Granada & Cartagena fra Lisboa, Portugal

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.

Ligger på Maghreb-kysten, er Tanger Afrikas utstrakte hånd til Europa. Med sine travle markeder og livlige strandpromenade, er denne byen på Marokkos nordkyst et energisk og oppkvikkende sted og en spennende dypdykk inn i et utrolig kontinent. Beliggenheten, ved den strategisk viktige innsnøringen av Gibraltarstredet, gjorde Tanger til en vital fønikisk handelsby - og den resulterende byen er et stimulerende sammensurium av kulturer og kuriositeter. En del av moroa i Tanger er den velkjente dansen, mens du unngår vennlige selgere, og dette er absolutt et sted å spasere med selvtillit og målrettethet. Dyk ned i kaoset i den murte Medinaen i Tanger for et rush av stimulering, mens pruting og banter ekko langs de trange smugene. Overfylt, støyende og travel, vil du bli solgt med et smil mens du vandrer mellom boder med fargerike krydder, tørkede frukter og stoffer i dette autentiske marokkanske markedet. Frisk opp og unnslipp solen med en fersk appelsinjuice - eller en slurk mynte-te. Nær byen kan du finne Hercules-hulene, en kystnær hule som åpner i begge ender. Fønikerne skar ut et vindu i form av det afrikanske kontinentet, som avslører utsikt over Atlanterhavets bølger, og legenden sier at Hercules hvilte innenfor dens grenser. Fra Tanger kan du også dra inn i Rif-fjellene, hvor vakre Chefchaouen - en landsby med lyse blå smug - venter. Punctuated av blomstrende blomster, er hele byen et vakkert, formet kunstverk av farge, som renner nedover fjellet som et fossefall.

Når du seiler inn i Malaga, vil du legge merke til hvor idyllisk byen ligger på den berømte Costa del Sol. Øst for denne provinsielle hovedstaden er kysten langs regionen La Axarqua spredt med landsbyer, jordbruksland og søvnige fiskehamner - selve epitomet av tradisjonelt landlig Spania. Mot vest strekker en sammenhengende by seg der livligheten og travle aktiviteter skaper en fargerik kontrast som lett gjenkjennes som Costa del Sol. Rundt regionen gir Penibéetica-fjellene en attraktiv bakgrunn som ser ut over de lavere terrasserte skråningene som gir oliven og mandler. Denne spektakulære fjellkjeden beskytter provinsen mot kalde nordlige vinder, og gir den et rykte som et terapeutisk og eksotisk sted å flykte fra kalde nordlige klimaer. Malaga er også inngangsporten til mange av Andalusias fortryllende historiske landsbyer, byer og tettsteder.

Ved skjæringspunktet mellom mektige kulturer har denne murciske havnen uendelige gamle historier å dele. En verdifull naturlig havn tiltrakk mange sivilisasjoner til denne solfylte, sørøstlige settingen - etter at den ble grunnlagt av kartagerne i 227 f.Kr. Blandingene av inntrykkene fra utallige kulturer på dette globale knutepunktet kan merkes når du utforsker, gående mellom ruiner og feiret modernistisk arkitektur langs Calle Mayor. Cartagena krones av det høye Castillo de la Concepcion - ta heisen opp til det solide slottet. Inne kan du se gjennom mengder av arkeologiske skatter, eller beundre de rullende utsiktene over havnen og vannet. Se opp for de elektrisk blå påfuglene som går flamboyant. Cartagenas fremvekst som et reisemål sammenfalt med en fantastisk oppdagelse i 1988 - skålen til et strålende bevart romersk teater. Gå inn for å sitte blant det storslåtte gamle stedet, så gripende at du ikke kan unngå å forestille deg de historiske forestillingene som har prydet scenen. Vandrer langs den friske strandpromenaden, ser over den smale sundet mot Afrikas fjerne dis, og oppdager glitrende krigsskip. Cartagenas perfekte havn betyr at den har vært en av Spanias eldste strategiske marineposisjoner siden 1500-tallet. Sett deg ned for å nyte gledene av tapas i livlige barer - smak på sprø paella, blekksprut og honningaubergine. Påsken Semana Santa-festlighetene er vanligvis livlige her, med kappekledde prosesjoner, overdådige flåter og alvorlige, brennende oppvisninger som ruller gjennom gatene.

