MSC Grand Voyages fra Buenos Aires

Den argentinske hovedstaden er en lidenskapelig og livlig by, som blander gammel kolonialarkitektur med en jordnær latinamerikansk støy. Berømt for dampende tango-interaksjoner og perfekt stekte biffstykker, er et besøk til Buenos Aires en brennende fiesta for sansene. Parque Tres de Febrero er en 400 hektar stor oase hvor 18 000 rosenbusker blomstrer, og skyskrapere gir vei til stille innsjøer og vakre stier med rulleskøytende lokalbefolkning. Mektige palmer - som ser ut som eksploderende fyrverkeri - står høye i Plaza de Mayo, hjertet av denne vidstrakte kosmopolitiske hovedstaden med 48 barrios. Plassen har vært scenen for mange grunnleggende hendelser i landets historie, og stedet hvor frøene til uavhengighet ble sådd, fortsetter å være byens samlingspunkt - og er et sted for solidaritet, opprør og revolusjon. Den presidentielle Casa Rosada, med sitt lakserosa Palatial Palace, grenser til plassen, mens det nærliggende Museum Nacional de Bellas Artes huser den største samlingen av offentlig kunst i Latin-Amerika. Teatro Colón, det overdådige opera-huset fra 1908, er en av verdens fineste arenaer - musikalske forestillinger her får en eterisk kvalitet, med den eksepsjonelle akustikken som overfører hver vibrasjon av buen og skjelv av stemmebåndet til publikum i kriblende klarhet. De gigantiske, bratte terrassene til Bombonera Stadium danner en annen av Buenos Aires' utrolige arenaer, og et vegg av lyd strømmer fra den når Boca Juniors går ut på banen. Saftige biffer og kraftig Malbec flyter i byens parrillas - steakhouse - mens glitrende barer og dunkende nattklubber ønsker festdeltakere velkommen sent ut i natten. Det er ikke bare kjøttet som freser her heller - tango-dansere fyller milongas - dansehaller - for å danse lidenskapelig til de tidlige timer. Sipp på dampende mate, landets nasjonaldrikk, handle i de dekkede markedene, og utforsk Cementerio de la Recoleta - en by av storslåtte graver og intrikate minnesmerker som hedrer presidenter, politikere og bemerkelsesverdige argentinske helter fra historien.

Ligger i delstaten Santa Catarina i Brasil, er Camboriú en av havnene som MSC Cruises besøker, et sted så elsket at befolkningen i høysesongen øker ti ganger. Byen er preget av en lang sandstripe som skiller Atlanterhavet fra silhuetten av skyskraperne, et vitnesbyrd om den økonomiske utviklingen denne kystbyen har hatt de siste årene. Camboriú-bukten er en fryd for øynene: den tette, frodige, grønne vegetasjonen gir vei til det turkise havet, stille og innbydende, og har også et solfylt, fuktig klima. I dette stedet for avslapning og moro, blir kvelden livlig med turister som nyter de mange klubbene som har utsikt over havet. Fiskeretter, søte cocktailer laget med frukt og brennevin er et must på Brasils kyst. På en MSC Cruises-utflukt kan du besøke Barra Sul ‒ en spasertur langs havet for å nyte utsikten, ta vakre bilder å dele med venner og gå på sanden ‒ og stranden foran Ilha das Cabras, destinasjonen for de som elsker å tilbringe tid i solen og bade i det innbydende vannet. Derfra kan du ta en spasertur på Avenida Atlântica hvor det er tusenvis av fargerike, glade lokalbefolkningen som befolker Camboriú. Og sentrum av byen er en annen oppdagelse: å miste seg selv i gatene og kunsthåndverksbutikkene på jakt etter gjenstander å ta med hjem og gi bort er en del av moroa. En av de andre MSC Cruises-utfluktene, derimot, er dedikert til Ilha das Cabras: du ankommer med en piratskonnert til dette stedet for privilegert, strategisk observasjon for å nyte Camboriús landskap, og deretter fortsetter du i retning av Laranjeiras-stranden, den vakreste i regionen, hvor de blå bølgene ligger stille på sandsteinen som går tapt i den frodige vegetasjonen.

