Tyskland, Sverige & Polen fra København, Danmark

Uanstrengt kul og jordnær, er København et moderne, rent og stilfullt høydepunkt i Skandinavia. En by bygget for å være levelig, har København nektet å inngå kompromisser, noe som resulterer i en fremtidsrettet storby som er grønn og ren. Svøm i vannene i Havnebadet Islands om sommeren, eller søk ly fra vinterens kulde ved å kose deg ved en sprakende åpen ild om vinteren. Du kan til og med ta toget til Sverige, og krysse den berømte strekningen av en Nordic Noir-stjerne - Øresundsbroen. Det tar litt over en halvtime å gå av toget i Malmö. Det er bare én måte å virkelig utforske København på, og det er på to hjul. Enkle sykkelutleiesystemer vil få deg til å bevege deg over denne flate byen, designet med sykler i tankene. Velg en modell med elektrisk assistanse for å ta belastningen av enhver reise, og gi deg friheten til å suse rundt og utforske den moderne, kantete arkitekturen i sentrum, og de pastorale fargene i Nyhavn-vannfronten. Gå til Den lille havfrue-statue, inspirert av Hans Christian Andersens eventyr - den strengt tilbakeholdte statuen er det perfekte landemerket for København; uanselig, selvsikker og helt uimotståelig. Det danske konseptet hygge er veldig levende her, og du vil føle den varme, koselige følelsen når du besøker kafeer opplyst av det varme lyset fra hengende filamentpærer, og fylt til randen med tykke, støvete bøker. Hjem til mega-bryggeriet Carlsberg, er København også en by for humle-entusiaster, og det er en blomstrende håndverksbryggingsscene å smake på. Danske Smørrebrød-smørbrød er et must å prøve, eller for noe litt mer substansielt, sett deg ned for en kulinarisk reise og prøv en smaksmeny - byens restauranter er strødd med Michelin-stjerner.

Ligger mellom Nordsjøen og Østersjøen, vil Hamburg fascinere deg fra det øyeblikket du første gang ser de elegante og strenge bygningene som vender mot havnen, en av de største i Europa. Når du når denne destinasjonen på et MSC Cruise i Nord-Europa, kan du få en smakebit av dens glitrende historie. Hamburg er en kosmopolitisk, velstående og moteriktig by, med en aggressiv økonomi, som fortsatt er stolt av tittelen "fri hansaby". Den har faktisk aldri kuttet sin navlestreng med maritim handel som har sitt hjerte i havnen hvor cruiseskipet ditt vil vente på deg. Mange turister kommer hit for å besøke Reeperbahn, red-light-distriktet, men hvis du vil ta inn atmosfæren i byen, bør du ikke gå glipp av en utflukt til Speicherstadt (Lagerbyen), hvor de brosteinsbelagte gatene, gavlene og tårnene kombineres for å gjøre området på den andre siden av Zollkanal (Tollkanalen) til en helt annen verden enn byen på motsatt side. Et annet byikon, St Michaelis, på den vestlige kanten av bysentrum ved Ludwig-Erhard-Strasse, er Hamburgs ikoniske kirke, og ikke uten grunn. Mer enn noen annen bygning speiler "Michael" byens ustoppelige ånd. Brenn ned etter et lynnedslag i 1750, ble den gjenoppbygd i barokkstil under Ernst Georg Sonnin, men den fikk igjen brann i 1906. I 1945 ødela de allierte taket og dekorasjonen av kirke nummer tre. Gjenoppbygd igjen etter Sonnins planer, er den nå den fineste barokkirken i Nord-Tyskland. Sannsynligvis den mest tilfredsstillende attraksjonen under en utflukt på et MSC Cruise er landskapet du kan beundre fra en av de beste utsiktene over Hamburg: 360-graders panoramautsikt tar med Speicherstadt, containerhavnen og shipping på Elbe, Alster-sjøene, og de fem spirene til kirkene og Rathaus.