Friske havbriser, fjellbakgrunner og livlige lokalbefolkning har gjort denne magiske byen til et must-see for både internasjonale turister og innbyggere i Spania. Det er lett å gli inn i den lokale rytmen. Bruk dagen din på å utforske alt fra den gamle byen og Santa Bárbara-slottet til de mest trendy spanske butikkene. Spaser ned den marmorbelagte Explanada de España, en ikonisk og livlig boulevard prydet med palmer. Nyt en ordentlig spansk lunsj som strekker seg over flere retter og timer, tilberedt av noen av de beste kokkene i landet. Dra nytte av nærheten til havet for å spise på den ferskeste sjømat, eller prøv en av Alicantes mange tradisjonelle risretter. Og ikke glem å smake på de fremragende regionale vinene, som også er veldig smakfulle suvenirer. Selv bare en dag her vil åpne øynene dine for den naturlige skjønnheten og subtile sjarmene som gjør stolte og elegante Alicante til en perle av Costa Blanca.

En mystisk øy av rustikk skjønnhet, med lange strekninger av sandstrender, skjulte viker og solnedganger som skaper floreringer av rødt og rosa på himmelen. Den hvite øya er så mye mer enn bare sitt dunkende sommerfestmiljø - en øy av kultur, utsøkt mat og sofistikert eleganse venter. Ibiza har alltid tiltrukket seg de som søker flukt og tilflukt, og du vil snart føle øyas magi når du dykker med delfiner, nyter calamari og blekksprutfat, og fryder deg over Ibizas foryngende, kunstneriske atmosfære. Vis mindre Ibiza bys gamleby fra 1500-tallet er en labyrint av brede brosteinsgater, kantet med en mengde utendørsbarer og energiske restauranter som serverer store fat med fersk sjømat. De bratte veggene til den rustikke festningen Dalt Vila tårner over byen, og området er pepperet med museer og historiske kuriositeter, samt den kroneprydede Catedral de Eivissa. Følg stier av ujevne brostein for enestående utsikt over byen og bølgene nedenfor. Spill golf på fredelige baner som snor seg langs kystlinjen, slapp av på en strand eller seil med yachtfolket på de rolige bølgene, mens du forynges i Ibizas himmelske glød. Strendene er lange og sandete - velg mellom summende alternativer der vannsport og uformelle strandvolleyballspill finner sted, eller søk etter roligere, naturskjønne viker for å nyte skyggen av furutrær og svømme i grunne farvann. Du kan oppdage at du mysterisk trekkes mot den 400 meter høye fremspringet Es Vedra - en steinete, ubebodd øy som reiser seg fra bølgene motsatt Cala d'Hort-stranden. Øyens hvisking proklamerer den som jordens tredje magnetiske punkt, og hjemmet til sirenene fra det gamle Hellas.

På den nordøstlige kysten av Spania, med utsikt over Middelhavet, er Barcelona en livlig havneby, fylt med århundrer av ikonisk kunst og arkitektur—både Gaudí og Picasso kalte den hjem—og er kantet med solfylte strender med hvit sand. Utforsk den katalanske hovedstadens turistattraksjoner og historiske nabolag, Modernisme og verdensberømte kunstmuseer, gallerier og lokale håndverksbutikker—noen av dem er flere hundre år gamle og har tradisjonelle katalanske varer. Etter å ha sett severdighetene, er det livlige tapasbarer rundt hvert hjørne hvor du kan stoppe for en drink, en café amb llet (katalansk for espresso med dampet melk) eller en snack, uansett tid på døgnet. Grøntområder for piknik, lange turer og avkobling fra maset er spredt rundt Barcelonas attraksjoner: Det finnes Gaudís mosaikkdekorert park, en neoklassisk labyrint ved Laberint d'Horta, samt mange høye steder (fjell, monumenter og bygninger) hvor sightseeing-besøkende kan nyte utsikten. En kort tur fra Barcelona med bil eller tog, venter luksuriøse outlets, cava-vinkjeller, et kloster på toppen av et fjell og de sandete strendene på Middelhavskysten.