Uten tvil er Ilhabela et av de vakreste stedene på den brasilianske kysten mellom Santos og Rio. Når du går i land fra MSC-krysseren din, vil du føle deg omfavnet av naturen. Øya, av vulkansk opprinnelse, har en imponerende fjellandskap som stiger opp til 1370 meter og er dekket av tett tropisk vegetasjon. Med 83 prosent av øya beskyttet innenfor grensene av Parque Estadual de Ilhabela, har dusinvis av fossefall, vakre strender og azurblå hav bidratt til øyas popularitet. Gamle eller nye, de fleste bygningene er i enkle portugisisk-koloniale stiler – så langt unna det bråkete Guarujá som man kan komme. Øya er et tilholdssted for de rike fra São Paulo som har store og diskret plasserte hjem langs kysten, mange av dem med fortøyningsfasiliteter for luksusyachter eller helikopterlandingsplasser. Nesten alle av øyas 30 000 innbyggere bor langs den beskyttede vestkysten, med den lille landsbyen Vila Ilhabela (ofte referert til som "Centro") som hovedbefolkningssenter. På en MSC Sør-Amerika-kryssing kan du besøke Vila Ilhabela, som har noen vakre koloniale bygninger, dominert av Igreja Matriz, en liten kirke fullført i 1806. Ligger på en høyde, har den hvite og blå bryllupskake-lignende bygningen et gulv av spansk marmor og gir både et kjølig tilfluktssted fra solen og en god utsikt over området. Følg kystveien sørover fra Vila Ilhabela langs fastlandskysten, strendene er små, men behagelige nok, de rolige vannene er populære blant windsurfere, og barer og restauranter pryder veikanten så langt som til Perequê, øyas nest største by, omtrent halvveis sørover langs øya og stedet for havnen. Det finnes mer attraktive strender på de mer avsides kystene av øya, de fleste av dem kan nås med skonnert og/eller jeep.

As you’ll be able to appreciate when you cruise the Atlantic Ocean with MSC Cruises, in its position on the southern shore of the magnificent Guanabara Bay, Rio de Janeiro has, without a shadow of a doubt, one of the most stunning settings in the world. Extending for 20km along an alluvial strip, between an azure sea and forest-clad mountains, the city’s streets and buildings have been moulded around the foothills of the mountain range that provides its backdrop, while out in the bay there are many rocky islands fringed with white sand. The aerial views over Rio are breathtaking, and even the concrete skyscrapers that dominate the city’s skyline add to the attraction. As the former capital of Brazil and now its second-largest city, Rio has a remarkable architectural heritage, some of the country’s best museums and galleries, superb restaurants and a vibrant nightlife – in addition to its legendary beaches. A shore excursion on your MSC South America cruise can be the opportunity to visit the Pão de Açúcar. The Sugar Loaf Mountain rises where Guanabara Bay meets the Atlantic Ocean. Its name may simply reflect a resemblance to the moulded loaves in which sugar was once commonly sold. Alternatively, it may be a corruption of the indigenous Tamoya word Pau-nh-Açuquá, meaning “high, pointed or isolated hill”. On the top of Corcoavado Mountain instead the Art Deco statue of Cristo Redentor (Christ the Redeemer), arms outstretched in welcome, stands 30m high and weighs over 1000 tonnes. It was supposed to be completed for Brazil’s centenary independence celebrations in 1922, but wasn’t actually finished until 1931. In clear weather, fear no anticlimax: climbing to the statue is a stunning experience, with the whole of Rio and Guanabara Bay laid out before you.

Selv om de er en del av Spania, ligger Kanariøyene i det åpne Atlanterhavet, omtrent 100 kilometer (60 miles) vest for Marokko. Det milde klimaet kombinert med et rikt vulkansk landskap og vakre sandstrender gjør hovedstaden Santa Cruz, på den største øya Tenerife, til et velkomment stopp for mange cruise. Den isolerte øya domineres av Teide-vulkanen, det høyeste fjellet i Spania og stedet for en av verdens mest populære nasjonalparker. En taubane frakter besøkende til toppen, og tilbyr enestående utsikt over øya. Reisende som er interessert i å lære om øyas historie, dens unike dyreliv og befolkningen av urfolk som bodde her før ankomsten av europeiske bosettere, bør besøke Natur- og menneskemuseet i Santa Cruz, mens arkitekturinteresserte kan spasere gatene i La Laguna for å se herskapshus fra kolonitiden. Og reisende som er opptatt av mat og vin bør dra ut i landsbygda for å smake lokale retter eller ta turen til Casa del Vino, hvor de kan lære om og smake lokale viner mens de handler for en flaske eller to å ta med hjem.

