Panama-kanalen: Mexico og Costa Rica fra Miami, Florida

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.

Brosteinsbelagte gater, balkonger overfylt med blomstrende bougainvillea og pastellfargede bygninger som omkranser elegante plasser, gjør Cartagena i Colombia til en av Karibias mest fotogene byer, og et minneverdig stopp på en MSC Karibia og Antiller cruise. Grunnlagt i 1533, er denne spanske kolonibyen, et UNESCOs verdensarvsted, gjennomsyret av historie. Dens beliggenhet gjorde den til et populært mål for plyndrere og engelske pirater, og har utvilsomt den mest imponerende samlingen av festninger i Karibia. I dag er byen ivrig etter å dele sine skatter med moderne besøkende. Praktfulle koloniale strukturer som den 16. århundre Santa Catalina-katedralen, med sine slående stukkaturer og kuppeltårn, og den tre-bue klokkeporten, Torre del Reloj, er bare to av de mange landemerkene i denne fortryllende byen, prydet med mange plasser og fortauskafeer. Et fantastisk fotostopp på vår Cartagena City MSC-utflukt er San Felipe de Barajas-festningen, et under av kolonial spansk militæringeniørkunst. Byggingen begynte i 1536. Slaver arbeidet i mer enn 120 år for å reise denne festningen - bygget på høyde med dominerende tilnærminger til byen både til lands og til vanns for å avverge pirater - og dens nettverk av tunneler. På enda en MSC-utflukt, berik smaksløkene dine mens du lærer om de rike aromaene og smakene av colombiansk kaffe. Innført av jesuittene i 1723, ble kaffe raskt en viktig avling i Colombia, som nå er en av de største produsentene av Arabica-kaffe i verden. Colombia er også verdens største produsent av smaragder. Hvis smykker og edelstener fascinerer deg, lær alt om disse grønne edelstenene og lag ditt eget smaragdprydede smykke i sterling sølv under en praktisk MSC-utflukt som veileder deg trinn for trinn. Og du trenger ikke å gå langt for å utforske naturen. En MSC-utflukt tar deg med kano gjennom mangrove-tunneler til Ciénaga de la Virgen, hvor du kan bevitne et mangfold av fugler fra isfugler og hvite hegrer til pelikaner og rosa fjærkledde rosenkinn.

Panama er synonymt med Panamakanalen. Mens Panama forbinder Sentral-Amerika med Sør-Amerika, forbinder Panamakanalen, som åpnet i 1914, Karibiske hav med Stillehavet. Kanalen reduserer frakttiden og forbinder i dag 160 land og 1 700 havner over hele verden. Ansett som et ingeniørunderverk, er den kunstige vannveien med sitt intrikate slusesystem en av de største prestasjonene på 1900-tallet. Når du ankommer på et MSC Caribbean and Antilles cruise til Colón, Panamas portby, vil du møte den uimotståelige kontrasten mellom det gamle og moderne, det kunstige og naturlige, mens enorme datastyrte containerskip som passerer gjennom kanalen skjærer gjennom urørte regnskoger fylt med fluorescerende frosker og unnvikende ville katter. Bestill en MSC-utflukt for å hoppe på en ferge som tar deg langs Panamakanalen, gjennom innsjøer og sluser og forbi Centennial- og Americas-broene. Til slutt vil du ankomme til Stillehavs havn ved inngangen til Panamakanalen, og deretter nyte en 90-minutters busstur tilbake til skipet ditt. Ikke langt fra den uavbrutte aktiviteten på kanalen ligger urørt natur. Ta en guidet øko-cruise på Gatún-sjøen, omgitt av regnskog. Gatún, opprettet i 1913 for å fylle den fruktbare dalen til Chagres-elven, er verdens største kunstige innsjø, og en integrert del av demningen og kanalen. Få glimt av eksotiske fugler, aper, dovendyr, leguaner, krokodiller og mer. Etter cruise på innsjøen, gå på en regnskogtur og følg øko-stien som omgir innsjøen. Dra av den slagne stien på en MSC-utflukt for å utforske Emberá-folkets verden, som ligger bare en halvtime med kano opp Chagres-elven. Emberá-landsbyboerne, som lever mye som de gjorde da spanjolene kom på 1500-tallet, vil ønske deg velkommen i tradisjonell drakt, med danser, musikk og deres artefakter: kurver, smykker og cocobolo, en liten skulptur laget av en spesiell type tre. Colón-cruiset gir deg også muligheten til å oppdage det travle Panama City, landets hovedstad, med sin behagelige blanding av moderne og kolonial arkitektur. Nyt et naturskjønt besøk til Panama Citys brosteinsbelagte historiske sentrum, Casco Viejo, eller den koloniale byen, erklært som et verdensarvsted av UNESCO. Grunnlagt i 1673, ble Casco Viejo, eller Casco Antiguo som det også kalles, bygget etter den nesten totale ødeleggelsen av den opprinnelige Panama City to år tidligere, da den ble angrepet av en engelskmann, kaptein Henry Morgan. Casco Antiguo er fylt med historiske bygninger, inkludert en katedral og nasjonalteater, et fransk monument til de 22 000 arbeiderne som døde under byggingen av Panamakanalen, og den fantastiske Las Bóvedas gangveien. Turen inkluderer også et raskt besøk til Agua Claras Locks (Utvidelsessenter) for å se hvordan Panamakanalen fungerer.

