminescerende bukten ved Laguna Grande i Fajardo på en annen MSC-utflukt. Under teppet av nattehimmelen og fyret i Fajardo, padle gjennom vannet og se det gløde med bioluminescensen fra millioner av små organismer.

De bratte, spektakulære åsene som omgir St. Thomas' utsøkte havn gir en passende inngang til denne øya av overveldende naturlig prakt. De jungelbelagte fjellene strekker seg opp over fristende strender og dykkesteder, mens Charlotte Amalie - øyas hovedstad - breder seg ned mot vannet, prydet med butikker og smakfulle restauranter. Som en del av de vakre amerikanske jomfruøyene - sammen med St. John og St. Croix - ble disse landene kjøpt av USA i 1917. I dag er St. Thomas et lappeteppe av kulturer, og en livlig velkomst til øyene, som fungerer som en vennlig vert for de mange besøkende som blir værende - samt de som hopper på ferger, yachter og katamaraner for å utforske de velsignede strendene i Karibias andre tilfluktssteder. En fantastisk øy med dramatisk jungelskjønnhet, hold kameraet nært når du svinger opp Skyride til Paradise Point, for å se ned over den naturlige amfiteateret av kaien og byen nedenfor. Ta flere postkort-perfekte bilder ved Drake’s Seat - sagt å være Sir Francis Drakes utkikkspunkt, hvor han kunne overvåke for tilnærmende fiendtlige skip. I dag er utsikten over Magens Bay og det uendelige havet alltid fredelig, og dette er et flott sted å fange en brennende karibisk solnedgang som sprer seg over himmelen. Ta katamarancruise for å utforske den glitrende kystlinjen, eller søk etter de herlige buktene og hulene som er skjult langs øyas omkrets. Land på de avsides strendene til små øyer, før du dykker og snorkler over de vridde grenene til tapte skip, gjenvunnet av vannet og bebodd av nysgjerrige tropiske fisker. Padle over stille lagunevann, eller ta sjansen til å legge deg tilbake på myke strender strødd med små skjell, mens St. Thomas' skjønnhet vasker over deg.

«En strand om dagen», Antiguas motto, refererer til øyas 365 vakre strender som er berømte, hemmelige eller til og med satt i vulkanske kratre. Det finnes en strand for hver livsstil, for de som er sosiale og de som søker ensomhet. Når du ankommer på et MSC-karibisk og Antiller-cruise i havnen i St. John's, hovedstaden og det kommersielle sentrum av Antigua og Barbuda, omfavn byens fargerikt levende hus som dateres tilbake til den britiske kolonitiden, sammen med de gripende hvite barokktårnene til St. John's katedral, og Fort James og Barrington-festningene. Den avslappede kosmopolitiske byen, med sitt distinkte britiske preg, er kjent for sin shopping i luksusboutiquer og high-end kjøpesentre. Utenfor byen, bestill en MSC-utflukt til det historiske Nelson's Dockyard i English Harbour, viet til admiral Horatio Nelson, som var stasjonert i Vestindia mellom 1784 og 1787. Verftet, et UNESCOs verdensarvsted, er det største av Antiguas nasjonalparker og forblir fortsatt et fungerende verft for mange yachter og skip. Vakkert restaurert, dateres de georgianske bygningene i tre og stein til slutten av 1700-tallet og tidlig på 1800-tallet. Mellom april og begynnelsen av mai er Dockyard stedet for noen av de viktigste seilregattaene i verden, som Antigua Sailing Week. Utflukten fortsetter med å besøke de kjente ruinene ved Shirley Heights som tilbyr fantastiske utsikter over English Harbour. Hvis en utflukt i naturen appellerer til deg, dra til Stingray City for å svømme med vennlige sørlige piggrokker i krystallklart vann. Eller oppdag Antiguas frodige regnskog fra et fugleperspektiv mens du navigerer gjennom tretoppene på en guidet kanopitur som vil få deg til å gå over en hengende bro og krysse zip-linjer over en spektakulær kløft.

