Middelhavet fra Venezia

I århundrer sto Venezia ved kulturens skjæringspunkt mellom de bysantinske og romerske verdenene. Byen som de store handelsmennene og filosofene skapte, er et ekstraordinært sted. Fra de elegante, utskårne gondolene og vaporettoene som seiler på Grand Canal til den storslåtte Piazza San Marco som myldrer av liv – Venezia er unik i hele verden. Store kunstverk er huser her, i Accademia med sine renessansemestre og samlingen til Peggy Guggenheim i hennes palazzo ved kanalen. Basilica di San Marco og Dogepalasset er must-sees. Etter det, følg hvor føttene tar deg, over romantiske broer, til butikker som selger verdifullt glass, til små kafeer for en cappuccino eller Campari.

Den lille greske havnen Katakolon ble utviklet på 1800-tallet for å betjene den blomstrende lokale handelen med rosiner. I dag er det din startblokk for Olympia - fødestedet til de olympiske lekene. En vakker by ved bredden av elven Alpheios, Olympia ligger bare en kort kjøretur unna havnen og det historiske stadionet - hvor den første olympiske fakkelen ble tent i 776 f.Kr. og er et fascinerende sted å utforske. Du kan fortsatt se de marmorstartblokkene som ble brukt av tidlige idrettsutøvere i den 45 000-seters arenaen, samt ruinene av Hera-tempelet og det gigantiske Zeustempelet - dens gull- og elfenbensstatue av Zeus var et av de syv underverkene i den antikke verden. Hvis du allerede har besøkt Olympia, kan du tilbringe dagen med å utforske det frodige vinlandet nord for Katakolon og smake på de lokale vinene.

Etter å ha vært kontrollert av arabiske, venetianske og osmanske imperier gjennom årene, er det ikke overraskende at Heraklion er et mangfoldig lappeteppe av eksotiske kulturer og historiske skatter. Feiret som fødestedet til den spanske renessansekunstneren El Greco, kan du besøke for å utforske de historiske ruinene av hovedstaden i det minoiske imperiet, og avdekke de rike kulturelle skattene som Kretas travle moderne hovedstad har å tilby.

Bare syv miles fra den tyrkiske kysten, er Rhodos et av Hellas' favoritt feriesentre. I antikken var inngangen til havnen prydet med et kjent landemerke, Kolossen på Rhodos. Den 32 meter høye statuen reiste seg fra en 10,5 meter høy steinbase og ble ansett som et av de syv underverkene i den antikke verden. Rhodos var et viktig kulturelt sentrum med en velkjent retorikkskole som ble besøkt av historiske skikkelser som Cicero og Caesar. Fra en skole for skulptører kom den berømte Laocoon-gruppen, som nå er i Vatikanmuseet. Rhodos' mest kjente attraksjoner stammer fra Johanniterordenen, som okkuperte deler av øya fra 1308 til 1522. Som sitt arv etterlot de en middelalderby, dominert av Palasset til de store mestrene og ridderhospitalet. Den gamle byen er omkranset av en av de best bevarte murene i Europa. I tillegg til bygninger som viser arven etter Johanniterordenen, finnes det mange butikker og spisesteder i den gamle byen.

Limassol er utgangspunktet for å utforske de gamle rikdommene på Kypros. Se ruiner, store lunder med sitroner, appelsiner og oliven, majestetiske fjell og landskap, og fantastiske strender. Besøk Lemesos-slottet, hvor Richard Løvehjerte giftet seg med Berengaria av Navarra, og det fascinerende museet. Eller ta en spasertur gjennom det gamle Curium og beundre de fantastiske mosaikkene, teateret, basilikaen og panoramautsikten over havet. Dra inn til Nicosia og dens underverker, katedralen St. John, de venetianske festningene, en restaurert gammel by og moskeen samt museet. Ta med deg noe vakkert blonder, kobbergjenstander, smykker og keramikk hjem. Nyt et utvalg av forretter så omfattende at det kan være et solid måltid, samt fersk sjømat akkompagnert av et deilig glass vin.