Bare noen miles fra Puerto Caldera ligger Puntarenas, hvor fantastiske strender, et mangfold av dyreliv og gater fylt med restauranter, barer og kafeer venter. Carara nasjonalpark er et must for naturelskere og har urørte trær og sekundære skoger, perfekt for å se dyreliv som krokodiller og over 400 fuglearter, inkludert fargerike scarlet macaws. Eller, bytt gir og fest med lokalbefolkningen i Jaco, omtrent 30 miles sør. Der finner du sol, moro og sand med mange barer og steder å få noe å bite i.

En reise mellom ild og vann, mellom majestetiske vulkaner og fantastiske innsjøer. Det er så mange farger at du kan gå deg vill i dem, fra de lyse tradisjonelle klærne til folket til kirkefasader. Alt er et regnbue av liv i Guatemala, som starter fra Puerto Quetzal, den største havnen i landet som ligger ved Stillehavet og en av stoppene på din MSC World Cruise. I hjertet av den mayanske kulturen i Mellom-Amerika, vil du begynne et eventyr som kombinerer skjønnheten av et kunstnerisk arv med naturlige prakt, oppdagelsen av gamle sivilisasjoner og ruinene av et fortsatt levende og livlig folk, slik som kan finnes ved de imponerende ruinene av Tikal, den største av de gamle mayanske byene. Den mayanske kulturen overlever i klærne til folket, religiøse prosesjoner, markeder og såpe- og blomstertepper, et symbol på guatemalansk hellighet. Alt dette kan finnes omkranset av et urørt habitat, en av de høyeste vulkanene i regionen og det som anses å være en av de vakreste innsjøene i verden. Din MSC cruise vil ta deg langs de fortryllende strendene av Lake Atitlan, dannet for 84,000 år siden i høylandet i Guatemala. Omgitt av mange landsbyer, hvor innbyggerne fortsatt bærer mayansk tradisjonell drakt, har Atitlan enorme kaffeplantasjer, avokadotrær og et bredt utvalg av landbruksavlinger langs sine strender. Fra Puerto Quetzal kan du enkelt nå et annet stopp på ferien din: Antigua, en vakker koloniby som ligger i sentrum av landet. Berømt for sine eksempler på godt bevarte hispano-amerikanske barokkarkitektur, ble byen erklært et verdensarvsted av UNESCO i 1979. Med MSC Cruises kan du oppleve livsstilen i Guatemala og dens eldgamle, gripende tradisjoner, og forvandle det fra en drøm til virkelighet.

