Norske fjorder med Skottland

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.

Med Norge som har utallige berømte naturlige landemerker—de storslåtte fjordene nyter praktisk talt kjendisenes status—kan byen Haugesund, i det sørlige fylket Rogaland, bli oversett til tross for sin historie som et sentrum for landets vikingherskere. Norges første konge, Harald Hårfagre, hvis styre begynte i den siste halvdel av det 9. århundre, bodde i nærheten, og han og flere andre tidlige konger er begravet i en gravhaug her langs Karmsundet. I dag kjenner nordmenn byen som et kulturelt sentrum med populære musikk- og filmfestivaler, samt for å være en mottaker av Norges petroleumsrikdom. Som i mange skandinaviske havnebyer, står en lang rekke vakre gamle bygninger langs Smedasundet; i dag huser de travle restauranter. En blokk inn fra vannet ligger Haraldsgata, en gågate med et folkemuseum, den mursteinsbygde Vår Frelsers Kirke og rikelig med shopping. I utkanten av byen står en stor granittobelisk reist i 1872 til minne om 1.000-årsjubileet for det avgjørende slaget ved Hafrsfjord, da Harald Hårfagre ledet sine styrker til seier og forente Norge i prosessen. Det er også lett å komme seg fra Haugesund til de massive isbrefeltene i Folgefonna Nasjonalpark og til Langfoss-fossen som er 612 meter høy.

I skyggen av snødekte topper og nær fantastiske blågrønne fjorder, anses Eidfjord av mange for å være en av de vakreste landsbyene i Norge. Selv om den har en befolkning på mindre enn 1 000, kommer det mange besøkende hit hvert år for å nyte områdets naturlige prakt. Hardangervidda, nær Eidfjord, er Europas største fjellplatå samt Norges største nasjonalpark. Interessant nok brukte den legendariske polarutforskeren Roald Amundsen, som ledet den første ekspedisjonen til å nå Sydpolen, og Fridtjof Nansen, som gjorde den første vellykkede kryssingen av Grønlands indre, begge Hardangervidda for å forberede seg til sine ekspedisjoner. Vandring, fotturer, sykling og langrenn er populære, og området huser Europas største befolkning av ville reinsdyr. Tallrike kløfter, inkludert den berømte Måbødalen-dalen, fører sørover fra Hardangervidda-platået til fjordene langs kysten, og omtrent 16 kilometer sør for Eidfjord kan besøkende se det dramatiske 182 meter høye Vøringfossen-fossefall. I sentrum av Eidfjord står den 14. århundre stein Eidfjord Kirke, mens utenfor byen ligger den berømte Kjeåsen-fjellgården på en hylle omtrent 600 meter over Simadalsfjorden.

I skyggen av snødekte topper og nær fantastiske blågrønne fjorder, anses Eidfjord av mange for å være en av de vakreste landsbyene i Norge. Selv om den har en befolkning på mindre enn 1 000, kommer det mange besøkende hit hvert år for å nyte områdets naturlige prakt. Hardangervidda, nær Eidfjord, er Europas største fjellplatå samt Norges største nasjonalpark. Interessant nok brukte den legendariske polarutforskeren Roald Amundsen, som ledet den første ekspedisjonen til å nå Sydpolen, og Fridtjof Nansen, som gjorde den første vellykkede kryssingen av Grønlands indre, begge Hardangervidda for å forberede seg til sine ekspedisjoner. Vandring, fotturer, sykling og langrenn er populære, og området huser Europas største befolkning av ville reinsdyr. Tallrike kløfter, inkludert den berømte Måbødalen-dalen, fører sørover fra Hardangervidda-platået til fjordene langs kysten, og omtrent 16 kilometer sør for Eidfjord kan besøkende se det dramatiske 182 meter høye Vøringfossen-fossefall. I sentrum av Eidfjord står den 14. århundre stein Eidfjord Kirke, mens utenfor byen ligger den berømte Kjeåsen-fjellgården på en hylle omtrent 600 meter over Simadalsfjorden.