Warnemünde-kvartalet i Rostock er et kjent tysk badeferiested som du kan besøke når du når de tyske kystene på din MSC-kryssning i Nord-Europa. Ved munningen av elven Warnow, i Østersjøen, vil Warnemünde overraske deg med sine villaer, hoteller og den store hvite og sølvfargede stranden. Dets hjerte er Am Strom, ved siden av havnen, hvor hjemmene til gamle kapteiner og fiskere har blitt omgjort til kaféer og butikker. Med en utflukt under cruiset kan du fortsette mot Schwerin. Omgitt av innsjøer og med et eventyrlig slott som pirrer fantasien, representerer byen en hyggelig overraskelse, gitt av arkitekturen og ånden til en historisk hovedstad. Fortsetter du utflukten, kan du beundre Lübeck, en av de få byene langs Europas nordkyster som bevarer storheten fra middelalderen. I mer enn to århundrer har denne byen vært fanebærer for Hansaforbundet, og var en av de rikeste og mest mektige byene i Europa, Venezia i Østersjøen. Den kommersielle velstanden kommer best til uttrykk i arkitekturen: fra det eldste rådhuset i Tyskland til kirkene med de høyeste klokketårnene til kjøpmennenes herskapshus. Lübeck er den første byen i Nord-Europa som ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 1987. Til slutt bør du ikke gå glipp av et besøk til den kosmopolitiske Berlin, den største og livligste byen i Tyskland. Blant monumentene som kan besøkes er Brandenburger Tor. Ligger nær Reichstag, setet til det tyske parlamentet, ble monumentet, designet etter modellen av Athenes Akropolis, bygget som byens triumfbue i 1791 og ble snart symbolet på det forente Tyskland. Brandenburger Tor ruver over de prydede hagene i Pariser Platz som strekker seg østover mot den brede, trebeplantede Unter den Linden-avenyen, som betyr "Under lindetrærne", flankert av butikker og kafeer.

Med sine røtter tilbake til det 10. århundre, ble førkrigs Gdansk - eller Danzig som det ble kalt den gang - formet av år med preussisk og hansak dominans. Slagene for å frigjøre byen i 1945 resulterte i nesten total ødeleggelse. Gdansks historiske sentrum ble gjenoppbygd med stor respekt; i dag representerer det et av de rikeste og mest overdådige kompleksene av arkitektoniske relikvier i Polen. Å gå inn i den historiske bydelen er som å gå rett inn i en hansahandleres bosetning. Store steinporter vokter begge innganger til hovedgaten. Det velproporsjonerte tårnet på rådhuset gjør et kraftig inntrykk, og hovedtorget er omgitt av staselige herskapshus. En av de mest fremtredende bygningene er Artus Court, tidligere residensen til Gdansks herskere. Den gigantiske St. Mary's Church er angivelig den største mursteinkirken i verden, og kan romme 25 000 mennesker. Dominert av vannkanten står den syv etasje høye Great Mill, som en gang var den største møllen i middelalderens Europa.

Når du ankommer i Klaipeda, vil cruiseskipet legge til i den eneste litauiske havnen, en havn som har vært i drift siden midten av 1200-tallet. Det historiske sentrum, som dateres tilbake til da byen var kjent som Memel, er bygget i typisk stil for tyske middelalderbyer, inkludert plassen med det majestetiske klokketårnet. Klaipeda er delt inn i to deler: den nye byen, til høyre for elven Dane og den gamle byen som utvikler seg på venstre bredd. Den sistnevnte er bygget i det klassiske sjakkbrettmønsteret fra 1600-tallets tyske byer og har fortsatt vakre trelliserte bygninger som, for eksempel, de i håndverksdistriktet: brukt som lager tidligere, huser de nå kunstgallerier, kafeer eller klubber. Det er en variasjon av skulpturer rundt i byen, fra den av De fire vindene, i havnen, ved inngangen til terminalen hvor MSC-cruiseskipet ditt ligger til kai. Besøk det vakre neoklassiske Dramos-teateret, som er hovedbygningen på plassen og hvor du også finner en statue dedikert til poeten Simon Dach. Ditt MSC-cruise i Nord-Europa tilbyr også to utflukter, begge langs kysten. Palanga, i nord, er den største litauiske badebyen med en promenade som ender ved den lange moloen på havet. Denne ligger langs den gamle ravveien, og det er ikke uvanlig å finne biter av denne harpikssteinen på den hvite stranden etter en kraftig storm. Du kan helt sikkert beundre denne steinen i byens Ravmuseum. I sør finner vi derimot Neringa-halvøya, en 98 km lang sandbar som skiller Curilagunen fra Østersjøen, og hvor, i Nida, finner du den største dunes i Nord-Europa; dette er et UNESCOs verdensarvsted for sin betydning i biosfæren.

