Melbourne, Milford Sound & Eden fra Sydney

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.

Kjent for de migrerende hvalene som cruiser gjennom vannene mellom mai og november, ligger Eden i New South Wales' naturskjønne Twofold Bay. Mens hvalene nå er beskyttet og verdsatt her, ble byen opprinnelig grunnlagt som et hvalfangstsenter og har mange fascinerende historier å fortelle. Nemlig et unikt symbiotisk forhold til spekkhoggere. Belønnet med tunger fra nyfangede hvaler, hjalp spekkhoggerne med å samle sammen bardehvalene i bukta, noe som gjorde det enkelt for mennesker å lande dem. Denne gjensidige utvekslingen ble kjent som The Law of the Tongue. Finn ut mer om det, og områdets hvalfangsthistorie, på Eden Killer Whale Museum – hvor du kan se skjelettet av den mest kjente spekkhoggeren, Old Tom. En årlig hvalfestival feirer nå tilbakekomsten av de praktfulle hvalene til disse vannene. Dra inn i Ben Boyd National Park for fantastisk fugletitting, og for å se buene av svaiende fjellformasjoner som stiger ved siden av ildrøde klipper. Se det praktfulle kystlandskapet av skummende aqua-hav og robuste nes, fra utsiktsdekket på toppen av Boyd's Tower. Opprinnelig utformet som et fyrtårn, ble det senere brukt som et utkikkspunkt for å se hvaler som brøt vannet i bukta, og for å se Old Tom sprute med halen for å varsle hvalfangerne. Reis gjennom mer praktfull natur og sammenfiltret regnskog, til den frodige promontoriet av Green Cape Lighthouse. Som stikker ut i Sør-Stillehavet, kranser det perlehvite fyrtårnet de forvitrede klippene og tilbyr sveipende utsikt over de taggete klippene og bølgebankede steinene. Vraken som ligger utenfor kysten vitner om respekten disse noen ganger straffende bølgene krever.

Burnie har utsikt over Emu Bay, på nordvestkysten. Denne stolte industribyen er Australias femte største containerhavn og et livlig sted å besøke. Burnie var en gang omgitt av tett regnskog, men dette har sakte forsvunnet, mens formuer ble gjort ved å felle og bearbeide tømmer. Papir- og cellulosefabrikken i byens utkanten var i drift fra 1938 til 1998. Burnie ble først utforsket av Bass og Flinders og var kjent som Emu Bay da det ble bosatt av Van Diemen’s Land Company i 1827. I dag har Burnie en befolkning på nesten 19 000. Burnie opplever tempererte forhold, med en gjennomsnittlig maksimumstemperatur på 70 grader Fahrenheit (21 grader Celsius) i januar og 56,5 grader Fahrenheit (13,5 grader Celsius) i juni.

Melbourne blir konsekvent kåret til en av verdens mest levelige byer—og med god grunn. Dette er Australias kosmopolitiske hjerte med banebrytende kunst og arkitektur, historiske gallerier, attraksjoner og museer, pluss et svimlende utvalg av restauranter, bistroer, markeder og barer. Byen er kjent for sin sportslige kultur, hjem til det anerkjente Melbourne Cricket Ground og australske fotballag. De berømte smugene i Melbourne surrer med skjulte barer og spisesteder, mens utallige strender og parker gir muligheter for den ultimate utendørs livsstilen og aktive aktiviteter. Det er en smeltedigel av kulturer og en by av matelskere som krever utmerket mat og finner det overalt—fra moderne australsk mat og deilig asiatisk fusjonsmat til uformelle kafeer som serverer den beste kaffen du noen gang har smakt. Hvis du ønsker å forlate byen, er Melbourne porten til Victorias verdensklasse vingårder og spektakulære kystutsikter. Besøk de berømte pingvinene på nærliggende Phillip Island eller nyt lokale råvarer i den billedskjønne Yarra Valley. Uansett hvor du går i og rundt Melbourne, vil du forstå hvorfor så mange velger å kalle dette vakre hjørnet av verden hjem.

New Zealand fjordland sammen med Fiordland nasjonalpark er en av New Zealands fremste attraksjoner. Utrolig vakker, vill og avsidesliggende, regionen er en fascinerende kombinasjon av robuste fjellkjeder, tett regnskog, ensomme alpine innsjøer, glitrende elver og sprutende fosser. Mye av Fiordland er praktisk talt utforsket villmark og fortsatt habitat for sjeldne fugler. Mens skipet seiler gjennom de vakre Doubtful, Dusky og Milford Sounds, opplev den majestetiske fjordlandskapet på Sørøys vestkyst. Kaptein James Cook seilte langs denne kysten i 1770 og igjen i 1773, da han ankret opp ved Dusky Sound for å hvile og reparere skipet. Doubtful Sound er en av regionens mest majestetiske fjorder. Den er ti ganger større enn Milford Sound. Når skipet seiler inn i Hall Arm, kan du beundre vertikale klipper og mektige fosser som faller over bratte klippeflater. I fint vær reflekteres fjell og grøntområder i de beskyttede vannene i fjorden. Lenger nord ligger Milford Sound. Langt fra enhver befolket område, er Milford Sound kjent for sin storslåtte prakt og spektakulære skjønnhet. Det er kanskje det beste eksempelet på New Zealands anerkjente klassiske landskap av bratte granitt-topper som rammer inn isbre-skårne bukter med speilrefleksjoner på mørke vann. Dominerende i scenen er Milfords landemerke, den trekantede toppen av Mitre Peak. Langs de bratte klippene faller flere fosser mer enn 500 fot (154 meter) ned i den beskyttede Sound. Bare noen få fortøyd båter og en spredning av bygninger ved hodet av Sound bryter enheten av fjell, skog og vann. Denne spektakulære skjønnheten og urørte settingen er din å nyte mens skipet seiler gjennom Milford Sound.