Selv om det er en av de minste hovedstedene i Karibia, har Roseau den høyeste befolkningstettheten av noen by i den østlige Karibia. Karibisk folkemusikkarkitektur og et travelt marked transporterer besøkende tilbake i tid. Selv om du kan gå gjennom hele byen på omtrent en time, vil du få en mye bedre følelse av stedet med en uformell spasertur. I flere år har Society for Historical Architectural Preservation and Enhancement (SHAPE) organisert programmer og prosjekter for å bevare byens arkitektoniske arv. Flere interessante bygninger har allerede blitt restaurert. Lilac House, på Kennedy Avenue, har tre typer pepperkakefretverk, gitterveranda-rekkverk og tunge orkanvinduer. J.W. Edwards-bygningen, på hjørnet av Old og King George V-gatene, har en steinbase og et tre-galleri i andre etasje. Old Market Plaza er sentrum av Roseaus historiske distrikt, som ble lagt ut av franskmennene etter en radial plan i stedet for et rutenett, så gater som Hanover, King George V og Old stråler ut fra dette området. Sør for markedet ligger Fort Young Hotel, bygget som en britisk festning på 1700-tallet; den nærliggende statshuset, offentlige bibliotek og anglikansk katedral er også verdt et besøk. Nye utviklinger ved havnefronten på Dame M.E. Charles Boulevard har lysnet opp strandpromenaden.

Reis på et MSC-karibisk og Antillene cruise til St. Lucia i de mindre Antillene for å se storslåtte hvite sandstrender, frodige regnskoger og de verdifulle Pitons. Disse er spektakulære tvillingvulkaniske topper som er beskyttet som UNESCOs verdensarvsteder og fremstår som symboler på nasjonens flagg. Opprinnelig grunnlagt av franskmennene i 1664, skiftet St. Lucia hender mellom fransk og britisk styre så mange ganger gjennom årene at den ble kalt "Helen av Vestindia", inntil britene tok definitiv kontroll i 1814. Fra arkitektur til mat, vil du fortsatt finne hint av fransk og britisk inspirert arv over hele øya, som erklærte sin uavhengighet i 1979. Dette er spesielt tydelig i Castries, hovedstaden. MSC-utflukter i St. Lucia tilbyr noe for alle. Ta en vogn gjennom de travle gatene i byen Castries. Seil med katamaran til Pitons for naturskjønne utsikter over Petit Piton og Gros Piton, i en høyde av rundt 2 500 fot. Eller sus forbi bananplantasjer og besøk den pittoreske Marigot Bay, som ble kåret til den vakreste bukten i Karibia av den avdøde amerikanske romanforfatteren James Michener. For noe virkelig spesielt, utforsk verden av batiktrykk på Caribelle Batik, og se deretter Pitons fra land under en vakker kjøretur til 1700-talls Soufriere Estate for en leksjon om kokosnøtter og kakao. Når du kommer dit, finner du ut hvordan kokosnøtter åpnes, ristes i en tradisjonell ovn og omdannes til copra (tørr kokos) før de bearbeides til hverdagslige gjenstander som såpe, solkrem og matolje. Og lær hvordan kakao fermenteres, tørkes på stativer i solen og knuses til pulver for å lage kakao-stenger før de omdannes til sjokolade. Tørster du etter eventyr? Da kan du få adrenalinet til å pumpe og nyte en fugleperspektiv mens du zip-liner fra tre til tre. Kjør forbi boblende lava og inn i verdens eneste drive-in vulkan ved Sulphur Springs, eller snorkle i den marine reservatet for å oppdage en mengde av fargerik dyreliv med en rekke koraller, sjøpinnsvin og mer.

