Barbados og Sør-Caribia fra Fort De France

Takket være sine franske og vestindiske påvirkninger utstråler Martinique, en frodig fjelløya i De små Antiller med den sovende vulkanen Mount Pelée i bakgrunnen, en kosmopolitisk stil med en sofistikert kulinarisk og kulturell scene som tiltrekker seg reisende ikke bare til sine naturlige underverker, vakre bukter og strender, men også til sitt hjerte i Fort-de-France, hovedstaden. Mens fransk er det offisielle språket, snakker de fleste innbyggerne også antillansk kreolsk. Som en del av Den europeiske union bruker øya euro som valuta. Når du ankommer en MSC Karibien- og Antiller-kryssning i Fort-de-France, legger du umiddelbart merke til øyas bratte bakker, fargerik kolonialarkitektur, utsmykkede balkonger og tropiske blomster. Bestill en MSC-utflukt til Balata-katedralen, en miniatyrreplika av Sacré-Coeur i Montmartre, Paris, som tilbyr en spektakulær utsikt over Fort-de-France og bukten. Før Martinique ble kjent med sitt nåværende navn, ble den en gang kalt Madinina, blomstenes øy. I Balata botaniske hager kan du oppdage 300 typer palmer, nyte utsikten fra hagens hengebro og glede deg over de tropiske blomstene som blomstrer over 16 mål med frodig landskap. Eller prøv øyas beste romdestillerier. MSC-utflukter tar deg til Depaz-destilleriet, som har vært i drift siden 1651, eller St. James Rum Distillery & Museum, hvor du vil lære om prosessen med å lage rom og smake på den tradisjonelle Rhum Agricole, laget ved å bruke ferskpresset sukkerrørjuice i stedet for den konvensjonelle melasse. Deretter kan du besøke ruinene av teateret i St. Pierre, den tidligere kulturelle hovedstaden i Martinique som tragisk ble ødelagt av utbruddet av Mount Pelée i 1902. Den moderne byen St. Pierre er Frankrikes 101. "Kunst- og historiebysted."

Når du ankommer på et MSC-karibisk og Antiller-kryss i Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, vil du oppdage en fransk perle i det sørlige Karibien, eller som de innfødte øyboerne kaller det, "Karukera," "øya med vakre vann." Guadeloupes kreolske kultur og kjøkken er en blanding av mange påvirkninger, inkludert fransk, afrikansk, indisk og østasiatisk. Ta en naturskjønn MSC-utflukt til Guadeloupe nasjonalpark, utnevnt til verdens biosfære-reservat av UNESCO. Ligger i sør for Basse-Terre, har parken en av de vakreste skogene i Karibien og det høyeste punktet på øya, Soufrière-vulkanen. Ta deg til de tre vakre fossene i Carbet på de nedre skråningene av La Soufrière. Den andre fossen, omtrent 360 fot høy, kan beundres fra en hengende bro. Vakre som de er, er fossene blant de mest besøkte stedene på Guadeloupe. Valombreuse botaniske hage er et must for de som elsker hager, og med 500 arter i samlingen sin, kan ikke mange andre hager i verden påberope seg å være dens like. Gjemt mellom fjellene og havet, er det et virvar av tropiske planter og blomster og hjem til mange fugler, inkludert blomsterelskende kolibrier og påfugler. Gå langs den sørlige kysten av Grande Terre på en sightseeing MSC-utflukt til St. Anne, en sjarmerende fiskerlandsby med strandpromenade, før du fortsetter for å besøke den mye fotograferte Pointe des Châteaux, en utrolig klippeformasjon skulpturert av vinden, etterfulgt av et stopp i Morne-à-L’Eau, en by kjent for sin kunstneriske kirkegård med svarte og hvite rutete graver. Du kan også dra på en katamaran på en annen utflukt fra Pointe-à-Pitre til den ubebodde øya Gosier, en liten perle som kaller på deg med sin frodige vegetasjon, hvite sandstrender, et sjarmerende lite fyrtårn og det intense blå havet.