Kjent som Lyden av stillhet, er det en avsidesliggende ro som omgir Doubtful Sound i kontrast til den bedre kjente Milford Sound. Løytnant James Cook navnga 'Doubtful Harbour' i 1770 da han var usikker på om den var seilbar. Doubtful Sound er den dypeste av fjordene med en maksimal dybde på 421 m. Den inneholder tre distinkte 'armer' og flere fremragende fossefall i området fra Deep Cove til åpen sjø. Skipet ditt vil bruke tid på å navigere rundt Secretary Island gjennom både Thompson og Doubtful Sounds. Du vil nyte det spektakulære landskapet fra de ytre dekkene.

Christchurch er den største byen på Sørøya. Den strekker seg over Canterbury-slettene, og Christchurch ble innlemmet som by i 1862. Den ble oppkalt etter Oxford-kollegiet som John Robert Godley, lederen for nybyggerne som ankom i de første fire skipene til Christchurch, hadde gått på. Det er en sjarmerende by, en hageby med mange parker innenfor sine grenser. Byen har en bakgrunn av Sør-Alpene, og lange, havstrender ligger bare en kort kjøretur unna.

Picton har utviklet et rykte de siste årene. Det er døren til New Zealands Sørøya, brukt av både lokalbefolkningen og internasjonale reisende for å komme til øyene og feriestedene i Marlborough Sounds, et sammenhengende område av vakker natur. Området rundt er kjent for sine vingårder, så du kan nyte vingårdsturer og smaksprøver mens du stopper på Picton-cruise. Picton er en skjult perle for internasjonale reisende. Vakker natur i Marlborough Sounds og utsikt over New Zealands landskap gjør området spesielt minneverdig for førstegangsbesøkende. Ved vannkanten kan du utforske Pollard Park for en rolig spasertur, eller stoppe ved EcoWorld Aquarium for å se reddede og beskyttede arter under en omvisning i dyrelivets rehabiliteringssenter. På ditt New Zealand-cruise vil du bli uendelig overrasket over mat- og kafé-scenen, utendørs eventyr som fotturer og kajakkpadling, og vakre vann- og fjellutsikter.

Jordskjelvet som rammet Napier kl. 10:46 den 3. februar 1931, var – med 7,8 på Richters skala – det største jordskjelvet som noen gang er registrert i New Zealand. Kystlinjen ble hevet flere fot. Nesten alle byens murbygninger kollapset; mange mennesker ble drept på fortauene mens de hastet ut. Skjelvet utløste branner over hele byen, og med vannledninger ødelagt, kunne lite gjøres for å stoppe flammene som fortærte de gjenværende trekonstruksjonene. Bare noen få bygninger overlevde (Public Service Building med sine neoklassiske søyler er en av dem), og dødstallet var godt over 100. De overlevende innbyggerne satte opp telt og kjøkken i Nelson Park, og begynte deretter å takle byens gjenoppbygging i et bemerkelsesverdig tempo. I hastverket med å bygge opp igjen, ble Napier besatt av art deco, den dristige, geometriske stilen som hadde gjort sitt inntog på den globale designscenen i 1925. Nå er en spasertur gjennom art deco-distriktet, konsentrert mellom Emerson, Herschell, Dalton og Browning-gatene, en stilistisk dykking. De dekorative elementene er ofte over bakkenivå, så hold øynene oppe.

New Zealands naturlige overflod er alltid synlig ved Bay of Plenty. Det var kaptein James Cook som i 1769 passende ga denne bukten sitt navn etter at han kunne fylle opp skipets forsyninger, takket være de velstående maoribygdene i regionen. Tauranga, den viktigste byen, er en travel havn, et landbruks- og tømmer-senter og et populært badeferiested. Tauranga er også inngangsporten til Rotorua - et geotermisk underland som er hjertet av maorikulturen. En 90-minutters kjøretur fra Tauranga, er Rotorua New Zealands primære turistattraksjon. Skipet ditt legger til kai nær foten av Mt. Maunganui, som reiser seg 761 fot over bukten. På den andre siden av havnen tilbyr Tauranga naturskjønne tidevannstrender ved Omokoroa og Pahoia. Regionen har fine strender, storviltfiske, termiske kilder og badeferiesteder.

