MSC Grand Voyages fra Barcelona

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.

Málaga destillerer tre tusen år med middelhavssivilisasjon til en av Andalusias mest fengslende havnebyer, hvor den mauriske Alcazaba-festningen overvåker en moderne strandpromenade med elegante fortau og solfylte kaféterrasser. Ikke dra uten å besøke Museo Picasso — kunstneren ble født her i 1881 — og å bestige de ruinerte Castillo de Gibralfaro for panoramautsikt som strekker seg til Rif-fjellene i Marokko på klare dager. Malagueta-sardiner stekt i olivenolje og den søte dessertvinen Pedro Ximénez er byens definerende gleder. Skuldersesongene i april, mai og oktober tilbyr perfekt middelhavsvær.

Tangier er Marokkos historiske port mellom Afrika og Europa, en by med fønikiske røtter hvor en hvitkalket medina, livlige souker og en kosmopolitisk havn møtes ved Gibraltarstredet. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake på tradisjonell pastilla i en takterrasse-riad og utforske Kasbahs ravnfarvede voll ved solnedgang. Den ideelle sesongen for ankomst er fra april til juni eller september til oktober, når milde middelhavstemperaturer og færre folkemengder lar byens lagdelte skjønnhet avsløre seg i et uforstyrret, luksuriøst tempo.

Santa Cruz de Tenerife, den kosmopolitiske hovedstaden på Kanariøyene, balanserer vulkansk storhet med raffinerte urbane gleder — fra det Santiago Calatrava-designede Auditorio som reiser seg ved Atlanterhavet til det eldgamle drage-treet i Icod de los Vinos og verdensarv-vulkanen Teide som troner over øya. Byens karneval, som kun er overgått i omfang av Rio de Janeiros, eksploderer hver februar i spektakulære kostymer og gatefestligheter. Lokale viner fra de vulkanske skråningene, rynkete poteter med mojo verde, og fersk fisk fra Atlanterhavet definerer øyas kulinariske karakter. November til april byr på pålitelig varme, solfylte forhold.

Salvador de Bahia, Brasils første hovedstad, er et kulturelt sentrum kjent for sin afro-brasilianske arv og imponerende kolonialarkitektur. Må-se opplevelser inkluderer å nyte tradisjonelle retter som acarajé og quindim, og utforske det livlige Pelourinho-distriktet. Den beste sesongen å besøke er i løpet av de tørre månedene fra september til mars, når byens livlige festivaler og gatekultur er i full blomst.

Ilhéus er Bahias historiske kakaohovedstad på Brasils atlantiske kyst, udødeliggjort i Jorge Amados romaner og fortsatt parfymerte av kakaobønnene som formet dens skjebne. Besøkende må ta en omvisning på en kunstnerisk kakaogård for smaking av sjokolade fra enkelt opprinnelse og smake den autentiske bahiske moqueca på en restaurant ved vannet. September til februar tilbyr det tørreste været for å utforske strendene, kolonialarkitekturen, og de omkringliggende fragmentene av atlantisk skog.

Hasselt er Belgiens jenever-hovedstad, hjemmet til et nasjonalt jenevermuseum, Europas største japanske hage, og en motescene som motbeviser dens provinsielle størrelse. Besøk fra april til oktober via Uniworld River Cruises for kirsebærblomstringen i den japanske hagen, håndverksmessige smaksprøver av brennevin i historiske destillerier, og den uformelle flamske kulinariske kulturen som gjør denne Limburg-hovedstaden til en av Belgiens mest belønnende hemmeligheter.

Santos er Brasils største havn og en historisk perle, som tilbyr en blanding av kolonial arkitektur og livlig lokal kultur. Må-se opplevelser inkluderer å smake lokale spesialiteter som “pastel de camarão” på Mercado Municipal og utforske de nærliggende strendene i Búzios. Den beste sesongen å besøke er i den sørlige halvkule sommer fra desember til februar, når været er varmt og strendene er livlige.