MSC Grand Voyages fra Barcelona

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.

Funchal – Madeiras strålende hovedstad, hvis navn stammer fra den ville fennikelen som møtte portugisiske bosettere i 1419 – renner nedover vulkanske åser til en dypvannshavn som har ønsket velkommen til sjøfarere og vandrere i seks århundrer. Reid's Palace, åpnet i 1891, er fortsatt et av Atlanterhavets mest legendariske hoteller, med klippe-topptakter som har inspirert Churchill, Shaw og et århundre med fremragende gjester. Byens flytende blomstermarked, levada-vandringer gjennom den eldgamle laurisilva-skogen, og den spennende akebakken fra Monte kombinerer for dager med uanstrengt oppdagelse. Det subtropiske klimaet gjør Funchal attraktivt året rundt, med våren særlig spektakulær for ville blomster.

Las Palmas, som ligger ved bredden av Río Paraguay dypt inne i Argentinas Gran Chaco, er en havn av stille fascinasjon — en landbrukskoloni fra slutten av det nittenende århundre som vokste opp rundt en palmeoljeprosessindustri og beholder en slapp, enden-av-verden atmosfære som få reisende noen gang møter. De omkringliggende Chaco-våtmarkene er et paradis for fugletittere, med sjeldne arter som den manede ulven, den gigantiske maurslukeren og dusinvis av endemiske fugler som lever i galleriskogene langs elven. Dette er ikke en destinasjon for konvensjonell sightseeing, men for de som søker ekte dykking i Sør-Amerikas ville indre. Den tørre sesongen, fra april til oktober, tilbyr de mest navigerbare forholdene.

Santa Cruz de Tenerife, den kosmopolitiske hovedstaden på Kanariøyene, balanserer vulkansk storhet med raffinerte urbane gleder — fra det Santiago Calatrava-designede Auditorio som reiser seg ved Atlanterhavet til det eldgamle drage-treet i Icod de los Vinos og verdensarv-vulkanen Teide som troner over øya. Byens karneval, som kun er overgått i omfang av Rio de Janeiros, eksploderer hver februar i spektakulære kostymer og gatefestligheter. Lokale viner fra de vulkanske skråningene, rynkete poteter med mojo verde, og fersk fisk fra Atlanterhavet definerer øyas kulinariske karakter. November til april byr på pålitelig varme, solfylte forhold.

Salvador de Bahia, Brasils første hovedstad, er et kulturelt sentrum kjent for sin afro-brasilianske arv og imponerende kolonialarkitektur. Må-se opplevelser inkluderer å nyte tradisjonelle retter som acarajé og quindim, og utforske det livlige Pelourinho-distriktet. Den beste sesongen å besøke er i løpet av de tørre månedene fra september til mars, når byens livlige festivaler og gatekultur er i full blomst.