Udødelige linjer fra sølvskjermen kan ha preget et varmt, fuzzy bilde av gamle Casablanca i våre sinn, men denne blomstrende byen er et nysgjerrig eksempel på hvordan Marokkos modernitet ser ut. Glitrende hvite art deco-bygninger ligger langs de brede stiene som sveiper gjennom Casablanca, mens havet glitrer som en tynn mirage i horisonten. Det er en aura av kreativitet midt i Casablancas kultur og kaos, som bidrar til å gjøre byen til en av Marokkos mest nysgjerrige og fengslende. Hassan II-moskeen tok svimlende syv år og 10 000 kunstnere for å skape sitt arv som landets største moské, og for å bringe verdens høyeste minaret til himmelske høyder. En visjon av kjølig marmor, hule bønnerom og intrikate innlagte detaljer, moskeen er ekstraordinær i størrelse og ambisjon. Utviklingsbare tak lar solen flomme inn, mens svimlende glassgulv blinker, og de blå Atlanterhavsbølgene bruser under føttene dine. Etter det ydmykende besøket, ta en spasertur langs La Corniche - hvor surfere glir over røffe bølger, og stilige kafeer tilbyr frontrow-seter for søte peppermyntete med en side av folkekikking. Casablanca er en diners by - boulevarder fylt med fransk-fusjonsrestauranter, livlige strandsteder og rå sjømatbarer gir juvel-lignende tilbud friskt fra båten. De som søker et glimt av den gyldne Hollywood-romansen kan vandre gjennom medinaen, med sin ubeskjedne, skranglete følelse, og labyrinten av smug preget av travle frisørsalonger og slaktere.

Balearene består av 16 øyer; de tre viktigste er Mallorca, Ibiza og Menorca. Kartagere, romere, vandalere og arabere har invadert disse øyene gjennom århundrene. Ruiner viser bevis på den forhistoriske Talayot-sivilisasjonen, en megalittisk kultur som blomstret her mellom 1500 f.Kr. og den romerske erobringen. I dag er øyene beleiret av invadører av en annen art - horder av turister. Ligger 60 miles (97 km) fra det spanske fastlandet, viser øyenes frodige og robuste landskap kombinert med et ekstremt mildt, solfylt klima seg uimotståelig, spesielt for nord-europeere. Som et resultat har Balearene kosmopolitiske feriesteder med livlig natteliv og mange sportsaktiviteter. Mallorca (også stavet Majorca) er den største av øyene, med et areal på mer enn 1 400 kvadrat miles (3626 kvm). Landskapet er storslått, med klipper langs innskutte kystlinjer som stikker ut av havet og fjellkjeder som beskytter slettene fra harde havbriser. Den fruktbare sletten i sentrum er dekket av mandel- og fikentrær samt olivenlunder med noen trær som er mer enn 1000 år gamle. Høye furuer, einer og eik trær pryder fjellsidene. Palma de Mallorca er hovedstaden i øygruppen. En kosmopolitisk by med sofistikerte butikker og restauranter, den tilbyr også bygninger med spektakulær maurisk og gotisk arkitektur. I den vestlige delen av Mallorca, som ligger i fjellene, ligger landsbyen Valldemosa. Den er kjent for sitt kartusianerkloster hvor Frédéric Chopin og George Sand tilbrakte vinteren 1838-39.

På den nordøstlige kysten av Spania, med utsikt over Middelhavet, er Barcelona en livlig havneby, fylt med århundrer av ikonisk kunst og arkitektur—både Gaudí og Picasso kalte den hjem—og er kantet med solfylte strender med hvit sand. Utforsk den katalanske hovedstadens turistattraksjoner og historiske nabolag, Modernisme og verdensberømte kunstmuseer, gallerier og lokale håndverksbutikker—noen av dem er flere hundre år gamle og har tradisjonelle katalanske varer. Etter å ha sett severdighetene, er det livlige tapasbarer rundt hvert hjørne hvor du kan stoppe for en drink, en café amb llet (katalansk for espresso med dampet melk) eller en snack, uansett tid på døgnet. Grøntområder for piknik, lange turer og avkobling fra maset er spredt rundt Barcelonas attraksjoner: Det finnes Gaudís mosaikkdekorert park, en neoklassisk labyrint ved Laberint d'Horta, samt mange høye steder (fjell, monumenter og bygninger) hvor sightseeing-besøkende kan nyte utsikten. En kort tur fra Barcelona med bil eller tog, venter luksuriøse outlets, cava-vinkjeller, et kloster på toppen av et fjell og de sandete strendene på Middelhavskysten.

Union Island er en del av nasjonen Saint Vincent og Grenadinene. Den har et areal på 9 kvadratkilometer og ligger omtrent 200 km vest-sørvest for Barbados innen synsvidde av øyene Carriacou og fastlandet Grenada, som ligger rett sør. Clifton og Ashton er de to viktigste byene.