Tampa, FL til Panama by

Seil fra Floridas Gulfkyst og oppdag hvor praktisk - og actionfylt - cruise fra Tampa kan være. Velkommen til en av Floridas travleste havner - hvor det historisk kubanske distriktet Ybor City, akvariet, byens shopping og lokale kunstmuseer er lett tilgjengelige. Brede strender og urbane eventyr er også innen rekkevidde når du bestiller et Carnival-cruise fra Tampa. Og når natten faller på, varmes 7th Avenue i Ybor City opp, latinamerikansk stil.

En førti kilometer lang øy rett utenfor kysten av Playa del Carmen, Isla Cozumel er et kjent anløp for cruiseskip: nesten hver dag legger opptil ti cruiseskip til ved en av øyas tre dedikerte kaier, alle rett sør for den eneste byen, San Miguel. En ferie til Mexico med MSC Cruises vil gi deg restauranter, suvenirbutikker og smykkebutikker, alt langs malecón (Av Rafael Melgar) i sentrum av San Miguel. Hvis du har lyst på et museum, har det attraktive Museo de la Isla de Cozumel små utstillinger av øyas flora, fauna og marineliv, samt en god samling av maya-artefakter og gamle bilder. Hvis du ikke er dykker, er det en viss appell i å vandre de avslappede innlandsblokkene i San Miguel, bort fra kaiene, og oppdage maya-ruiner og fugler (mayaene kalte øya cuzamil – "landet til svelgene") i de tette skogene og være den eneste personen på de vindblåste østlige strendene. Midt på øya er San Gervasio det eneste utgravde maya-stedet på Cozumel. Med flere små templer koblet sammen av sacbeob, eller lange hvite veier, var det en av de mange uavhengige bystatene som overlevde fallet av Chichén Itzá, og blomstret mellom 1200 e.Kr. og 1650 e.Kr. Som en del av et større naturreservat er stedet verdt et besøk for de mange fuglene og sommerfuglene du kan se tidlig om morgenen eller sent på dagen. Et annet sted å besøke er Xcaret, en overraskende hyggelig fornøyelsespark: den tilbyr alle Yucatáns attraksjoner på ett praktisk sted, med et museum, et tropisk akvarium, en "maya landsby", en strand, noen små autentiske ruiner, svømmebassenger og mer enn en kilometer med underjordiske elver hvor du kan svømme, snorkle eller flyte. På den annen side er nabostedet Xplor dedikert til zip-liner og andre utendørs eventyr.

Avslappet kyst med sandstrender og spisesteder ved vannet, samt dykking rundt korallrevene utenfor kysten.

Tidligere britisk Honduras, Belize huser en smeltedigel av kulturer - Garifuna, Maya, Mestizo, kinesisk, indisk, kreolsk og mennonitt - hver med sitt distinkte preg på landets tradisjoner og kjøkken. I hjertet av Mellom-Amerika, grense mot Mexico og Guatemala, tilbyr Belize rikelig med natur: fra urørte jungler, regnskoger og huler til det største offshore barriererevet i den vestlige halvkule, et mekka for snorklere og dykkere. Mens Belmopan er landets administrative hovedstad, er Belize City landets forretningshovedstad, med banker, kontorer og butikker langs gatene, et sted hvor frukt- og hurtigmatleverandører konkurrerer med de som selger småting. Delt av Haulover Creek, en biflod til Belize-elven, er Belize Citys nord- og sørsider koblet sammen av Swing Bridge, den eldste manuelt betjente svingbroen i Sør-Amerika, et beundringsverdig eksempel på 1920-tallsarkitektur og et historisk landemerke. Bygget i Liverpool, England, og transportert sjøveien til Belize City, krever broen fire menn for å betjene den manuelt - noe som gjør den til en av de få manuelt betjente svingbroene i verden som fortsatt er i bruk i dag. Når du ankommer Belize City på et MSC Karibien og Antiller cruise, har du det perfekte utgangspunktet for offshore MSC-utflukter, som tilbyr vannsport i det krystallblå Karibiske hav og en mengde innlandsutflukter, fra mayaruiner og brøleaper til hule tubing og zip-liner. For å oppleve noe virkelig spesielt, er det til og med en eksklusiv Martha Stewart-utflukt i jungelen som lar deg smake på gatekjøkken, kakao og kunstnerisk ost, mens du utforsker regnskogens botanikk under et heldags eventyr. Ikke gå glipp av en MSC-utflukt til en av tre store mayanske arkeologiske steder: Altun Ha (Rock Stone Water), Lamanai (Submerged Crocodile) og Xunantunich (Stone Woman). Her, blant løvverket i en spektakulær jungel, oppdag de storslåtte ruinene av en sivilisasjon som hadde overlevd i århundrer. Se hvor det berømte jadehodet “Kinich Ahau” ble avdekket av Dr. David Pendergast fra Royal Ontario Museum, besøk Maskens tempel med sin enorme krokodilleformede maske, eller utforsk tempelet El Castillo, det administrative sentrum for eliteherskerne på den tiden.

