Middelhavet fra Trieste

Frem til slutten av første verdenskrig var Trieste den eneste havnen i det store østerriksk-ungarske imperiet og derfor et viktig industrielt og finansielt sentrum. I de tidlige årene av det 20. århundre ble Trieste og omegn også kjent for sin tilknytning til noen av de mest betydningsfulle navnene i italiensk litteratur, som Italo Svevo, samt engelsk og tysk litteratur. James Joyce hentet inspirasjon fra byens multietniske befolkning, og Rainer Maria Rilke ble inspirert av kystlinjen vest for byen. Selv om den har mistet sin betydning som havn og finanssenter, har den aldri helt mistet sin rolle som et intellektuelt sentrum. Gatene har en blanding av monumental, neoklassisk og jugendarkitektur bygget av østerrikerne i Triestes storhetstid, som gir en melankolsk majestet til en by som lever like mye i fortiden som i nåtiden.

Den lille greske havnen Katakolon ble utviklet på 1800-tallet for å betjene den blomstrende lokale handelen med rosiner. I dag er det din startblokk for Olympia - fødestedet til de olympiske lekene. En vakker by ved bredden av elven Alpheios, Olympia ligger bare en kort kjøretur unna havnen og det historiske stadionet - hvor den første olympiske fakkelen ble tent i 776 f.Kr. og er et fascinerende sted å utforske. Du kan fortsatt se de marmorstartblokkene som ble brukt av tidlige idrettsutøvere i den 45 000-seters arenaen, samt ruinene av Hera-tempelet og det gigantiske Zeustempelet - dens gull- og elfenbensstatue av Zeus var et av de syv underverkene i den antikke verden. Hvis du allerede har besøkt Olympia, kan du tilbringe dagen med å utforske det frodige vinlandet nord for Katakolon og smake på de lokale vinene.

En by av legender, sivilisasjon og varig kultur, Athen er en majestetisk og magisk byutvikling. Eksepsjonell eleganse og nåde kombineres med mot og hardt arbeid i Hellas' hovedstad, hvor motorveier omfavner ruiner fra antikken, og glitrende museer og gallerier står ved siden av betongsprayet med edgy gatekunst. Disse kontrastene fremhever og hever underverkene i denne 2.500 år gamle byen, som kan regne med bemerkelsesverdige bidrag til filosofi, drama og demokrati blant sitt globale arv. Piraeus' gigantiske havn og marinebase ønsker deg velkommen til kanten av Athens byområde. Derfra er det en enkel spasertur til sentrum. Den majestetiske gamle festningen Akropolis dominerer en hevet plattform og er en konstant tilstedeværelse mens du utforsker byen. De fantastiske restene av det søylede tempelet Parthenon - som dateres tilbake til 500-tallet f.Kr. - står her og representerer høydepunktet av klassisk arkitektur. Det nærliggende Akropolis-museet gir kontekst til besøket ditt og rammer inn de brede utsiktene fra de gigantiske glassvinduene. Eller gå opp Mount Lycabettus for å bli belønnet med kanskje Athens beste panorama av Akropolis som sitter høyt over byen på sin storslåtte scene. Se den marmorformede hesteskoen til det gamle olympiastadion, hvor de første moderne olympiske lekene ble holdt i 1896, for mer av byens varige arv. Andre steder strekker gyldne strender og templer seg langs kystlinjen, hvis du ønsker å utforske litt lenger unna. Kaffe er en kunstform for grekerne, og det er en uskrevne regel at kaffetid aldri må hasteres. Så forbered deg på å sette deg ned i et par timer og miste deg selv i en god samtale. Føler du deg sulten - prøv tradisjonell souvlaki laget med sauser som har blitt overlevert fra generasjon til generasjon.

Mens den travle feriebyen Kusadasi tilbyr mye når det gjelder shopping og spising – for ikke å nevne et blomstrende strandliv, er den virkelige juvelen her Ephesus og den fantastiske ruinbyen som virkelig tar sentrumsscenen. Med bare 20 % av de klassiske ruinene utgravd, har dette arkeologiske underet allerede oppnådd status som Europas mest komplette klassiske metropol. Og en metropol er det virkelig; bygget på 10-tallet f.Kr. er dette UNESCOs verdensarvsted intet mindre enn spektakulært. Selv om det beklageligvis er svært lite igjen av Artemis-tempelet (et av de syv underverkene i den antikke verden), er den superb fasaden til Celsus-biblioteket praktisk talt intakt, og det er en av livets store gleder å delta på en kveldforestilling i de opplyste ruinene når alle turistene har dratt. Byens historie er fascinerende og flerlags, og det er vel verdt å lese seg opp på dette på forhånd hvis et besøk er planlagt. Et annet interessant punkt for historikere ville være huset til Jomfru Maria, som ligger på det romantisk navngitte Mount Nightingale, bare ni kilometer fra Ephesus. Legenden sier at Maria (sammen med St. Johannes) tilbrakte sine siste år her, avskåret fra resten av befolkningen, og spredte kristendommen. En opplysende opplevelse, selv for ikke-troende. For de som ikke er så historisk interesserte, tilbyr Kusadasi mye når det gjelder aktiviteter. Etter en spasertur gjennom byen, ta en taxi til Ladies’ Beach (menn er tillatt), prøv en tyrkisk kebap på en av de mange strandrestaurantene og nyt det milde været. Hvis du ønsker å dra lenger unna, er de krystallklare strendene i Guzelcamli (eller Millipark), Zevs-hulen og de hvite, scallop-formede naturlige bassengene i Pamukkale, kjent som Cleopatra’s pools, absolutt verdt et besøk.

