De britiske øyer: England, Irland og Skottland fra London (Southampton), Storbritannia

Southampton, Englands historiske havneby på den sørlige kysten, bærer en uutslettelig maritim identitet — dette er havnen hvor Titanic seilte fra og hvor Queen Mary 2 fortsatt seiler i storhet i dag. Den middelalderske Bargate og bymurene vitner om en historie som strekker seg tilbake til romertiden, mens SeaCity Museum forteller historien om de store linere med rørende intimitet. Dagsturer når Winchesters storslåtte katedral, de storslåtte rommene i Beaulieu, og den urørte villmarken i New Forest — hvor gamle ponnier fortsatt går fritt. Vår og sommer tilbyr de mest behagelige forholdene for å utforske regionen.

Dún Laoghaire er en elegant viktoriansk havneby ved Dublin Bay, kjent for sine sveipende granittkaier fra det nittenende århundre, litterære arv knyttet til James Joyce, og en livlig matkultur med fokus på håndverksprodukter som reker fra Dublin Bay, boxty og gårdsoster. Besøkende bør gå den historiske East Pier for panoramautsikt over bukten og utforske søndagsmarkedet i People's Park. Den ideelle sesongen er fra slutten av mai til september, når de lange irske sommerkveldene bader strandpromenaden i gyllent lys og utendørs spising blir livlig langs sjøfronten.

Belfast, Nord-Irlands hovedstad, er en livlig havneby kjent for sin rike skipsbyggingsarv, fremhevet av Titanic Belfast-museet. Opplevelser du må gjøre inkluderer å utforske det historiske Cathedral Quarter og smake på tradisjonelle retter som irsk gryte og sodabrød på St. George's Market. Den beste sesongen å besøke er om våren og sommeren når byen våkner til liv med festivaler og utendørsarrangementer.

Portree er den fargerike havnebyen på Skottlands Isle of Skye, inngangsporten til de dramatiske Cuillin-fjellene, Old Man of Storr, og de overjordiske Quiraing-landskapene. Ting du må gjøre inkluderer å fotturere på Trotternish-ryggen, smake Talisker whisky på destilleriet, og spise Skye-lobster på anerkjente restauranter. Mai til september gir de lengste dagene, selv om Skye's lunefulle vær tilfører dramatisk atmosfære året rundt.

Inverness, porten til Loch Ness, tilbyr en fengslende blanding av historie, imponerende arkitektur og levende lokal kultur. Må-se opplevelser inkluderer å smake tradisjonell haggis og utforske ruinene av Urquhart Castle. Den beste sesongen å besøke er om sommeren, når høylandet er levende med farger og utendørsaktiviteter florerer.

Edinburgh, Skottlands vulkanske hovedstad, lagrer middelaldersk drama langs Royal Mile med georgiansk eleganse i New Town, kronet av et slott på en utdødd vulkan og hjem til verdens største kunstfestival hver august. Uunnværlige opplevelser inkluderer utforskning av Edinburgh Castle og Holyroodhouse, omvisning på Royal Yacht Britannia i Leith, og smaking av whisky hos Scotch Malt Whisky Society. Besøk i august for festival sesong, eller vår og høst for atmosfærisk lys og færre folkemengder.

Newcastle upon Tyne er en livlig nordengelsk by hvor et storslått neoklassisk sentrum designet av Richard Grainger møter et transformert Quayside kulturkvartal som huser BALTIC-galleriet og Norman Fosters Sage Gateshead. Gå langs kurven av Grey Street — kåret til Englands fineste — bla gjennom Grainger Market fra 1835, og dra deretter til Hadrians mur og det slottsprydede Northumberland-kysten. Mai til september gir de beste forholdene, med Crystal Cruises, Fred Olsen, og Oceania som anløper den nærliggende havnen Port of Tyne.

IJmuiden er Nederlands nordhavsport til Amsterdam, hvor verdens største sjøsluse markerer inngangen til Nordhollandkanalen. Besøkende bør smake røkt fisk og kibbeling ved havnen, utforske de ville duneområdene i South Kennemerland nasjonalpark, og beundre århundrer med nederlandsk maritim ingeniørkunst. Sen vår til tidlig høst gir det beste været for kystutforskning.

Zeebrugge — Belgiens viktigste cruisehavn, hvis navn betyr 'Hav-Brugge' — fungerer som den maritime porten til en av Europas mest perfekt bevarte middelalderbyer, med det UNESCO-listede kanalsystemet i Brugge bare femten minutter unna, hvor blonderbutikker, sjokoladehåndverkere og det vollbelagte Beguinage tilbyr et nesten umulig pittoresk tilbakeblikk til den flamske gullalderen. Havnen selv bærer sin egen dramatiske historie: stedet for det dristige Zeebrugge-angrepet i 1918, da den britiske marinen lanserte et dristig angrep for å blokkere havnen under første verdenskrig. Året rundt tilgang til Brugge, Gent og Brussel — hver innen lett rekkevidde — gjør Zeebrugge til en svært allsidig havn.

Grunnlagt i 1517 av Francis I og gjenoppbygd etter andre verdenskrigs ødeleggelser av Auguste Perrets visjonære rutenett av armert betong — nå et UNESCOs verdensarvsted — er Le Havre en by hvor urban arkitektur blir en form for kunst. Den monumentale kirken Saint-Joseph, belyst fra innsiden av femten tusen biter av farget glass, er et mesterverk av etterkrigsmodernisme. Dagsturer til Honfleur, den utsøkte bindingsverksbyen som lanserte impresjonismen, og til D-dagsstrendene i Normandie, gjør Le Havre til en av kanalens mest strategisk plasserte cruiseanløp. Byen er mest behagelig fra mai til september; Honfleur-utflukten belønner i alle sesonger.

Southampton, Englands historiske havneby på den sørlige kysten, bærer en uutslettelig maritim identitet — dette er havnen hvor Titanic seilte fra og hvor Queen Mary 2 fortsatt seiler i storhet i dag. Den middelalderske Bargate og bymurene vitner om en historie som strekker seg tilbake til romertiden, mens SeaCity Museum forteller historien om de store linere med rørende intimitet. Dagsturer når Winchesters storslåtte katedral, de storslåtte rommene i Beaulieu, og den urørte villmarken i New Forest — hvor gamle ponnier fortsatt går fritt. Vår og sommer tilbyr de mest behagelige forholdene for å utforske regionen.