Å sette foten på Isla de Roatán, utenfor kysten av Honduras, er som å gå inn i et utrolig kunstverk hvor de frodige grønne junglene møter det strålende blå havet, og dype viker skjuler fortidens pirater. Roatán var tross alt en gang hjemmet til mer enn 5 000 pirater. I stor grad urørt, er Roatán kjent for sitt barriererev, fiske- og dykkerkulturer. Øya tilbyr enkel tilgang til vakre strender og sitt korallrev, et fristed for snorklere og dykkere som utforsker rikdommen av marint liv. Du vil ankomme på en MSC Karibia og Antiller cruise til Coxen Hole, hovedstaden på øya, passende oppkalt etter piraten som ankret skipet sitt her på slutten av 1600-tallet. Dra av den slagne stien for å utforske de pittoreske fiskerlandsbyene Punta Gorda, med sitt Garifuna-folk, etterkommere av øy Caribere og afrikanske slaver, og Oak Ridge, en landsby på stolper kun tilgjengelig med båt. Her, i en eksklusiv Martha Stewart-utflukt kuratert for MSC, vil du lære om den lokale fiskekulturen, smake på lokale delikatesser og utforske øyas vannveier og mangrover. For noe mer eventyrlig, bestill en av flere MSC-utflukter som vil få deg til å sveve over hengebruer, zip-line gjennom jungelens baldakin og omgås aper, tukaner, papegøyer og mange andre fugler som bebor de lokale skogene. Ønsker du flere vibber? Dra til populære West Bay for utmerkede cocktailer, vakre strender, shopping og underholdning som livner opp atmosfæren i rytmen av karibisk musikk.

Fra fjellrike sky-skoger og vulkaner til tropiske regnskoger, er Costa Rica i Sentral-Amerika kjent for sin biologiske mangfold og miljøvern. Når du ankommer på et MSC-karibisk og Antillene cruise i Puerto Limón, vil du oppdage den største byen på Costa Ricas karibiske kyst samt den viktigste havnen i landet. Fra havnen er Limón et perfekt utgangspunkt for eventyrlystne utforskere på en av mange MSC-utflukter som lar deg bli ett med naturen i det som kalles Costa Ricas Amazonas. Nyt et båteventyr nedover den jungelomkransede Tortuguero-kanalen, og se orkideer, vannliljer, krokodiller, edderkoppaper, manater og otere underveis. Vink til lokalbefolkningen som er opptatt på breddene eller i utgravingstrærne på vannet mens du passerer. På en annen MSC-utflukt, tilbring en halv dag med å møte noen av Costa Ricas søteste skapninger: dovendyr. Sloth Sanctuary of Costa Rica, grunnlagt som et ideelt redningssenter i 1997, lar deg mingle med noen av de kuleste gutta i jungelen med sine late bevegelser og permanent smilende ansikter. Tiden din på helligdommen inkluderer også en kanotur langs ferskvannet i Estrella-elven, et habitat for 180 fuglearter, aper, skilpadder og mengder av sommerfugler. Svev gjennom trekronene på en lufttrikk i Veragua Rainforest Research & Adventure Park, gå til et vakkert fossefall og kom i kontakt med utallige sommerfugler, inkludert den utrolige blå morpho. Deretter, på denne spennende MSC-utflukten, zip-line over 11 observasjonsplattformer og 9 traverser på en fantastisk rute som får deg til å gli over regnskogskronene, og oppdage aper, dovendyr og tukaner i trærne. Eller utforsk afro-karibisk kultur, og passere gjennom Limóns eldste nabolag med hus på stolper og banan- og kassava-planter, før du ser lokale dansere opptre til karibiske rytmer og dele costa ricanske tradisjoner.