En utflukt fra land på ditt MSC Middelhavscruise kan være muligheten til å oppdage İstanbul, som står på grensen mellom to kontinenter, Europa og Asia. Som om dens spektakulære geografiske beliggenhet ikke var nok, kan den også skryte av å være den eneste byen som har vært hovedstad for påfølgende kristne og islamske imperier, en rolle som har formet regionens historie i mer enn 2500 år og etterlatt İstanbul en imponerende rikdom av attraksjoner. De fleste cruisebesøkende tilbringer all sin ferietid i Sultanahmet, hjemmet til İstanbuls viktigste severdigheter: kirken Aya Sofya, det største arven fra det bysantinske imperiet; Topkapı-palasset, hjertet av det osmanske imperiet; og den massive Sultanahmet Camii (Den blå moskeen). Her finner du også det gamle Hippodromet, Museet for tyrkisk og islamsk kunst (lokalisert i det tidligere palasset til İbrahim Paşa), den uhyggelig belyste Yerebatan Sarnıcı, en fascinerende bysantinsk underjordisk cistern, og Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), verdens største dekker bazar. Den monumentale arkitekturen, attraktive parker og hager, kafeer langs gaten, og fordelene med en relativt trafikksvak hovedvei kombineres for å gjøre dette området behagelig både for sightseeing og opphold på en MSC Middelhavscruiseutflukt. İstanbuls Grand Bazaar fra den osmanske perioden får mer enn sin rettferdige andel av suvenirhungrige besøkende. Området rundt det, derimot, er relativt lite utforsket, noe som er en skam da det har noen svært verdifulle attraksjoner, fra det historiske Cembirlitaş Hamamı, et av de beste tyrkiske badene i landet, til byens beste moské, den høybeliggende Süleymaniye Camii. Den beste grunnen til å krysse over til den asiatiske kysten av byen er å oppleve en Bosporus-cruise. Utsikten fra Bosporus er fantastisk, med kupler og minareter som dominerer silhuetten av den gamle byen, og skyskrapere i forretningsdistriktene utover Beyoğlu.

Korfu by er i dag et levende teppe av kulturer—et sofistikert vev der sjarm, historie og naturlig skjønnhet smelter sammen. Ligger omtrent midt på østens kyst, er denne spektakulært livlige hovedstaden det kulturelle hjertet av Korfu og har et bemerkelsesverdig historisk sentrum som UNESCO utpekte som et verdensarvsted i 2007. Alle skip og fly ankommer eller lander nær Korfu by, som ligger på en liten halvøy som stikker ut i Det joniske hav. Enten du ankommer med ferge fra fastlands-Hellas eller Italia, fra en annen øy, eller direkte med fly, ta deg tid til å slappe av med en kaffe eller gelato i Korfu bys skyggefulle Liston Arcade, før du rusler gjennom de smale gatene i dens fotgjengerområde. For en oversikt over det umiddelbare området, og en rask omvisning av Mon Repos-palasset, kan du ta det lille turisttoget som går fra mai til september. Korfu by har en annen atmosfære om natten, så bestill et bord på en av de berømte tavernene for å nyte øyas unike kjøkken. Den beste måten å komme seg rundt i Korfu by på er til fots. Byen er liten nok til at du enkelt kan gå til alle severdighetene. Det finnes lokale busser, men de kjører ikke inn i gatene (mange av dem er nå bilfrie) i det historiske sentrum. Hvis du ankommer med ferge eller fly, er det best å ta en taxi til hotellet ditt. Forvent å betale omtrent €10 fra flyplassen eller fergeterminalen til et hotell i Korfu by. Hvis det ikke er noen taxier som venter, kan du ringe etter en.

Bari, hovedstaden i provinsen Apulia, ligger på Sør-Italia sin adriatiske kyst. Den travle havnen er et ledende kommersielt og industrielt sentrum, samt et transittpunkt for reisende som tar ferger over Adriaterhavet til Hellas. Bari består av en ny og en gammel by. I nord, på et nes mellom den gamle og den nye havnen, ligger den pittoreske gamle byen, eller Citta Vecchia, med en labyrint av smale, krokete gater. I sør ligger den romslige og regelmessig planlagte nye byen, som har utviklet seg betydelig siden 1930, da Levant Fair først ble holdt her. Hjertet av den moderne byen er Piazza della Liberta. Den travle hovedgaten, Corso Vittorio Emanuele II, skiller den nye byen fra den gamle. I den østlige enden av Corso begynner Lungomare Nazario Sauro, en fantastisk strandpromenade som går langs den gamle havnen. Bari og regionen Apulia har lenge vært anerkjent for sin strategiske beliggenhet, som tiltrakk en rekke kolonister som normannere, maurere og spanjoler, som hver etterlot sitt preg.

Frem til slutten av første verdenskrig var Trieste den eneste havnen i det store østerriksk-ungarske imperiet og derfor et viktig industrielt og finansielt sentrum. I de tidlige årene av det 20. århundre ble Trieste og omegn også kjent for sin tilknytning til noen av de mest betydningsfulle navnene i italiensk litteratur, som Italo Svevo, samt engelsk og tysk litteratur. James Joyce hentet inspirasjon fra byens multietniske befolkning, og Rainer Maria Rilke ble inspirert av kystlinjen vest for byen. Selv om den har mistet sin betydning som havn og finanssenter, har den aldri helt mistet sin rolle som et intellektuelt sentrum. Gatene har en blanding av monumental, neoklassisk og jugendarkitektur bygget av østerrikerne i Triestes storhetstid, som gir en melankolsk majestet til en by som lever like mye i fortiden som i nåtiden.