Et MSC-karibisk og Antiller cruise til St. Kitts og Nevis vil introdusere deg for de søster- vulkanske øyene i Karibien. Disse øyene har vært en premier destinasjon for elite turister i mer enn 200 år og fungerte som et tilfluktssted for europeisk adel på 1800- og 1900-tallet. Basseterre, grunnlagt av franskmennene i 1625, ble hovedstaden i St. Kitts i 1727, da engelskmennene tok over øya. Den forble under britisk styre til øyene erklærte sin uavhengighet i 1983. Gjennom byens lange historie har naturkatastrofer og konflikter rammet Basseterre; de fleste bygningene daterer seg fra den senere delen av 1800-tallet. Et besøk til byens to katedraler, St. George’s anglikanske kirke og den katolske katedralen for den ubesmittede unnfangelse, vil appellere til de som har en kjærlighet for historie og arkitektur. På South Square Street, besøk Georgian House, et av de bedre bevarte eksemplene på lokal 1700-talls arkitektur. Når du forlater Basseterre, ta en panoramatur på en MSC-utflukt til sørøst-halvøya på vei til et kajakk-eventyr. Stopp ved Timothy Hill for å nyte en 360-graders utsikt og et fantastisk glimt av Atlanterhavet og Karibien nesten side om side; de to vannmassene, hver med et distinkt utseende, er adskilt av en landtunge. Hvis det er adrenalin som slukker tørsten din, dra off-road på en utflukt inn i St. Kitts' indre i en spesialmodifisert 4x4 Land Rover for å utforske den frodige regnskogen og få øye på sky, grønne aper og annen eksotisk tropisk flora og fauna. På en privat eiendom på toppen av fjellet, 1 000 fot over havet, nyt fantastiske utsikter over regnskogen, kystlinjen, Basseterre og den nærliggende øya Nevis. Fortsett reisen din gjennom fjellene til motsatt side av øya for å utforske sjarmerende landsbyer og oppleve landlivet. Lær om bærbar kunst på Romney Manor, hjemmet til den verdenskjente Caribelle Batik. Besøk demonstrasjonsrommet, hvor anerkjente kunstnere presenterer voks- og fargeprosessen for batikkproduksjon. Romney Manor Estate omfatter åtte mål med historiske ruiner og har gamle karibiske indianerklippe tegninger og en vakker botanisk hage. For en utflukt ulik noen annen, bestill en land- og sjøtur som kombinerer tog og katamaran. I den første delen av turen, nyt landskapet av St. Kitts på et smalsporet tog, etterfulgt av en katamarancruise. St. Kitts Scenic Railway har vist besøkende øya siden 2003, men før det hadde den fraktet sukkerrør fra feltene til sukkerfabrikken i Basseterre i nesten 100 år. På slutten av togreisen, gå ombord på en katamaran for å seile langs den historiske vestkysten av øya og nyte de vakre utsiktene. Fly gjennom regnskogen 25 etasjer over bakken mens du nyter en spektakulær zipline-tur over et nettverk av 5 kabel-linjer på den historiske Wingfield Estate. Nyt fantastiske panoramautsikter over Brimstone Hill National Fortress (et UNESCOs verdensarvsted), Old Road Village, tidligere sukkerplantasjer, Karibiske hav og Mount Liamuiga, med sin vulkankraterrygg som markerer det høyeste punktet i St. Kitts.

Oppfyll din private ø-drøm på Carnival-cruise til Half Moon Cay. Sving deg i de søte bahamanske brisene til rytmene av calypso på dette tropiske ø-paradiset. Cruise til Half Moon Cay tar deg til en idyllisk solfylt øytilflukt hvor du kan leke i det turkise havet, ri på pudderaktig hvit sand, og møte silkeaktige rokker. Hvis ønskelisten din inkluderer et cruise til privat ø-rolig – og det bør den – er Half Moon Cay et must.

Kjent som den amerikanske Venezia, deler Fort Lauderdale den festlige dynamikken i Miami. Ved hver sving ligger en overraskelse. Nyt et stopp i Fort Lauderdale for å oppdage den amerikanske Venezia, med sine frodige eksotiske hager. Havnen, med butikker fulle av varer, vil ønske deg varmt velkommen og guide deg mot eksepsjonelle steder som South Beach. Etter å ha utforsket byen, kan du ta en vannscooter for å beundre Fort Lauderdale. Stoppet i Fort Lauderdale vil være en mulighet til å delta i en uforglemmelig utflukt med pirater. For elskere av gamle motorer og sensasjonelt karosseri, anbefaler vi et besøk til Museum of Vintage Cars for å se noen ekte skatter. Og ikke glem å besøke Art Nouveau-distriktet i Miami.