Ligger i sentrum av Mexicos stillehavskyst, er Puerto Vallarta en av landets mest pittoreske byer og feriemål. Dens brosteinsbelagte gater og røde tak, hvite adobe-stil bygninger ligger mellom palmekledde fjell og den enorme Banderas-bukten. Strekninger av hvite sandstrender er blant de beste i Mexico, og klimaet er konsekvent varmt og solfylt. I mange år har feriegjester som har oppdaget skjønnheten i Puerto Vallarta prøvd å holde "de gode nyhetene" fra å spre seg. Ankomsten av et stort filmselskap og to av verdens mest kjente stjerner, Elizabeth Taylor og Richard Burton, forvandlet Puerto Vallarta fra en avslappet by til et berømt feriemål nesten over natten. I tillegg til sin visuelle appell, tilbyr Puerto Vallarta et variert kulturelt underholdningstilbud og et livlig natteliv. Ta deg tid til å se severdighetene i byen. Sentrum sprer seg rundt den lille Isla Cuale, som ligger midt i Cuale-elven; hjertet av byen er noen kvartaler nord rundt kommunetorget. En kroneprydet katedral, dedikert til Jomfruen av Guadalupe, reiser seg bak torget; en bred strandpromenade, kjent som Malecon, klemmer seg til havkysten. En sjøheststatue ønsker besøkende velkommen til strandområdet i sentrum. Statuer og det fremtredende kirkespiret har blitt symboler på Puerto Vallarta, eller PV som lokalbefolkningen kaller byen sin for kort. Puerto Vallarta vokste fra en eksisterende fiskerlandsby med en historie som går tilbake omtrent 100 år. På grunn av sitt virkelige arv som et meksikansk pueblo, har byen en tendens til å tilby mer av landets kunstneriske og kulturelle tradisjon enn andre meksikanske feriesteder. Opprinnelsen til charro (tradisjonell kostyme), den nasjonale drikken tequila og den typiske musikken fra mariachi-bandene tilskrives Puerto Vallarta. Det anses å være det mest meksikanske av alle landets feriesteder.

Ligger på spissen av Baja California, er Cabo San Lucas stedet der ørkenen møter havet. Selv om det har fått en moderne amerikansk oppgradering de siste årene, er dette stedet fortsatt en verden unna alt annet i Mexico. En tur til Cabo (San Lucas er valgfritt) vil ikke skuffe deg. Med svaiende palmer, turkise hav og lange bånd av hvit sand, er dette et feriested som oppfyller alle krav: fantastisk mat, flott natteliv som gir gode tider – for noen. Andre kan foretrekke å skrape overflaten litt dypere og reise langs halvøya som er kjent for sitt dramatiske landskap av ørkenterreng og røff kystlinje preget av mange uvanlige formasjoner. De sveipende utsiktene over bukten er rett og slett sensasjonelle. En rask sving innover tar deg til San Jose del Cabo, Cabo San Lucas’ eldre og mer voksne søster. Med en mye roligere og mer autentisk atmosfære, etter bare en halvtime langs kysten befinner du deg i ørkenlandskapet, og får et helt annet inntrykk enn de livlige strandbarene og kafeene i San Lucas. Kanskje en av de mest fantastiske måtene å se Cabo på er fra vannet. Med Arco de Cabo San Lucas høyt oppe på mange must-see-lister, er en tur rundt bukten et must. De modigere blant dere kan også like å gi etter for sin indre adrenalinjunkie og svømme med hvalhaier – en minneverdig og helt risikofri opplevelse hvis det noen gang var en. Avslutt dagen med sightseeing med en fantastisk solnedgang, en (tequila) soloppgang i hånden, mens du ser fiskerne komme hjem fra sine eventyr.

Los Angeles er en stor by med tusen fasetter og attraksjoner, et av de mest stimulerende urbane sentrene som kan besøkes. Din MSC World Cruise vil ta deg med på oppdagelsen av et sted som ikke har sin like, med sine gyldne stillehavstrender, temaparker fra filmverdenen og spaserturer langs Sunset Boulevard med Walk of Fame og sine forskjellige museer. Los Angeles er perfekt for de som liker shopping, underholdning og avslapning for en virkelig uforglemmelig ferie. Hva vil de viktigste stoppene på din MSC Cruises-utflukt være? Uten tvil et besøk til Beverly Hills, det eksklusive senteret for mote og skjønnhet hvor du kan beundre en mengde hjem i full California-stil. Dette boligområdet er kjent for sin nærhet til Hollywood og for å være hjemmet til mange filmstjerner, samt for å huse noen av de vakreste restaurantene, butikkene og hotellene i verden. Og hvordan kunne du ikke besøke imponerende Malibu, kystbyen i vest for Los Angeles. Strendene her er de beste for bading og soling, takket være det vakre landskapet som følger dem, de taggete fjellene i Santa Monica Mountains National Recreation Area. Ikke langt fra Malibu ligger Santa Monica, en annen glitrende attraksjon kjent for sin berømte Luna Park som ble bygget på bryggen i 1909. Denne travle byen er også populær for sitt klima, skjønnheten i kysten, effektiviteten i tjenestene, sine klubber, butikker og livlige gågater som er fulle av gatekunstnere som har gjort Santa Monica til et av de viktigste reisemålene i Los Angeles. Med MSC Cruises får du sjansen til å se en av de vakreste byene i verden med egne øyne.