Bergens maritime tradisjon er gammel, og din MSC Cruise i Nord-Europa vil legge til kai i en setting som utstråler historie. En utflukt på land gir deg muligheten til å besøke det hanseatiske kvarteret, hvor du finner de eldste bygningene i Bergen, bygget langs Bryggen-kaiene, en av de mest aktive og livlige delene av byen. Inkludert av UNESCO blant verdensarvsteder, har dette kvarteret bevart de gamle bygningene fra havnen, og er, med sine trange smug og mørke, åpne gallerier, en av de best bevarte middelalderske bydelene i landet. En ferie i Norge med en MSC cruise gir deg muligheten til å utforske dette fascinerende landet. Et besøk til Hanseatiske Museum og Schøtstuene, forsamlingen av handelsflåten, vil hjelpe deg å bli bedre kjent med denne intrikate byen. Håkonshallen i det kongelige palasset bygget av Kong Håkon Håkonsson på midten av 1400-tallet og den tilstøtende Rosenkrantz-tårnet (1270) reflekterer den dag i dag makten til Hansaforbundet i middelalderen. Alt dette kan også beundres ovenfra med en tur med Fløibanen, som tar deg opp til toppene av Fløyfjellet, hvor det er verdt å gå ned til fots: etter å ha krysset landskap av sjelden skjønnhet vil du finne deg selv i den livlige mylderet av fiskemarkedet. Du kan ta en spasertur blant de trehjemmene bygget på siden av bakken og langs de lange smauene, de trange passasjene som er typiske for Bergen. Ta deg tid til å besøke den originale trekirken i Fantoft, bygget i 1150, men flyttet hit først i 1882. Langs bredden av Lille Lungegårdsvann finner du mange kunstgallerier og et museum med en samling malerier av Edvard Munch. I Troldhaugen derimot, finnes museet-hjemmet til den mest kjente norske komponisten, Edvard Grieg, som arbeidet og bodde her i en liten hytte ved Nordås.

De rundt sytti orknøyene, bortsett fra den robuste klippen av Hoy, er lavtliggende og rikt fruktbare. Først bebodd av sen steinalder bosettere, etterfulgt av broch-byggere og piktiske folk, fra 1400-tallet ble Orknøyene styrt som et norrønt kongerike, og ble overført til den skotske kronen i 1471. Kirkwall på fastlandet er hovedstaden. Orknøyene er politisk en del av Storbritannia, men virker ganske forskjellige på mange måter. Tallrike stedsnavn har ikke-engelske lyder, noe som reflekterer den opprinnelige vikingbosetningen fra 9. århundre. Norrøne håndverk og tradisjoner er åpenbare overalt. Disse øyene ble styrt fra Norge og Danmark frem til 1468, da en norsk konge ga dem til Skottland i stedet for en medgift for datteren sin som skulle gifte seg med kong James III. I tillegg til den norrøne arven finnes det mange rester av forhistoriske monumenter som Stenness Standing Stones ved Finstown. Arkipelaget ligger på samme breddegrad som Sør-Grønland; Golfstrømmen står for øyenes tempererte klima. Omtrent halvparten av de 60 øyene er bebodd; resten er kun hjem for seler og sjøfugler. De fleste innbyggerne, som henter sitt levebrød fra de fruktbare åsene i stedet for havet, bor på fastlandet, den største av Orknøyene. Kirkwall, som ligger på fastlandet, er den viktigste havnen og hovedstaden på Orknøyene. Bratte taksteinshus ligger langs gater som snor seg rundt den middelalderske St. Magnus-katedralen. Et museum med historiske gjenstander fra Orknøyene ligger i den 16. århundre Tankerness House. Andre attraksjoner rundt øya inkluderer Maes Howe, stedet for Storbritannias best bevarte megalittiske grav, og steinalderlandsbyen Skara Brae. Scapa Flow fungerer som en påminnelse om nyere tider da, under begge verdenskrigene, Storbritannias marinebase lå her.

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.