Et sted med myter og legender som simrer med en intens blanding av romantikk, action, eventyr, faraoer og pyramider. Velg å krype gjennom kamre for å oppdage gamle hieroglyfer, stirre på den store sfinksen, besøke Luxor, Kongenes dal (og dronningene) og Tutankhamuns utstilling på G.E.M. For en annen opplevelse kan du foretrekke å stikke innom et helsespa for ren avslapning, og senere dele historier mens du elegant seiler av gårde i en varmluftsballong. Passionerte egyptologer vil guide deg gjennom faraoenes slektstre, mens arkitekter og ingeniører tar deg gjennom byggingen av Suezkanalen. Når kvelden kommer, senk farten for å nyte østlig mat i den sjarmerende Port Fouad, hvor valg og variasjon er dagens orden. Et utrolig globalt veikryss som du virkelig må se og oppleve for å tro.

Egypts nest største by og hovedhavn ble bygget i 332 f.Kr. av Alexander den store. Etter hvert som ny teknologi forbedrer utforskningsmulighetene, blir søyler og statuer fra dens glitrende fortid fortsatt hentet opp fra Alexandrias bukt. Oppdag byens fascinerende fortid ved de romerske katakombene i Kom El Shuquafa, Pompeius-søylen, det romerske teateret og Citadellet i Quait Bay, bygget på grunnlaget av det gamle Pharos-fyrtårnet, et av de syv underverkene i den antikke verden. Gå blant den duftende prakt av Montaza-hagene, med 115 dekar av frodig, botanisk skjønnhet.

Med sine kafeer ved sjøen og gamle smug, ropende selgere og reisende på farten, er den travle, livlige Split en av Kroatias og Middelhavets mest fengslende byer. Det er lett å se denne følelsen når du går i land fra din MSC-kryssning. Den har også en unik historisk arv, da den vokste ut av palasset bygget her av den romerske keiseren Diokletian i 295 e.Kr. Palasset forblir Splits sentrale ingrediens, og har gradvis blitt omformet til en labyrint av hus, leiligheter, kirker og kapeller av de forskjellige folkene som kom for å bo her etter Diokletians etterfølgere hadde dratt. Tilpasset for lenge siden for å tjene som Splits bysentrum, er Diokletians palass absolutt ikke et arkeologisk "sted". Selv om bygninger som Diokletians mausoleum (nå katedralen) og Jupiter-tempelet (nå et dåpskapell) fortsatt står, har andre aspekter av palasset blitt endret så mye av påfølgende generasjoner at det ikke lenger er gjenkjennelig som en gammel romersk struktur. Det beste stedet å begynne å utforske med en MSC-utflukt er den sjøvendte siden av palasset, som er Splits brede og livlige Riva. Løpende langs palassets sørlige fasade, der butikker, kafeer og en labyrint av små leiligheter er bygget, er Riva stedet der en stor del av byens befolkning samles dag og natt for å møte venner, oppdatere seg på sladder eller tilbringe en time eller to i en kafé. Nesten alt som er verdt å se i Split er konsentrert i den kompakte gamlebyen bak vannkanten Riva, som delvis består av de forskjellige restene og omformingen av Diokletians palass selv, samt de middelalderske tilleggene vest for det. Du kan gå over dette området på omtrent ti minutter, selv om det ville ta en livstid å utforske alle dets kroker og kriker.

I århundrer sto Venezia ved kulturens skjæringspunkt mellom de bysantinske og romerske verdenene. Byen som de store handelsmennene og filosofene skapte, er et ekstraordinært sted. Fra de elegante, utskårne gondolene og vaporettoene som seiler på Grand Canal til den storslåtte Piazza San Marco som myldrer av liv – Venezia er unik i hele verden. Store kunstverk er huser her, i Accademia med sine renessansemestre og samlingen til Peggy Guggenheim i hennes palazzo ved kanalen. Basilica di San Marco og Dogepalasset er must-sees. Etter det, følg hvor føttene tar deg, over romantiske broer, til butikker som selger verdifullt glass, til små kafeer for en cappuccino eller Campari.