Når du ankommer på et MSC Karibien og Antiller cruise i Tortola, den største av De britiske jomfruøyer, er det lett å se hvorfor pirater søkte tilflukt her blant de skjulte buktene og beskyttede havnene, frodige grønne fjell og pudderhvite strender. I dag fortsetter dens skjønnhet å tiltrekke oppmerksomhet; Road Town, BVI’s hovedstad, er et fristed for yachtutleie, luksusturisme og offshore finans. Du gjenkjenner nederlandske og engelske koloniale påvirkninger fra en svunnen tid dominert av store sukkerrørplantasjer bygget på ryggen av enslaved afrikansk arbeidskraft. Main Street, Road Towns hovedhandelsområde, har flere historiske landemerker inkludert Postkontoret, bygget på midten av 1800-tallet, St. George's anglikanske kirke, Britannic Hall og De jomfruøys folkemuseum. Til tross for å være et britisk protektorat, brukes den amerikanske dollaren som Tortolas hovedvaluta. Den beste måten å oppdage Tortola på er gjennom en MSC-utflukt. Ta en panoramisk busstur gjennom Road Town og de sjarmerende distriktene Long Trench og Fahie Hill. Deretter kjør langs den dramatiske nordkysten til den vakre Cane Garden Bay, hvor du kan ta et bad i det innbydende, klare vannet og beundre de ankrende båtene som setter pris på denne stille bukten. Underveis kan du få ditt fill av Instagram-vennlige utsikter over de omkringliggende øyene. Føler du deg mer eventyrlysten? Bestill en 4x4 øytur i en safari-stil Land Rover for å oppleve øyas frodige terreng og storslåtte utsikter som ligger godt utenfor allfarvei. Nyt en snorkletur på den sørlige spissen av BVI-arkipelet ved den nærliggende Norman Island, som sies å ha vært inspirasjonen for Robert Louis Stevensons klassiske roman "Skatteøya". Eller la en MSC-utflukt ta deg med på en hyggelig båttur til den nærliggende øya Virgin Gorda for å besøke det fantastiske strandområdet kjent som The Baths, en av BVI’s mest populære severdigheter. Midt i den naturlige skjønnheten kan du svømme, snorkle og se fargerike fisk, eller bare utforske de uvanlige geologiske formasjonene som består av enorme, havskulpturerte granittblokker som ligger langs stranden og danner tidevannspooler, tunneler, huler, buer og naturskjønne grotter.

Den Dominikanske republikk står for de vakreste strendene i Karibia, for en livlig kultur og for karibisk joie de vivre. Havnen i La Romana er utgangspunktet for alt dette - og for en reise gjennom tid og spanskspråklig kultur. Når ditt AIDA-kryssningskip legger til kai i havnen i La Romana, bør du være klar. Gjør deg klar for karibisk eventyr - eller for en avslappende dag på vakre strender. Før du fortsetter til de vakreste destinasjonene i Karibia, til Montego Bay eller til de rolige Ochos Rios i Jamaica, til Belize City eller Puerto Limon, tar ditt AIDA-kryssning deg til hjertet av Den Dominikanske republikk.

Fang det vakre kasinoet på vei til den sjarmerende lille byen Avalon, og du vil begynne å oppleve et sted som tar deg tilbake i tid. William Wrigley, Jr. fra Wrigley tyggegummifame kjøpte øya i 1919 som et sted for Chicago Cubs å trene og utviklet et lite feriested for generasjoner av dagsturister og nygifte. Hjem til Santa Catalina Island Conservancy, er det robuste landskapet et fristed for dyrelivet.

Lokal folklore forteller at den uvanlige formen på denne lille biten paradis minnet Christopher Columbus om en liggende, voluminøs kvinne, så han kalte den Virgin Gorda, "Den fete jomfruen." Hun er passende prydet med dramatiske høyder som dykker ned fra Gorda Peak til de glitrende turkise vannene langt under. Dette er et godt sted å utforske i en jeep, svømme med delfiner, eller gå på de robuste stiene rundt øya. Virgin Gorda er mest kjent for The Baths, hvor gigantiske granittblokker er spredt over stranden og i vannet, og skaper bassenger, huler og grotter – en slags naturlig vannpark.