Auckland kalles Seilbyen, og besøkende som flyr inn vil se hvorfor. På Østkysten ligger Waitemata Havnen – et Māori-ord som betyr glitrende vann – som grenser til Hauraki Gulf, en vannlekeplass pepperet med små øyer hvor mange Aucklandere kan bli funnet "møkkende rundt i båter." Ikke overraskende har Auckland omtrent 70 000 båter. Omtrent en av fire husholdninger i Auckland har en seilbåt av noe slag, og det finnes 102 strender innen en times kjøretur; i løpet av uken er mange av dem ganske tomme. Selv flyplassen ligger ved vannet; den grenser til Manukau Havnen, som også tar sitt navn fra Māori-språket og betyr ensom fugl. I følge Māori-tradisjon var Auckland-isthmus opprinnelig bebodd av en rase av kjemper og feer. Da europeerne ankom tidlig på 1800-tallet, var imidlertid Ngāti-Whātua-stammen fast kontroll over regionen. Britene begynte forhandlinger med Ngāti-Whātua i 1840 for å kjøpe isthmusen og etablere koloniens første hovedstad. I september samme år ble det britiske flagget heist for å markere grunnleggelsen av byen, og Auckland forble hovedstaden frem til 1865, da setet for regjeringen ble flyttet til Wellington. Aucklandere forventet å lide under flyttingen; det skadet deres stolthet, men ikke lommene. Som terminal for Sørhavs skipsruter var Auckland allerede et etablert kommersielt sentrum. Siden den gang har byens utvidelse gjort denne byen med omtrent 1,3 millioner mennesker til en av verdens største geografisk. Et par dager i byen vil avsløre hvor utviklet og sofistikert Auckland er – Mercer City Survey 2012 rangerte den som den tredje beste byen for livskvalitet – selv om de som søker et New York i Stillehavet vil bli skuffet. Auckland er mer "kom deg opp og gå ut" enn "kle deg opp og gå ut." Når det er sagt, er de fleste butikker åpne daglig, sentrale barer og noen nattklubber surrer godt inn i de tidlige timer, spesielt torsdag til lørdag, og en blanding av Māori, stillehavsfolk, asiater og europeere bidrar til det kulturelle miljøet. Auckland har verdens største enkeltbefolkning av stillehavsinnvandrere som bor utenfor hjemlandene sine, selv om mange av dem bor utenfor de sentrale delene av byen og i Manukau i sør. Det samoanske språket er det nest mest talte i New Zealand. De fleste stillehavsfolk kom til New Zealand på jakt etter et bedre liv. Da det rikelige, lavt kvalifiserte arbeidet som tiltrakk dem tørket opp, ble drømmen sur, og befolkningen har lidd med dårlig helse og utdanning. Heldigvis adresserer nå politikk dette, og endring kommer sakte. Pacifica Festival i mars er regionens største kulturelle arrangement, som tiltrekker tusenvis til Western Springs. Den årlige Pacific Island Secondary Schools’ Competition, også i mars, ser unge stillehavsinnvandrere og asiatiske studenter konkurrere i tradisjonell dans, tromming og sang. Dette arrangementet er åpent for publikum. I den geografiske sentrum av Auckland by ligger Sky Tower, som er 1 082 fot høy, et praktisk landemerke for de som utforsker til fots, og noen sier det er et synlig tegn på byens nakne ambisjon. Den har fått kallenavn som Nål og Den Store Penis – et motstykke til et dikt av den anerkjente New Zealand-poeten James K. Baxter, som refererer til Rangitoto Island som en klitoris i havnen. Waitemata Havnen har blitt bedre kjent siden New Zealand arrangerte sitt første forsvar av America's Cup i 2000 og den vellykkede Louis Vuitton Pacific Series tidlig i 2009. Den første regattaen førte til stor ombygging av havnefronten. Området, hvor mange av byens mest populære barer, kafeer og restauranter ligger, er nå kjent som Viaduct Basin eller, mer vanlig, Viaduct. En nylig utvidelse har skapt et annet område, Wynyard Quarter, som sakte legger til restauranter. I dag anses Auckland fortsatt som for dristig og bråkete for sitt eget beste av mange Kiwier som bor "sør for Bombay Hills," den geografiske grensen mellom Auckland og resten av New Zealand (unntatt Northland). "Jafa," et akronym for "bare en annen jævla Aucklander," har kommet inn i det lokale leksikonet; det finnes til og med en bok kalt Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. En vanlig klage er at Auckland absorberer rikdommen fra det harde arbeidet til resten av landet. De fleste Aucklandere prøver derimot fortsatt å trekke på skuldrene og se det som den provinsielle misunnelsen fra de som bor i småbyer. Men disse interne identitetskranglene er ikke ditt problem. Du kan nyte en veltilberedt kaffe i nesten hvilken som helst kafé, eller ta en spasertur på en strand – vel vitende om at innen 30 minutters kjøretur kan du cruise den spektakulære havnen, spille en runde på en offentlig golfbane, eller til og med gå i subtropisk skog mens du lytter til sangen fra en innfødt tûî-fugl.