Panama er synonymt med Panamakanalen. Mens Panama forbinder Sentral-Amerika med Sør-Amerika, forbinder Panamakanalen, som åpnet i 1914, Karibiske hav med Stillehavet. Kanalen reduserer frakttiden og forbinder i dag 160 land og 1 700 havner over hele verden. Ansett som et ingeniørunderverk, er den kunstige vannveien med sitt intrikate slusesystem en av de største prestasjonene på 1900-tallet. Når du ankommer på et MSC Caribbean and Antilles cruise til Colón, Panamas portby, vil du møte den uimotståelige kontrasten mellom det gamle og moderne, det kunstige og naturlige, mens enorme datastyrte containerskip som passerer gjennom kanalen skjærer gjennom urørte regnskoger fylt med fluorescerende frosker og unnvikende ville katter. Bestill en MSC-utflukt for å hoppe på en ferge som tar deg langs Panamakanalen, gjennom innsjøer og sluser og forbi Centennial- og Americas-broene. Til slutt vil du ankomme til Stillehavs havn ved inngangen til Panamakanalen, og deretter nyte en 90-minutters busstur tilbake til skipet ditt. Ikke langt fra den uavbrutte aktiviteten på kanalen ligger urørt natur. Ta en guidet øko-cruise på Gatún-sjøen, omgitt av regnskog. Gatún, opprettet i 1913 for å fylle den fruktbare dalen til Chagres-elven, er verdens største kunstige innsjø, og en integrert del av demningen og kanalen. Få glimt av eksotiske fugler, aper, dovendyr, leguaner, krokodiller og mer. Etter cruise på innsjøen, gå på en regnskogtur og følg øko-stien som omgir innsjøen. Dra av den slagne stien på en MSC-utflukt for å utforske Emberá-folkets verden, som ligger bare en halvtime med kano opp Chagres-elven. Emberá-landsbyboerne, som lever mye som de gjorde da spanjolene kom på 1500-tallet, vil ønske deg velkommen i tradisjonell drakt, med danser, musikk og deres artefakter: kurver, smykker og cocobolo, en liten skulptur laget av en spesiell type tre. Colón-cruiset gir deg også muligheten til å oppdage det travle Panama City, landets hovedstad, med sin behagelige blanding av moderne og kolonial arkitektur. Nyt et naturskjønt besøk til Panama Citys brosteinsbelagte historiske sentrum, Casco Viejo, eller den koloniale byen, erklært som et verdensarvsted av UNESCO. Grunnlagt i 1673, ble Casco Viejo, eller Casco Antiguo som det også kalles, bygget etter den nesten totale ødeleggelsen av den opprinnelige Panama City to år tidligere, da den ble angrepet av en engelskmann, kaptein Henry Morgan. Casco Antiguo er fylt med historiske bygninger, inkludert en katedral og nasjonalteater, et fransk monument til de 22 000 arbeiderne som døde under byggingen av Panamakanalen, og den fantastiske Las Bóvedas gangveien. Turen inkluderer også et raskt besøk til Agua Claras Locks (Utvidelsessenter) for å se hvordan Panamakanalen fungerer.

Forvent fantastiske morgenutsikter når du ankommer havnen i Panama by. Farget av et sølvaktig lys før daggry, vil byen forvandle seg til en gyllen glød når solen stiger opp over den. Og derfra kan du forvente en imponerende utsikt etter den andre. Fuerte Amador, som er interessant i seg selv, blir åpenbart overskygget av sin nærhet til Panama by. Så hvis Miraflores-museet for kanalen, som tilbyr en omfattende og immersiv omvisning av kanalen inkludert en 3-D-opplevelse, fire utstillingshaller, en utsiktsplattform og en overraskende god restaurant, ikke interesserer deg, finnes det alltid muligheten til å besøke den vakre Casco Viejo – bokstavelig talt det gamle kvarteret i Panama. De storslåtte gamle kolonihusene, brosteinsgatene, uavhengige butikker og det pulserende gatebildet gjør dette til et must-stopp på din reiserute. Og hvis du liker sjømat, vil du ikke gå glipp av de mange restaurantene og markedene som serverer forskjellige varianter av ceviche som er så fersk at den fortsatt praktisk talt svømmer. Den beste måten å spise det på er som panamanerne gjør, med salte kjeks og en kald øl på stranden. Og hvis penger ikke er et problem, er en kopp geisha-kaffe – angivelig verdens beste og definitivt verdens dyreste til $7 per shot – absolutt en oppkvikker! Bortsett fra den kule, kosmopolitiske hovedstaden, har Panama en skyline fylt med skyskrapere som er verdt å sammenligne med noen av sine nordamerikanske motparter. Men hvis urban utopi ikke er din scene, trenger du ikke frykte, de sandstrendene og frodige regnskogene er aldri mer enn en kort taxitur unna.

Forvent fantastiske morgenutsikter når du ankommer havnen i Panama by. Farget av et sølvaktig lys før daggry, vil byen forvandle seg til en gyllen glød når solen stiger opp over den. Og derfra kan du forvente en imponerende utsikt etter den andre. Fuerte Amador, som er interessant i seg selv, blir åpenbart overskygget av sin nærhet til Panama by. Så hvis Miraflores-museet for kanalen, som tilbyr en omfattende og immersiv omvisning av kanalen inkludert en 3-D-opplevelse, fire utstillingshaller, en utsiktsplattform og en overraskende god restaurant, ikke interesserer deg, finnes det alltid muligheten til å besøke den vakre Casco Viejo – bokstavelig talt det gamle kvarteret i Panama. De storslåtte gamle kolonihusene, brosteinsgatene, uavhengige butikker og det pulserende gatebildet gjør dette til et must-stopp på din reiserute. Og hvis du liker sjømat, vil du ikke gå glipp av de mange restaurantene og markedene som serverer forskjellige varianter av ceviche som er så fersk at den fortsatt praktisk talt svømmer. Den beste måten å spise det på er som panamanerne gjør, med salte kjeks og en kald øl på stranden. Og hvis penger ikke er et problem, er en kopp geisha-kaffe – angivelig verdens beste og definitivt verdens dyreste til $7 per shot – absolutt en oppkvikker! Bortsett fra den kule, kosmopolitiske hovedstaden, har Panama en skyline fylt med skyskrapere som er verdt å sammenligne med noen av sine nordamerikanske motparter. Men hvis urban utopi ikke er din scene, trenger du ikke frykte, de sandstrendene og frodige regnskogene er aldri mer enn en kort taxitur unna.