Med noen av de beste utsiktene i hele Karibia, er St. Maarten den minste bebodde øya i verden delt av to nasjoner - Frankrike i nord og Nederland i sør. Kjent som den sanne smeltedigelen av Karibia, er den 37 kvadratmil store øya hjem til mennesker fra 47 forskjellige nasjoner og mer enn 400 restauranter, med et enormt mangfold av kjøkken. Øya har også to hovedsteder: Philipsburg på den nederlandske siden, og Marigot på den franske delen. Når du ankommer på en MSC Karibia- og Antiller-cruise i St. Maarten, kan du utforske hvordan de to kulturene har blandet sine distinkte karakterer på en av våre MSC-utflukter. Ditt St. Maarten-cruise vil legge til kai i Philipsburg, grunnlagt i 1763 av John Philips, en skotsk kaptein i den nederlandske marinen. Philipsburg, med sine pastellfargede vestindiske hus, er kjent for sin avgiftsfrie shopping langs Front Street, Great Salt Pond, som en gang gjorde øya bokstavelig talt "verdt sitt salt," og tiltrakk seg oppmerksomhet fra franskmennene, og Fort Willem, bygget i 1801, med storslåtte utsikter over bukten og de omkringliggende øyene. Derfra tar flere MSC-utflukter deg på en kupert kjøretur til den franske siden av øya for å oppleve Marigot. Opprinnelig en fiskevær på en myr som den fikk sitt navn fra, ble Marigot hovedstad under regjeringen til Louis XVI. Fort Louis, som har utsikt over Marigot-bukten og Anguilla, ble bygget på slutten av 1700-tallet for å beskytte byens lager av salt, kaffe, sukkerrør og spesielt rom fra engelskmennene. I dag viser Marigot sjarmerende fargerike pepperkakehus, smakfulle gatebistroer og et havneområde med et marked som selger frukt og grønnsaker, krydder, lokale kjøtt og fersk fisk fra kreolske hytter verdt å utforske. For noe spesielt, tilbring dagen på den nederlandske siden av øya på den restaurerte sukkerplantasjen Rockland Estate. Få en historieleksjon på Emilio Wilson-museet eller en naturopplevelse med 360-graders utsikt fra Sentry Hill. Delta i en praktisk matlagingsdemonstrasjon av autentiske lokale retter med lunsj på Emilios restaurant, i en eksklusiv Martha Stewart-utflukt kuratert for MSC Cruises. Også på Rockland Estate kan eventyrlystne bestille andre MSC-utflukter på Flying Dutchman, en rask og spennende zipline-tur som vil få deg til å suse nedover linjen i hastigheter på opptil 56 mph (90 km) i timen. Deretter tar du Pirate Sky Ride taubanen tilbake opp til toppen til Crow's Nest, hvor flere plattformer som omkranser fjellet gir panoramautsikt over de nærliggende øyene Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy og Anguilla. Så dykker du nedover fjellet på en Schooner Ride innerrør langs en spesialdesignet bane. For å oppleve et av øyas hotteste steder og mest populære attraksjoner, besøk den berømte Maho Beach, også kalt Airplane Beach. Ikke bli for komfortabel, da du kan se fly passere bare en kort avstand over hodet ditt når de lander og tar av fra Princess Juliana Airports korte rullebane ved siden av.

Takket være sine franske og vestindiske påvirkninger utstråler Martinique, en frodig fjelløya i De små Antiller med den sovende vulkanen Mount Pelée i bakgrunnen, en kosmopolitisk stil med en sofistikert kulinarisk og kulturell scene som tiltrekker seg reisende ikke bare til sine naturlige underverker, vakre bukter og strender, men også til sitt hjerte i Fort-de-France, hovedstaden. Mens fransk er det offisielle språket, snakker de fleste innbyggerne også antillansk kreolsk. Som en del av Den europeiske union bruker øya euro som valuta. Når du ankommer en MSC Karibien- og Antiller-kryssning i Fort-de-France, legger du umiddelbart merke til øyas bratte bakker, fargerik kolonialarkitektur, utsmykkede balkonger og tropiske blomster. Bestill en MSC-utflukt til Balata-katedralen, en miniatyrreplika av Sacré-Coeur i Montmartre, Paris, som tilbyr en spektakulær utsikt over Fort-de-France og bukten. Før Martinique ble kjent med sitt nåværende navn, ble den en gang kalt Madinina, blomstenes øy. I Balata botaniske hager kan du oppdage 300 typer palmer, nyte utsikten fra hagens hengebro og glede deg over de tropiske blomstene som blomstrer over 16 mål med frodig landskap. Eller prøv øyas beste romdestillerier. MSC-utflukter tar deg til Depaz-destilleriet, som har vært i drift siden 1651, eller St. James Rum Distillery & Museum, hvor du vil lære om prosessen med å lage rom og smake på den tradisjonelle Rhum Agricole, laget ved å bruke ferskpresset sukkerrørjuice i stedet for den konvensjonelle melasse. Deretter kan du besøke ruinene av teateret i St. Pierre, den tidligere kulturelle hovedstaden i Martinique som tragisk ble ødelagt av utbruddet av Mount Pelée i 1902. Den moderne byen St. Pierre er Frankrikes 101. "Kunst- og historiebysted."