Når cruiseskipet ditt legger til kai i denne lille svenske havnen, vil du bli møtt av ferger som frakter reisende til Gotland. Nynashamn arrangerer en havnefest hver sommer hvor båtfolk og reisende strømmer til. Den lille og avslappede byen tilbyr muligheter for å ta bilder fra den omkringliggende naturskjønnheten og selvfølgelig, Østersjøen.

Tallinn, Estlands kompakte, pulserende hovedstad, med sitt fortryllende hjerte omgitt av middelalderske murer, har blitt formet av nesten et millennium med utenlandsk innflytelse. En cruise på Østersjøen med MSC Cruises kan ta deg til hjertet av Tallinn, dens gamleby, som fortsatt i stor grad er innelukket av byens middelalderske murer. I sentrum ligger Raekoja plats, det historiske torget, over hvilket Toompea, høyden hvor de tyske ridderne som kontrollerte byen i middelalderen, troner. Raekoja plats, det brosteinsbelagte markedstorget i hjertet av gamlebyen, er like gammelt som byen selv. På sin sørlige side står det femtende århundre rådhuset (Raekoda), som skryter av elegante gotiske buer i bakkenivå, og et delikat spir i nordenden. Nær toppen av spiren, Vana Toomas, en sekstende århundre værvane som skildrer en middelaldersk byvakt, er Tallinns byemblem. Det godt merkede og informative museet inne i kjellerhallen skildrer Tallinns byliv gjennom tidene, og det er en flott utsikt fra klokketårnet. For en enda bedre utsikt over torget, klatre opp den spiralformede trappen i Rådhustårnet. Den fjortende århundre kirken for Den hellige ånd (Puhä Vaimu kirik) på Pühavaimu er byens eldste kirke, en liten gotisk bygning med stukket kalksteinsvegger, trappet gavler, et utskåret treinteriør, et høyt spir dekket av grønn patina og en utsmykket klokke fra 1680 – den eldste i Tallinn. I skarp kontrast står den sene gotiske St Nicholas’ kirke (Niguliste kirik), sørvest for Raekoja plats. Den fungerer nå som et museum for kirkekunst, inkludert middelalderske gravsteiner og den gripende Danse Macabre (“Danse med døden”) av Bernt Notke.

"En blomstrende, feilfritt designet kystby, Helsinki er berømt for å være levelig og inspirerende. En regional kraftsentrum for enestående design og kreativitet, ligger Helsinki over et konfetti av 300 øyer og skjær i Finskebukta. Kjent for den lyse granittfargen på bygningene sine - som gir byen et lyst, hvitvasket utseende - blander tradisjonelle bygninger seg sømløst med dristige nye strukturer, og viser Finlands anerkjente designperspektiv. Helsinki-katedralen er den kransende æren - som reiser seg høyt over byens havnefront med sine perlehvite kupler som glitrer. Se mindre En by som ærer kunnskap og kreativitet over alt annet, er kunstverk og statuer spredt over gatene og parkene, til ære for kreative sinn fra fortiden. Åpne parker tilbyr plass til å legge seg tilbake og nyte sommerens sol, mens skulpturer som de abstrakte organene til Sibelius-monumentet feirer nasjonale helter som komponisten Jean Sibelius - hvis musikk ga Finland nasjonal identitet i jakten på uavhengighet. Føl den fantastiske akustikken i den utrolige Rock Church dypt i magen, mens du er vitne til en forestilling i dette samarbeidet mellom menneske og natur. Bygget inn i fjellet under bakken, er amfiteatrets svevende kobberbue tak dramatisk suspendert på en seng av glassvinduer. En av Helsinkis mange utrolige bygninger, Designmuseet tilbyr en omfattende innsikt i byens balanse mellom stil, funksjon og form. Helsinkis avslappede, fremadskuende livsstil ble hardt kjempet for, og det spektakulære Suomenlinna-festningen reiser seg ut av bølgene som en påminnelse om de historiske kampene som har utspilt seg i dette havområdet. Kjeden av festninger dekker seks øyer og ble bygget for å forsvare skjærgården da den falt under svensk styre. Seil ut til de sjarmerende små strendene og havneveiene som nå gir en rolig, fredelig atmosfære til dette UNESCOs verdensarvsted."